मिथिला के राजा जनक ने अत्यंत प्रसन्नता और शुभकामनाओं के साथ घोषणा की, “मैं अपनी पुत्री सीता, जो देवकन्याओं के समान है और वीरता से प्राप्त हुई है, राम को समर्पित करता हूँ; और अपनी दूसरी पुत्री उर्मिला को लक्ष्मण को देता हूँ। मैं तीन बार कहता हूँ—इसमें कोई संदेह नहीं है—कि मैं अत्यंत हर्ष से ये दोनों कन्याएँ आपको देता हूँ, हे श्रेष्ठ मुनि।” फिर जनक ने आगे कहा, “हे राजन्, अब राम और लक्ष्मण के लिए गौदान की व्यवस्था कीजिए और पितृ-कार्य सम्पन्न कीजिए; तत्पश्चात विवाह संस्कार संपन्न हो। आज मघा नक्षत्र है, और तीसरे दिन उत्तरा फाल्गुनी नक्षत्र में, हे राजन्, विवाह का आयोजन कीजिए और दोनों पुत्रों के लिए शुभदायिनी वस्तुएँ दीजिए।” अब वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का बहत्तरवाँ सर्ग आरंभ होता है। जनक के वचन सुनकर महान ऋषि विश्वामित्र और वशिष्ठ ने पराक्रमी राजा दशरथ से कहा, “हे श्रेष्ठ पुरुष, इक्ष्वाकु और विदेह वंश की महिमा अगाध और अनंत है; इनके समकक्ष कोई नहीं। राम और लक्ष्मण का सीता और उर्मिला के साथ यह संबंध धर्म और सौंदर्य, दोनों दृष्टियों से सर्वथा उचित है। अब, हे श्रेष्ठ पुरुष, सुनिए—यह हैं राजा कुशध्वज, मेरे छोटे भाई, जो धर्म के ज्ञाता हैं। इनके पास भी पृथ्वी पर अनुपम सौंदर्य वाली दो कन्याएँ हैं; हे राजन्, हम उन्हें भी वधुओं के रूप में चाहते हैं। आपके पुत्र भरत और बुद्धिमान शत्रुघ्न के लिए मैं इन दोनों कन्याओं का याचक हूँ। दशरथ के ये चारों पुत्र रूप, यौवन और पराक्रम में देवताओं के समान हैं। इस प्रकार, हे धर्मात्मा राजा, इक्ष्वाकु वंश का आपके वंश से यह संबंध बिना किसी चिंता के जुड़ जाए।” विश्वामित्र और वशिष्ठ के वचन सुनकर जनक ने दोनों मुनियों को हाथ जोड़कर उत्तर दिया, “आप दोनों श्रेष्ठ मुनियों द्वारा निर्देशित यह संबंध हमारे वंश के लिए परम सौभाग्य की बात है। ऐसा ही हो—कल्याण हो! कुशध्वज की ये दोनों कन्याएँ भरत और शत्रुघ्न की वधुएँ बनें। एक ही दिन, हे महर्षि, चारों राजकुमार चारों राजकन्याओं का पाणिग्रहण करें। अगले दिन, हे ब्राह्मण, फाल्गुनी नक्षत्र में, जब भग और प्रजापति की कृपा रहती है, विवाह संस्कार प्रशंसनीय है।” ऐसा कहकर राजा जनक ने कोमल वचन बोले और दोनों महान ऋषियों को प्रणाम कर कहा, “मेरे लिए यह परम धर्म का कार्य संपन्न हुआ है; मैं आपका शिष्य भी हूँ। यहाँ श्रेष्ठ आसन हैं—कृपया विराजमान हों, हे श्रेष्ठ मुनिगण। जैसे अयोध्या दशरथ के लिए है, वैसे ही यह नगरी मेरे लिए है; इसमें कोई संदेह नहीं—आप जैसा उचित समझें, वैसा करें।” जनक के इन वचनों को सुनकर राघव दशरथ हर्षित होकर बोले, “आप दोनों भाई, मिथिला के राजा, युवा हैं और असंख्य गुणों से युक्त हैं; आप दोनों ने ऋषियों और राजाओं की सभाओं का सम्मान बढ़ाया है। आप दोनों का कल्याण और समृद्धि हो; हम अपने निवास लौटकर पितृ-कार्य विधिपूर्वक संपन्न करेंगे।” फिर दशरथ ने राजा जनक से अनुमति लेकर, दोनों प्रधान मुनियों को आगे करके शीघ्रता से अपने निवास स्थान की ओर प्रस्थान किया। वहाँ पहुँचकर दशरथ ने विधिपूर्वक श्राद्ध कर्म किया; प्रातःकाल उठकर श्रेष्ठ गौदान का आयोजन किया। धर्म के अनुसार, अपने पुत्रों के लिए उन्होंने ब्राह्मणों को एक-एक करके एक लाख गायें दान दीं। इसके अतिरिक्त, चार लाख गायें, सोने के सींगों से सुसज्जित, बछड़ों सहित, और कांसे के पात्रों में दुग्ध देने योग्य, दान कीं। रघुनंदन दशरथ ने अपने पुत्रों के लिए ब्राह्मणों को बहुत सा धन भी दिया। गौदान के उपरांत, अपने पुत्रों से घिरे दशरथ ऐसे शोभायमान हुए जैसे सौम्य प्रजापति देवताओं के बीच विराजमान हों। अब वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का तिहत्तरवाँ सर्ग आरंभ होता है। उसी दिन, जब दशरथ ने श्रेष्ठ गौदान किया, वीर युधाजित वहाँ पहुँचे। वे केकय देश के राजा के पुत्र तथा भरत के मामा थे। राजा से मिलकर, उनका कुशल-क्षेम पूछकर, युधाजित ने कहा, “केकय नरेश, आपके स्नेहवश, कुशल मंगल भेजते हैं; जिनका आप कल्याण चाहते हैं, वे सभी सुखी हैं। हे राजन्, मेरे मामा, पृथ्वी के स्वामी, अपनी बहन के पुत्र को देखने की इच्छा रखते हैं; इसी उद्देश्य से मैं अयोध्या आया हूँ। आपके पुत्रों के विवाह हेतु मिथिला आने का समाचार पाकर मैं भी यहाँ पहुँचा हूँ। मैं अपनी बहन के पुत्र भरत से मिलने की इच्छा से शीघ्रता से यहाँ आया हूँ।” राजा दशरथ ने अतिथि युधाजित का आदरपूर्वक स्वागत किया और उन्हें श्रेष्ठ आतिथ्य दिया। फिर अपने प्रिय पुत्रों के साथ उन्होंने रात्रि वहीं व्यतीत की। प्रातःकाल उठकर, सभी धार्मिक कृत्य संपन्न कर, दशरथ ने ऋषियों को आगे करके यज्ञशाला की ओर प्रस्थान किया। विजय के शुभ मुहूर्त में, समस्त आभूषणों से विभूषित राम और उनके भाई, हर्ष और उत्सव के साथ विवाह संस्कार के लिए आगे बढ़े।