कुछ समय बीतने के पश्चात्, शक्तिशाली राजा सुदन्वा शाकाश्य से आकर मिथिला नगरी को घेर लेते हैं। उन्होंने जनक जी को संदेश भेजा—“मुझे शिव का अनुपम धनुष और कमल-नयनी सीता दो।” हे महर्षि, मैंने जब उन्हें ये दोनों देने से मना कर दिया, तो हमारे बीच युद्ध हुआ। उस घोर संग्राम में मैंने सामने आकर युद्ध करने वाले राजा सुदन्वा का वध किया। फिर, सुदन्वा का वध कर, मैंने अपने वीर अनुज कुशध्वज को शाकाश्य का राजा अभिषिक्त किया। हे महर्षि, यह मेरे छोटे भाई हैं और मैं बड़ा हूँ। आज मैं परम हर्ष के साथ, आप दोनों को वधू प्रदान करता हूँ। मंगलमय हो—मैं अपनी पुत्री, देवकन्याओं के समान सीता को राम के लिए और उर्मिला को लक्ष्मण के लिए देता हूँ। यह मेरी सीता, पराक्रम से प्राप्त, देवकन्याओं के समान है। और दूसरी, उर्मिला भी—मैं तीन बार कहता हूँ, इसमें कोई संशय नहीं—मैं परम आनंद से आप दोनों को वधू देता हूँ। हे राजन्, अब राम और लक्ष्मण के लिए गौदान की व्यवस्था करें, पितृ-कार्य संपन्न करें, फिर शुभ मुहूर्त में विवाह कराएँ। आज मघा नक्षत्र है; तीसरे दिन उत्तरा फाल्गुनी नक्षत्र में, हे राजन, राम और लक्ष्मण के लिए शुभ दान देकर विवाह सम्पन्न करें। अब बालकाण्ड के बहत्तरवें सर्ग को सुनिए। जब जनक ने इस प्रकार कहा, तब महर्षि विश्वामित्र और वसिष्ठ दोनों ने पराक्रमी राजा से कहा—“हे नरश्रेष्ठ, इक्ष्वाकु और विदेह वंश की महिमा अगाध और अनंत है; इनके समान कोई नहीं। राम-लक्ष्मण का सीता और उर्मिला के साथ यह विवाह, धर्म और सौंदर्य दोनों में ही योग्य है। “अब, हे नरश्रेष्ठ, सुनिए—यह मेरे छोटे भाई कुशध्वज हैं, धर्मज्ञ और पृथ्वी पर अनुपम रूप वाले। इनके भी दो कन्याएँ हैं, जिन्हें हम आपके पुत्र भरत और शत्रुघ्न के लिए वधू रूप में माँगते हैं। दशरथ के ये चारों पुत्र, रूप और यौवन से संपन्न, लोकपालों के समान तेजस्वी और वीर हैं। हे धर्मात्मा राजन्, इस विवाह-संबंध से इक्ष्वाकु और आपका वंश अभय होकर एक हो जाए।” विश्वामित्र और वसिष्ठ की बात सुनकर, जनक ने हाथ जोड़कर दोनों महर्षियों से कहा—“धन्य है वह वंश जिसके लिए आप जैसे श्रेष्ठ ऋषि स्वयं ऐसा योग्य संबंध प्रस्तावित करते हैं। तथास्तु! कुशध्वज की ये दोनों कन्याएँ भरत और शत्रुघ्न की वधू बनें। एक ही दिन चारों राजकुमार चारों राजकन्याओं का पाणिग्रहण करें। अगले दिन, फाल्गुनी नक्षत्र में, जब भग और प्रजापति अधिपति होते हैं, विवाह का शुभ समय है।” ऐसे मधुर वचन कहकर जनक ने हाथ जोड़कर दोनों श्रेष्ठ ऋषियों को आसन ग्रहण करने का निमंत्रण दिया—“मुझ पर परम धर्म हुआ है, मैं आपका शिष्य हूँ। ये प्रधान आसन हैं, कृपया विराजिए। जैसे अयोध्या दशरथ के लिए है, वैसे ही यह नगरी मेरे लिए है; आप जो उचित समझें, करें।” जनक के इन वचनों के उत्तर में, प्रसन्न मन से दशरथ जी बोले—“आप दोनों भाई, मिथिला के राजा, युवावस्था और असंख्य गुणों से संपन्न हैं। ऋषि और राजाओं की सभाएँ आपसे सम्मानित हुई हैं। आप दोनों की मंगलकामना हो। अब हम अपने निवास लौटकर पितृ-कार्य करेंगे।” राजा दशरथ ने दोनों श्रेष्ठ ऋषियों को आगे कर शीघ्र अपने निवास पहुँचे। वहाँ पहुँचकर उन्होंने विधिपूर्वक श्राद्ध किया और प्रातःकाल उठकर श्रेष्ठ गौदान किया। धर्म के अनुसार, अपने पुत्रों के लिए ब्राह्मणों को एक-एक लाख गायें दान में दीं। कुल मिलाकर चार लाख गायें, सोने के सींगों से सुशोभित, बछड़ों सहित, कांसे के पात्रों में दुहने योग्य, दान दीं। पुत्रों के कल्याण के लिए उन्होंने विप्रों को बहुत सा धन भी दिया। तब राजा दशरथ, अपने गौदान कर चुके पुत्रों से घिरे हुए, ऐसे शोभायमान थे जैसे प्रजापति देवताओं से घिरे हों। अब बालकाण्ड का तिहत्तरवाँ सर्ग सुनिए। जिस दिन राजा ने परम गौदान किया, उसी दिन वीर युधाजित वहाँ आए। वे केकय देश के राजा के पुत्र और भरत के मामा थे। उन्होंने आकर दशरथ जी का कुशल-क्षेम पूछा और कहा—“केकय नरेश, जो आपके स्नेही हैं, उन्होंने कुशल-समाचार भेजा है; वे अपने बहनपुत्र भरत से भेंट की इच्छा रखते हैं। इसी हेतु, हे रघुवंशी, मैं अयोध्या आया हूँ।