बहुत प्राचीन काल की बात है, हे राम, सत्ययुग में प्रजापति के पुत्र, महान ब्रह्मर्षि पुलस्त्य का जन्म हुआ। वे अपने तेज, धर्म और आचरण में स्वयं ब्रह्मा के समान थे। उनके गुणों का पूर्ण वर्णन करना असंभव है—सिर्फ इतना कहना पर्याप्त है कि वे प्रजापति के पुत्र थे। देवता भी उन्हें अत्यंत प्रिय मानते थे, और उनके शुद्ध आचरण से समस्त संसार पुलस्त्य मुनि में आनंदित रहता था। धर्म के प्रति अटल श्रद्धा रखते हुए पुलस्त्य मुनि महर्षि तृणविंद्य के आश्रम में, महान मेरु पर्वत के समीप चले गए। वहीं वे श्रेष्ठ ऋषि तपस्या में लीन होकर रहने लगे। वे संयमी, वेदाध्ययन में रत और तपस्वी थे, परंतु जब वे उस आश्रम में निवास करने लगे, तो वहाँ अनेक कन्याएँ उन्हें विचलित करने लगीं। देवताओं, नागों और राजर्षियों की कन्याएँ, साथ ही अप्सराएँ भी उस रमणीय वन में खेलतीं और आनंद करतीं। वह वन हर ऋतु में अत्यंत सुंदर और आनंददायक था, इसलिए वे कन्याएँ वहाँ बार-बार आतीं और क्रीड़ा करतीं। हे राम, उस स्थान की शोभा देखकर पुलस्त्य मुनि वहाँ निवास करने लगे, किंतु उन निष्पाप कन्याओं का गायन, वादन और नृत्य उनकी तपस्या में विघ्न डालने लगा। तब उस महान तेजस्वी ऋषि को क्रोध आया और उन्होंने घोषणा की, "तुम में से जो भी मेरी दृष्टि में आएगी, वह संतान की माता बनेगी।" यह सुनकर, ब्राह्मण के शाप के भय से सभी कन्याओं ने वचन दिया कि वे उस स्थान के समीप नहीं जाएँगी। किन्तु तृणबिंदु नामक राजर्षि की कन्या ने यह बात नहीं सुनी। वह निर्भय होकर आश्रम में पहुँची, पर वहाँ उसे कोई सखी दिखाई नहीं दी। उसी समय, प्रजापति वंशज, तेजस्वी पुलस्त्य मुनि वहाँ वेदपाठ में तल्लीन थे। वेदपाठ की ध्वनि सुनकर और उस तपस्वी स्वरूप को देखकर वह कन्या अत्यंत व्याकुल हो गई; उसके शरीर में एक विशेष परिवर्तन स्पष्ट दिखने लगा। अपनी दशा से घबराकर, "यह मेरे साथ क्या हो गया?" सोचती हुई वह अपने पिता के आश्रम लौट गई। तृणबिंदु ने अपनी पुत्री को उस अवस्था में देखकर पूछा, "पुत्री, तुम्हारा यह रूप क्यों ऐसा हो गया है?" वह दुखी कन्या हाथ जोड़कर बोली, "पिताजी, मुझे इसका कारण ज्ञात नहीं। मैं केवल अपनी सखियों की खोज में पुलस्त्य मुनि के आश्रम गई थी, पर वहाँ कोई सखी नहीं दिखी। अपने रूप में परिवर्तन देखकर डर के कारण मैं यहाँ आ गई।" तृणबिंदु ने तपस्या के प्रभाव से योगबल द्वारा ध्यान में जाकर इस स्थिति का कारण जाना। उन्हें ज्ञात हुआ कि यह पुलस्त्य मुनि के शाप का परिणाम है। तब वे अपनी पुत्री को लेकर पुलस्त्य मुनि के पास पहुँचे और निवेदन किया, "भगवन्, मेरी यह गुणवान कन्या आपके सेवा में समर्पित है; वह स्वयं भी इसके लिए इच्छुक है। वह सदा आपकी सेवा में तत्पर रहेगी, इसमें कोई संदेह नहीं।" राजर्षि के ऐसे वचन सुनकर पुलस्त्य मुनि ने प्रसन्न होकर कन्या को स्वीकार कर लिया। तृणबिंदु ने विधिपूर्वक अपनी पुत्री का दान किया और अपने आश्रम लौट गए। कन्या आश्रम में रहकर अपने सद्गुणों से पति को संतुष्ट करने लगी। पुलस्त्य मुनि उसके चरित्र और सेवा से अत्यंत प्रसन्न हुए। उन्होंने कहा, "सौम्ये! तुम्हारे गुणों से मैं अत्यंत संतुष्ट हूँ। इसलिए आज मैं तुम्हें अपने समान तेजस्वी पुत्र का वरदान देता हूँ। वह दोनों वंशों का प्रवर्तक होगा, और चूँकि यह वेद तुम्हारे द्वारा पढ़ा गया है, अतः यह वेद भी तुम्हारा कहलाएगा।" "इसलिए तुम्हारा पुत्र 'विश्रवा' नाम से विख्यात होगा।" यह सुनकर वह देवी हर्ष से भर गई। कुछ समय बाद, उसने एक तेजस्वी पुत्र को जन्म दिया, जिसका नाम विश्रवा पड़ा। वह तीनों लोकों में कीर्ति, धर्म और यश से संपन्न हुआ। विश्रवा वेदों का ज्ञाता, निष्पक्ष, व्रतशील और उत्तम आचरण वाला था। वह तपस्या में अपने पिता के समान ही महान हो गया। शीघ्र ही विश्रवा, पुलस्त्य के पुत्र, तप में स्थिर होकर श्रेष्ठ ऋषियों में अग्रणी बन गए। वे सत्यवादी, धर्मपरायण, शांत, स्वाध्याय में लीन, शुद्ध, सभी भोगों से विरक्त और सदा धर्म के प्रति समर्पित थे। उनके उत्तम आचरण को देखकर महर्षि भरद्वाज ने अपनी कन्या, जो स्वयं देवी के समान तेजस्वी थी, विश्रवा को पत्नी के रूप में समर्पित की। विश्रवा ने विधिपूर्वक भरद्वाज की कन्या को स्वीकार किया और संतान के हित में उचित विचार किया। अत्यंत हर्षित होकर विश्रवा ने उसमें एक अद्भुत, महान बलशाली पुत्र उत्पन्न किया, जो धर्म का ज्ञाता था और ब्रह्मा के सभी गुणों से युक्त था। उसके जन्म से स्वयं ब्रह्मा भी प्रसन्न हुए। उसकी शुभ बुद्धि देखकर धन के अधिपति कुबेर और दिव्य ऋषियों ने मिलकर उसका नामकरण किया। क्योंकि वह विश्रवा का पुत्र था और विश्रवा के समान था, अतः वह 'वैश्रवण' नाम से प्रसिद्ध हुआ। फिर वैश्रवण, महान तेजस्वी, तपस्या के वन में निवास करते हुए, हवन से प्रज्वलित अग्नि के समान बढ़ने लगे।