भाईचारे की भावना से प्रेरित होकर वैश्रवण ने लंका के कल्याण के लिए एक दूत भेजा। वह दूत लंका की नगरी पहुँचा और पहले विभीषण से मिला। विभीषण ने धर्म के अनुसार उसका आदर-सत्कार किया और उसके आगमन का कारण पूछा। राजा और परिवार का कुशल-क्षेम जानने के बाद विभीषण ने दूत को दशानन के पास ले जाकर सभा में बैठा दिखाया। सभा में अपने तेज से चमकते रावण को देखकर दूत ने ‘जय हो!’ कहकर उसका सम्मान किया और फिर चुपचाप खड़ा रहा। तब वह उत्तम आसन पर बैठा हुआ दूत दशमुख रावण से बोला, “राजन, मैं तुम्हारे भाई का संदेश लेकर आया हूँ। यह तुम्हारे आचरण और कुल की मर्यादा के अनुरूप है, हे वीर। बहुत अच्छा, अब तक तुमने अनेक गुणों का संग्रह कर लिया है। यदि संभव हो, तो धर्म में ही स्थिर रहो।” दूत ने आगे कहा, “मैंने नंदन वन के विनाश को देखा है, ऋषियों के वध की बात सुनी है, और हे राजन, मुझे यह भी ज्ञात हुआ कि देवता तुम्हारे विरुद्ध तैयारी कर रहे हैं। तुमने मुझे कई बार अस्वीकार किया है, और युवावस्था में तुमने अपने ही प्रिय बंधुओं के साथ अन्याय किया। तब मैं हिमालय के शिखर पर गया, धर्म का पालन करने के लिए कठोर व्रत लिया, इंद्रियों को संयमित किया।” “वहाँ मैंने देवी के साथ महादेव को देखा; दैवी इच्छा से मेरी बाईं आँख देवी पर पड़ गई। मैंने सोचा, ‘यह अनुपम रूप वाली सुंदर स्त्री कौन है?’ निस्संदेह, रुद्राणी अपने अद्वितीय रूप में वहाँ विराजमान थीं। देवी की तेजस्विता से मेरी बाईं आँख जल गई और धूल से ढँकी ज्योति के समान ताम्रवर्ण हो गई।” “फिर मैं पर्वत की दूसरी विशाल ढलान पर गया और आठ सौ वर्षों तक मौन रहकर महान व्रत किया। जब मेरा तप पूर्ण हुआ, तब स्वयं महेश्वर प्रसन्न होकर बोले, ‘तुमने देवी के रूप को देखकर ताम्रदृष्टि पाई है, मैं तुम्हारे तप से प्रसन्न हूँ, धर्मज्ञ। यह व्रत मैंने और तुमने ही किया है, धन के स्वामी; कोई तीसरा नहीं है जिसने ऐसा व्रत किया हो।’” “‘यह दृढ़ व्रत मैंने बहुत पहले ही स्थापित किया था, अतः हे धनपति, मेरी मित्रता स्वीकार करो। तुम्हारे तप से वशीभूत होकर मैं तुम्हारा मित्र हूँ, और तुम्हारी बाईं आँख, जो देवी के तेज से जली, उसका नाम ‘ताम्रनेत्र’ सदा रहेगा।’ इस प्रकार शंकर की अनुमति और मित्रता पाकर मैं लौटा और तुम्हारे दुष्कृत्य के संकल्प के विषय में जाना।” “अतः, हे रावण, इस अधर्मयुक्त संधि और कुल की निंदा से विमुख हो जाओ; क्योंकि देवता और ऋषि तुम्हारे विनाश का उपाय सोच रहे हैं।” इन वचनों को सुनकर दशानन का क्रोध बढ़ गया, उसकी आँखें रक्तवर्ण हो गईं, मुट्ठियाँ और दाँत भींचकर वह बोला, “हे दूत, मैंने तुम्हारे कहे हुए वचन और उसके पीछे के भाव समझ लिए हैं; न तो तुम वही व्यक्ति हो, न ही मेरे भाई ने तुम्हें भेजा है। यह कल्याणकारी उपदेश नहीं है, जो धनपति देता है; वह केवल महादेव से मित्रता का घमंड करता है।” “तुम्हारे वचनों को सहना मेरे लिए उचित नहीं है, फिर भी अब तक मैंने सहन किया है। वह सोचता है, ‘वह मेरा बड़ा भाई है, गुरु है, इसलिए मैं उसे नहीं मारूँगा’; परंतु अब उसके वचन सुनकर मैंने निश्चय कर लिया है। मैं अपनी भुजाओं के बल से तीनों लोकों को जीत लूँगा। इसी क्षण, केवल उसके कारण, मैं चारों लोकपालों को यमलोक भेज दूँगा।” ऐसा कहकर लंका के स्वामी रावण ने तलवार से दूत को घायल किया और उसे दुष्ट राक्षसों के हवाले कर दिया कि वे उसे खा जाएँ। फिर दूत को विदा करने का यह ‘अनुष्ठान’ कर रावण विजय की इच्छा से अपने रथ पर चढ़ा और धनपति के पास जाने को निकल पड़ा। अब रावण के साथ उसके छह पराक्रमी मंत्री—महोदर, प्रहस्त, मारीच, शुक, सारण—और सदैव युद्ध के लिए उत्सुक धूम्राक्ष भी थे। रावण अग्नि के समान क्रोध में जलता हुआ, मानो संसार को भस्म करने चला हो, अपने दल सहित निकल पड़ा। उसने क्षणभर में प्राचीन नगरों, नदियों, पर्वतों, जंगलों और उपवनों को पार कर कैलाश पर्वत तक पहुँच गया। राक्षसों के स्वामी रावण के युद्ध की इच्छा और मंत्रीमंडल के साथ कैलाश पर डेरा डालने की सूचना जब यक्षों को मिली, तो वे उसका सामना करने में असमर्थ रहे। वे जानते थे कि वह स्वामी का भाई है, अतः धनपति के पास जाकर सब कुछ निवेदन किया। धनदा की आज्ञा पाकर यक्ष प्रसन्नता से युद्धभूमि में उतर पड़े। तब सेनाओं का कोलाहल समुद्र के समान गूंज उठा, मानो पर्वत हिल उठा हो। यक्षों और राक्षसों से भरी भीषण रणभूमि सजी, जहाँ राक्षसों के मंत्री भी व्याकुल हो उठे। इतनी विशाल सेना को देखकर दशमुख रावण ने जयघोष करते हुए क्रोध में भरकर युद्ध के लिए प्रहार किया।