भगवान महेश्वर के समक्ष खड़े रावण को उन्होंने एक महान, प्रज्वलित तलवार दी, जिसका नाम चंद्रहास था, और साथ ही शेष आयुष्य भी प्रदान किया। यह सब देते हुए शंभु ने रावण से कहा, “इसका कभी तिरस्कार मत करना; यदि तुम इसका अनादर करोगे, तो यह निश्चित ही मुझमें लौट आएगी।” इस प्रकार महेश्वर स्वयं ने रावण को उसका नाम दिया। रावण ने उस महान देवता को प्रणाम किया और पुष्पक विमान पर चढ़ गया। इसके बाद, हे राम, रावण पृथ्वी पर घूमने लगा और जहाँ-जहाँ गया, वहाँ के पराक्रमी क्षत्रियों को अपने बल से पराजित करता गया। जो तेजस्वी और वीर क्षत्रिय उसकी आज्ञा नहीं माने, वे अपने अनुयायियों सहित नष्ट हो गए। अन्य जो बुद्धिमान थे और रावण की अपराजेयता को जानते थे, उन्होंने उस अभिमानी राक्षस से कहा, “हम पराजित हैं।” फिर, हे राजन्, वह बलशाली रावण पृथ्वी पर घूमता हुआ हिमालय के वन में पहुँचा और वहाँ विचरण करने लगा। वहाँ उसने एक कन्या को देखा, जो कृष्णमृगचर्म धारण किए, जटाधारी थी और ऋषियों के समान तपस्या कर रही थी। वह देवी के समान तेजस्वी प्रतीत हो रही थी। उस सुंदर कन्या को, जो महान व्रतों में स्थिर थी, देखकर रावण काम और मोह से अभिभूत हो गया और मुस्कराते हुए उससे पूछने लगा, “हे सुन्दरि, तुम अपनी युवावस्था के प्रतिकूल इस प्रकार क्यों रहती हो? यह आचरण तुम्हारे सौंदर्य के अनुकूल नहीं है। तुम्हारा सौंदर्य अनुपम है, जो पुरुषों में कामना जगाता है; तुम्हारे लिए तपस्विनी होना उचित नहीं है—यह स्पष्ट है। हे मृगनयनी, तुम किसकी पुत्री हो? तुम्हारे पति कौन हैं? जिस पुरुष को तुम्हारा साथ मिले, वह सचमुच पृथ्वी पर धन्य है। मुझे सब बताओ, किस कारण तुम यह तपस्या कर रही हो?” रावण के इस प्रकार पूछने पर उस तेजस्वी कन्या ने, विधिपूर्वक अतिथि-सत्कार करके, उत्तर दिया, “मेरे पिता कुशध्वज हैं, जो ब्रह्मर्षि हैं, बृहस्पति के पुत्र हैं और बृहस्पति के समान ही ज्ञान में सम हैं। वे निरंतर वेदों का जप करते थे; उन्हीं की वाणी से मैं उत्पन्न हुई और मेरा नाम वेदवती है। तब देवता, गंधर्व, यक्ष, राक्षस और नाग आदि सब मेरे पिता के पास विवाह का प्रस्ताव लेकर आए, परंतु मेरे पिता ने मुझे किसी को नहीं दिया। इसका कारण मैं बताती हूँ—मेरे पिता के लिए मेरा वर स्वयं विष्णु हैं, जो देवताओं के स्वामी हैं, तीनों लोकों के अधिपति हैं, और मुझे उन्हीं को समर्पित करने की इच्छा थी। जब दंभ, दैत्यराज, ने यह सुना, तो वह क्रोधित हो गया और रात में, जब मेरे पिता सो रहे थे, उसने उन्हें हानि पहुँचाई। मेरी माता, दुःखी होकर, अपने पति के शरीर से लिपट गईं और अग्नि में प्रवेश कर गईं। तब मैंने अपने पिता के प्रति नारायण को सच्चा संकल्प किया कि ‘मैं इसे पूर्ण करूंगी’ और मन में उसे धारण किया। इस प्रतिज्ञा के साथ मैं कठोर तपस्या कर रही हूँ। यह सब मैंने तुम्हें बता दिया, हे राक्षसराज। नारायण ही मेरे पति हैं, कोई अन्य नहीं। मैं उन्हीं की कामना से यह कठोर व्रत कर रही हूँ। हे पुलस्त्यपुत्र, मैं तुम्हें जानती हूँ; तुम जा सकते हो। तपस्या के प्रभाव से मुझे तीनों लोकों की घटनाओं का ज्ञान है।” रावण, काम के बाणों से व्याकुल होकर, पुष्पक विमान से उतरकर उस महान व्रतधारिणी कन्या से पुनः बोला, “हे सुंदरि, तुम्हारा गर्व अनुचित है। तुम्हारे पुण्य का भंडार तुम्हारे पूर्वजों में भी प्रकाशित है। तुम सभी गुणों से युक्त हो, इस प्रकार न बोलो। तुम्हारी युवावस्था व्यर्थ जा रही है। मैं लंका का स्वामी दशग्रीव हूँ; मेरी पत्नी बनो और मनचाहा सुख भोगो। तुम जिस विष्णु को कहती हो, वह कौन है? बल, तपस्या, भोग और सामर्थ्य में—” रावण के इस प्रकार कहने पर वेदवती ने उत्तर दिया, “भोग और बल की बात मत करो। विष्णु तीनों लोकों के स्वामी हैं, सभी प्राणियों द्वारा पूजित हैं—हे राक्षसराज, तुम्हारे अतिरिक्त कौन उन्हें तिरस्कार करेगा, जो बुद्धिमान है?” वेदवती के ऐसा कहने पर रावण ने उसके केशों को हाथ से छू लिया। यह देखकर वेदवती अत्यंत क्रोधित हो गईं; उन्होंने अपने हाथ को तलवार के समान बना लिया और अपने बाल काट डाले। वह अग्नि के समान क्रोध से दहक उठीं, और अपनी चेतना को स्थिर कर, मृत्यु की ओर बढ़ते हुए, बोलीं, “हे नीच, तुम्हारे द्वारा अपमानित होकर मैं अब जीवित नहीं रहना चाहती; इसलिए, राक्षस, तुम्हारे सामने ही मैं पवित्र अग्नि में प्रवेश करूंगी। वन में तुम्हारे द्वारा अपवित्र किए जाने के कारण, मैं तुम्हारे विनाश के लिए पुनः जन्म लूंगी। स्त्री पुरुष का वध नहीं कर सकती, यदि मैं तुम्हें शाप दूँ तो मेरा तप नष्ट हो जाएगा। यदि मैंने कोई पुण्यकर्म किया है, दान दिया है, या हवन किया है, तो उसी के प्रभाव से मैं पुनः गर्भ से नहीं, बल्कि पुण्य से उत्पन्न होकर धर्मपरायण कन्या बनूँ।” ऐसा कहकर वेदवती प्रज्वलित अग्नि में प्रवेश कर गईं, और आकाश से दिव्य पुष्पों की वर्षा होने लगी।