महाराज दशरथ के दरबार में, जब सभी महान ऋषि और राजाओं का समागम हुआ, तो सभी विषयों में venerable महर्षि वशिष्ठ ही प्रवक्ता माने गए, और उनके वचन को विश्वामित्र तथा अन्य सभी महान ऋषियों की भी स्वीकृति थी। राजा दशरथ ने स्वयं कहा, “यह धर्मात्मा वशिष्ठ मेरे लिए उचित क्रम में बोलेंगे।” इतना कहकर दशरथ मौन हो गए। तब पूज्य वशिष्ठ जी ने सभा में वचन कहे। उन्होंने विदेहराज जनक और उपस्थित पुरोहितों के समक्ष वंश की महिमा का वर्णन प्रारंभ किया—“ब्रह्मा जी, जिनका आदि-अंत अप्रकट, शाश्वत, अविनाशी और अनादि है, उन्होंने विदेह नरेश के पूज्य पुरोहितों के सामने वचन कहे। उन्हीं ब्रह्मा से मरीचि का जन्म हुआ, मरीचि से कश्यप, कश्यप से विवस्वान और विवस्वान से वैवस्वत मनु उत्पन्न हुए। मनु इस सृष्टि के प्राचीन प्रवर्तक माने जाते हैं। मनु के पुत्र इक्ष्वाकु हुए, और इक्ष्वाकु ही अयोध्या के प्रथम राजा कहे गए। इक्ष्वाकु के तेजस्वी पुत्र कुक्षि हुए, कुक्षि से विकुक्षि, विकुक्षि से बलवान और दीप्तिमान बाण, और बाण से महाबली अनरण्य का जन्म हुआ। अनरण्य के पुत्र पृथु हुए, पृथु से त्रिशंकु, त्रिशंकु के पुत्र धुंधुमार, जो अपनी कीर्ति के लिए प्रसिद्ध हुए। धुंधुमार से महाबली युवनाश्व, जो महान रथी थे, और युवनाश्व के पुत्र मंधाता, जो पृथ्वी के अधिपति बने। मंधाता से सुशंधि हुए, सुशंधि के दो पुत्र—ध्रुवसंधि और प्रसेनजित। ध्रुवसंधि से प्रसिद्ध भरत, और भरत से महाबली असित का जन्म हुआ। असित के विरुद्ध कई प्रतिद्वंदी राजा—हैहय, तालजंघ और शशबिंदु—दुश्मन बनकर खड़े हुए। युद्ध में हारकर राजा असित अपनी पत्नियों के साथ हिमालय चले गए। दुर्बल असित ने वहीं अपने जीवन का अंत पाया। कहा जाता है कि उनकी दोनों पत्नियाँ गर्भवती थीं। इनमें से एक पत्नी ने, द्वेषवश, अपने गर्भ का नाश करने के लिए अपनी सौत को सगर सौंप दिया। उसी समय सुंदर पर्वत में एक भृगुवंशी महर्षि च्यवन ने आश्रय लिया था। वहीं एक कुलवती रानी, जो उत्तम पुत्र की कामना करती थीं, महर्षि च्यवन के पास गईं। कमलनयन वह रानी च्यवन ऋषि के समक्ष जाकर नतमस्तक हुईं। महर्षि ने उनसे कहा—“तुम्हारे गर्भ से एक धर्मात्मा, महाबली पुत्र उत्पन्न होगा। कमलनयनी, शीघ्र ही एक तेजस्वी पुत्र जन्म लेगा, अतः तुम शोक मत करो।” राजकुमारी ने च्यवन को प्रणाम किया, पति के वियोग में भी धर्मनिष्ठा से रही, और पुत्र को जन्म दिया। परंतु दूसरी पत्नी ने ईर्ष्या से गर्भ नष्ट करने की औषधि पिलाई, फिर भी सगर के साथ वह औषधि भी उत्पन्न हुई। सगर के पुत्र असमंजस, असमंजस से अंशुमान, अंशुमान से दिलीप, और दिलीप से भागीरथ का जन्म हुआ। भागीरथ से ककुत्स्थ, ककुत्स्थ से रघु, रघु से पुरुषभक्षी प्रसिद्ध प्रवृद्ध, प्रवृद्ध से कल्माषपाद, कल्माषपाद से शंखन, शंखन से सुदर्शन, सुदर्शन से अग्निवर्ण, अग्निवर्ण से शीघ्रग, शीघ्रग से मरु, मरु से प्रशुश्रुक, प्रशुश्रुक से अंबरिष, अंबरिष से राजा नहुष, नहुष से ययाति, ययाति से नाभाग, नाभाग से अजा, और अजा से दशरथ का जन्म हुआ। इन्हीं दशरथ से राम और लक्ष्मण का जन्म हुआ। यह वंश प्राचीन, पवित्र, धर्मनिष्ठ, सत्यवादी, और इक्ष्वाकु कुल में उत्पन्न हुआ है। हे राजन, इन्हीं राम और लक्ष्मण के लिए मैं आपकी कन्या का प्रस्ताव करता हूँ। आप अपनी पुत्री उन्हें ही दें, जो उनके योग्य, धर्मनिष्ठ और श्रेष्ठ हैं। इसके पश्चात्, श्री वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड के एकहत्तरवें सर्ग का प्रारंभ होता है। वहाँ जनक ने हाथ जोड़कर उत्तर दिया—“आपका कल्याण हो! आपने हमारे वंश का वर्णन सुनने की इच्छा प्रकट की, यह उचित है। कन्यादान के प्रसंग में वंश का पूर्ण रूप से वर्णन करना आवश्यक है। हे श्रेष्ठ मुनि, ध्यानपूर्वक सुनिए। तीन लोकों में अपने कर्मों से प्रसिद्ध एक राजा हुए, जिनका नाम था निमि, वे परम धर्मात्मा और श्रेष्ठ पुरुष थे। उनके पुत्र का नाम मिथि था, मिथि के पुत्र जनक हुए, वे पहले जनक राजा थे। जनक से उदावसु, उदावसु से धर्मात्मा नंदिवर्धन, नंदिवर्धन के पुत्र महाबली सुकतु, सुकतु से धर्मात्मा और बलशाली देवरात, जिनका दूसरा नाम बृहद्रथ था। बृहद्रथ के पुत्र महावीर, महावीर के पुत्र सुदृति, जो अत्यंत स्थिर और साहसी थे। सुदृति से धर्मात्मा धृष्टकेतु, धृष्टकेतु से प्रसिद्ध हर्यश्व, हर्यश्व से मरु, मरु से प्रतीन्धक, प्रतीन्धक से धर्मात्मा कीर्तिरथ, कीर्तिरथ का पुत्र देवमीढ़, देवमीढ़ के पुत्र विभुद, और विभुद के पुत्र महीधरक हुए।” इस प्रकार दोनों राजवंशों की महिमा और परंपरा सभा में श्रद्धापूर्वक वर्णित हुई।