एक समय की बात है, जब राजा असित के विरुद्ध कई प्रतिद्वंदी राजा—हैहय, तालजंघ और वीर शशबिंदु—शत्रु बनकर खड़े हो गए। युद्ध में उनका सामना करते हुए राजा असित पराजित हुए और अपनी पत्नियों के साथ हिमालय चले गए। दुर्बल असित का वहीं अंत हो गया, लेकिन कहा जाता है कि उनकी दोनों पत्नियाँ गर्भवती हो गई थीं। उनमें से एक पत्नी ने, अपने गर्भ को नष्ट करने के लिए, सगर को अपनी सौत को सौंप दिया। उस सुंदर पर्वत में, एक भृगुवंशी महर्षि च्यवन ने आश्रय लिया था। वहाँ एक कुलवधू, जो देवताओं के समान तेजस्वी थी, उस भृगुश्रेष्ठ के पास गई। कमलदल के समान नेत्रों वाली वह स्त्री उत्तम पुत्र की कामना से उनके चरणों में प्रणाम कर, महर्षि च्यवन से प्रार्थना करती है। महर्षि ने उसे आशीर्वाद दिया—“तुम्हारे गर्भ से एक धर्मात्मा और अत्यंत शक्तिशाली पुत्र उत्पन्न होगा। शीघ्र ही तुम्हारे गर्भ से तेजस्वी पुत्र जन्म लेगा, अतः चिंता मत करो।” उस राजकुमारी ने च्यवन ऋषि को प्रणाम किया और पति से वियोग में भी, धर्मनिष्ठा के साथ पुत्र को जन्म दिया। किंतु उसकी सौत ने ईर्ष्या में गर्भ नष्ट करने वाली औषधि दे दी थी, फिर भी उसी औषधि के साथ सगर का जन्म हुआ। सगर के पुत्र हुए असमंजस, असमंजस से अंशुमान, अंशुमान से दिलीप, और दिलीप से भगीरथ। भगीरथ से ककुत्स्थ, ककुत्स्थ से रघु, रघु से प्रसिद्ध प्रवृद्ध (जो नरभक्षी कहे गए), प्रवृद्ध से कल्माषपाद, कल्माषपाद से शंखन, शंखन से सुदर्शन, सुदर्शन से अग्निवर्ण, अग्निवर्ण से शीघ्रगा, शीघ्रगा से मरु, मरु से प्रशुश्रुक, और प्रशुश्रुक से अम्बरीष। अम्बरीष के पुत्र हुए नहुष, नहुष से ययाति, ययाति से नाभाग, नाभाग से अजा, अजा से दशरथ और दशरथ से राम और लक्ष्मण का जन्म हुआ। यह प्राचीन, पवित्र, सत्यप्रतिज्ञ, धर्मनिष्ठ, और पराक्रमी इक्ष्वाकुवंश की वंशावली है। हे राजन्, राम और लक्ष्मण के लिए मैं आपकी कन्या का हाथ माँगता हूँ। आप अपनी कन्या उन्हीं के योग्य, श्रेष्ठ पुरुषों को दें। अब आगे की कथा सुनें। जब जनक से ऐसा कहा गया, तो वे हाथ जोड़कर उत्तर देते हैं—“आपका कल्याण हो। कन्यादान के प्रसंग में वंश का पूर्ण विवरण देना आवश्यक है, अतः ध्यानपूर्वक सुनिए।” “त्रैलोक्य में अपने कर्मों से प्रसिद्ध, अत्यंत धर्मनिष्ठ राजा निमि थे। उनके पुत्र मिति हुए, मिति के पुत्र जनक, और पहले जनक से उदावसु। उदावसु से नंदिवर्धन, नंदिवर्धन से वीर शुकेतु, शुकेतु से धर्मात्मा और पराक्रमी देवरात (जिन्हें बृहद्रथ भी कहते हैं), बृहद्रथ से महावीर, महावीर से सुदृति, सुदृति से धर्मात्मा धृष्टकेतु, धृष्टकेतु से प्रसिद्ध हर्यश्व, हर्यश्व से मरु, मरु से प्रतींधक, प्रतींधक से कीर्तिरथ, कीर्तिरथ से देवमीढ़, देवमीढ़ से विभुद, विभुद से महीध्रक, महीध्रक से कीर्तिरात, कीर्तिरात से महारोम, महारोम से स्वर्णरोम, स्वर्णरोम से ह्रस्वरोम। ह्रस्वरोम के दो पुत्र हुए—मैं बड़ा और मेरा छोटा भाई कुशध्वज। मेरे पिता ने मुझे राज्य का भार सौंपा और स्वयं वन चले गए, कुशध्वज को भी राज्य सौंपा। जब मेरे वृद्ध पिता स्वर्ग सिधारे, मैंने धर्मपूर्वक राज्य संभाला और अपने भाई कुशध्वज को सदा देवताओं के समान स्नेह दिया। कुछ समय बाद, सांकाश्य के बलशाली राजा सुधन्वा ने मिथिला पर चढ़ाई कर दी। उसने संदेश भेजा—‘मुझे शिव का अनुपम धनुष और कमलनयनी सीता दो।’ मैंने देने से मना किया, तब युद्ध हुआ। उस युद्ध में मैंने राजा सुधन्वा का वध किया और फिर अपने वीर भाई कुशध्वज को सांकाश्य का राजा बनाया। हे ऋषिवर! मैं बड़ा भाई हूँ और यह कुशध्वज मेरा छोटा भाई है। मैं अत्यंत हर्ष के साथ आपको दोनों कन्याएँ समर्पित करता हूँ। मेरी ज्येष्ठ पुत्री सीता, जो देवकन्याओं के समान है और वीरता से प्राप्त की गई, मैं राम को देता हूँ, और उर्मिला को लक्ष्मण को।” इस प्रकार दोनों वंशों की महान परंपरा का स्मरण कर, जनक ने अपनी कन्याएँ राम और लक्ष्मण को समर्पित कर दीं।