हिमालय की पवित्र शरण में भृगुवंशी महर्षि च्यवन ने आश्रय लिया था। वहां एक दिव्य तेजस्वी स्त्री, जिसकी आंखें कमलपत्र जैसी थीं, पुत्र की प्राप्ति की अभिलाषा लेकर च्यवन के पास पहुंचीं। वह कुलीन राजकुमारी कालिंदी थी, जिसने विनम्रता से महर्षि का अभिवादन किया। महर्षि च्यवन ने उसकी अभिलाषा जानकर उसे आशीर्वाद दिया—“हे कुलीन स्त्री, तुम्हारे गर्भ से एक अत्यंत शक्तिशाली और धर्मनिष्ठ पुत्र का जन्म होगा। वह तेजस्वी और महान बलशाली होगा, अतः गर्भधारण के समय चिंता मत करो।” राजकुमारी कालिंदी ने महर्षि को प्रणाम किया और पति से दूर रहते हुए भी, पतिव्रता भाव से, पुत्र को जन्म दिया। किंतु उसकी सहपत्नी ने ईर्ष्या के कारण गर्भ को नष्ट करने की इच्छा से एक औषधि दी; फिर भी, उसी औषधि के साथ कालिंदी के गर्भ से सगर का जन्म हुआ। सगर के पुत्र असमंजस हुए, असमंजस से अंशुमान, अंशुमान से दिलीप, और दिलीप से भगीरथ का जन्म हुआ। भगीरथ से ककुत्स्थ, ककुत्स्थ से रघु, रघु से प्रसिद्ध प्रवृद्ध (जो मनुष्यों का भक्षक था), प्रवृद्ध से कल्माषपाद, कल्माषपाद से शंखन, शंखन से सुदर्शन, सुदर्शन से अग्निवर्ण का जन्म हुआ। अग्निवर्ण से शीघ्रग, शीघ्रग से मरु, मरु से प्रशुश्रुक, प्रशुश्रुक से अंबरीष, अंबरीष से राजा नहुष, नहुष से ययाति, ययाति से नाभाग, नाभाग से अजा, और अजा से दशरथ का जन्म हुआ। दशरथ से राम और लक्ष्मण सहित उनके भाई उत्पन्न हुए। यह प्राचीन, पवित्र, धर्मनिष्ठ, सत्यवादी, वीर और इक्ष्वाकु वंश की राजाओं की वंशावली है। हे राजन्, राम और लक्ष्मण के लिए मैं आपकी पुत्री का प्रस्ताव करता हूं; उन्हें उन्हीं के समान, योग्य वर के लिए कन्या दी जाए। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के बालकांड का इकहत्तरवां सर्ग। जब ऐसा कहा गया, जनक ने हाथ जोड़कर उत्तर दिया—“आपका कल्याण हो, आप हमारे वंश की कथा सुनने के योग्य हैं। कन्या देने के विषय में परिवार का विवरण स्वयं परिवार में जन्मे व्यक्ति द्वारा पूर्ण रूप से बताया जाना चाहिए; सुनिए, हे महर्षि।” जनक ने बताया—तीनों लोकों में अपने कर्मों से प्रसिद्ध, अत्यंत धर्मनिष्ठ, सभी प्राणियों में श्रेष्ठ राजा निमि थे। उनके पुत्र मिथि हुए, मिथि के पुत्र जनक हुए, वे प्रथम जनक थे। जनक से उदावसु, उदावसु से धर्मनिष्ठ नंदिवर्धन, नंदिवर्धन से वीर शुकेतु, शुकेतु से धर्मनिष्ठ और बलवान देवरात, देवरात से बृहद्रथ, बृहद्रथ से महावीर, महावीर से सुदृति, सुदृति से धर्मनिष्ठ धृष्टकेतु, धृष्टकेतु से प्रसिद्ध हर्यश्व, हर्यश्व से मरु, मरु से प्रतीन्धक, प्रतीन्धक से धर्मनिष्ठ कीर्तिरथ, कीर्तिरथ से देवमीढ़, देवमीढ़ से विबुध, विबुध से महीधरक, महीधरक से वीर कीर्तिरात, कीर्तिरात से महारोम, महारोम से धर्मनिष्ठ स्वर्णरोम, स्वर्णरोम से ह्रस्वरोम का जन्म हुआ। ह्रस्वरोम धर्मज्ञ और महान आत्मा थे। उनके दो पुत्र थे—मैं बड़ा हूं, और मेरा छोटा भाई कुशध्वज है। मेरे पिता ने मुझे राजा के रूप में अभिषिक्त किया और राज्य का भार मुझे सौंपकर वन चले गए, साथ ही कुशध्वज को भी स्थापित किया। जब मेरे वृद्ध पिता स्वर्ग सिधार गए, तब मैंने धर्मपूर्वक राज्य संभाला और अपने भाई कुशध्वज को देवताओं के समान स्नेह से देखा। कुछ समय बाद, शक्तिशाली राजा सुधन्वा सांकाश्य से आकर मिथिला को घेर लिया। उसने संदेश भेजा—“अद्वितीय शिव धनुष और कमलनयनी सीता मुझे दे दो।” मैंने देने से मना किया, तब हमारे बीच युद्ध हुआ; उस युद्ध में मैंने राजा सुधन्वा का वध किया। उसके बाद, मैंने अपने वीर भाई कुशध्वज को सांकाश्य का राजा बनाया। यह मेरे छोटे भाई हैं, और मैं बड़ा हूं, हे महर्षि। अत्यंत प्रसन्नता के साथ, मैं आपको दोनों कन्याएं देता हूं। आपको शुभ हो; मैं सीता को राम के लिए, और उर्मिला को लक्ष्मण के लिए देता हूं—मेरी पुत्री सीता, देवताओं की पुत्रियों के समान, वीरता से प्राप्त हुई। दूसरी, उर्मिला भी—मैं तीन बार कहता हूं, इसमें कोई संदेह नहीं—बहुत प्रसन्नता से दोनों कन्याएं आपको देता हूं, हे श्रेष्ठ महर्षि। हे राजन्, राम और लक्ष्मण के लिए गौदान और पितृकार्य की व्यवस्था करें; फिर शुभ मुहूर्त में विवाह संपन्न करें। आज मघा नक्षत्र है, और तीसरे दिन उत्तरा फाल्गुनी के शुभ योग में, हे राजन्, विवाह करें; राम और लक्ष्मण के लिए मंगल दान करें। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण, बालकांड का बहत्तरवां सर्ग।