जब श्रीराम की वापसी के शुभ अवसर पर वानर, जो अपनी इच्छानुसार कोई भी रूप धारण कर सकते थे, मानव रूप में आकर हर्षित भाव से भरत का कुशलक्षेम पूछने लगे। इसके बाद, धर्म में अग्रणी और बलशाली राजकुमार भरत ने वानरों के राजा सुग्रीव को गले लगाया और उससे स्नेहपूर्वक कहा, "सुग्रीव, अब तुम हम चार भाइयों के साथ पांचवें भाई हो गए हो। मित्रता स्नेह से जन्म लेती है, और विश्वासघात शत्रुता का चिन्ह है।" भरत ने फिर विभीषण को सांत्वना देते हुए कहा, "तुम्हारे सहयोग से एक अत्यंत कठिन कार्य संपन्न हुआ है, यह सौभाग्य से ही संभव हुआ।" उसी समय शत्रुघ्न ने श्रीराम और लक्ष्मण को प्रणाम किया, और सीता माता के चरणों में भी नायक की तरह श्रद्धा पूर्वक सिर झुकाया। श्रीराम अपनी माता के पास पहुंचे, जो दुःख से पीली और थकी हुई थीं। उन्होंने विनम्रता से उनके चरणों को पकड़ा, जिससे माता के हृदय में प्रसन्नता भर गई। फिर उन्होंने सुमित्रा और कीकयी सहित सभी माताओं और कुलगुरु को भी प्रणाम किया। अयोध्या के सभी नागरिकों ने हाथ जोड़कर श्रीराम से कहा, "स्वागत है, वीरवर! आप कौसल्या माता की प्रसन्नता बढ़ाने वाले हैं।" भरत के बड़े भाई श्रीराम ने हजारों नागरिकों के हाथों को जोड़कर देखा, जो कमल की तरह खिले हुए प्रतीत हो रहे थे। इसके बाद भरत ने धर्मनिष्ठ भाव से श्रीराम की पादुका उठाकर राजा के चरणों में रख दी। उसी क्षण, भरत ने हाथ जोड़कर श्रीराम से कहा, "यह सम्पूर्ण राज्य, जो आपने मुझे सौंपा था, अब मैं आपको लौटा रहा हूँ।" भरत ने कहा, "आज मेरा जन्म सार्थक हुआ और मेरी मनोकामना पूरी हुई, क्योंकि मैं आपको राजा के रूप में अयोध्या में देख रहा हूँ।" भरत ने आगे कहा, "आप कृपया कोष, भंडार, राजमहल और सेना का निरीक्षण करें; आपकी शक्ति से मैंने सब कुछ दस गुना बढ़ा दिया है।" भरत के इन भाई-भाव से भरे वचन सुनकर वानर और विभीषण भी भावविभोर होकर रो पड़े। फिर, अत्यंत प्रसन्न होकर श्रीराम ने भरत को अपनी गोद में उठा लिया और अपनी सेना सहित पुष्पक विमान से भरत के आश्रम की ओर चले। वहां पहुंचकर श्रीराम विमान से उतरकर पृथ्वी पर खड़े हो गए। उस समय श्रीराम ने दिव्य पुष्पक विमान से कहा, "हे विमान! अब तुम कुबेर के पास जा सकते हो, तुम्हें जाने की अनुमति है।" श्रीराम की आज्ञा पाकर वह अद्वितीय विमान उत्तर दिशा की ओर कुबेर के निवास स्थान के लिए चल पड़ा। यह वही दिव्य पुष्पक विमान था, जिसे राक्षस ने छीन लिया था, और अब श्रीराम के आदेश से वह शीघ्रता से कुबेर के पास पहुंच गया। श्रीराम, जैसे इन्द्र अपने गुरु और मित्र बृहस्पति के साथ रहते हैं, वैसे ही अपने कुलगुरु और साथी के चरण दबाकर उनके साथ एक अलग, भव्य आसन पर बैठ गए। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के युद्धकाण्ड का एक सौ अठ्ठाईसवाँ सर्ग, शुभ आशीर्वाद वाला। भरत, जो कीकयी माता की प्रसन्नता बढ़ाने वाले थे, हाथ जोड़कर सिर पर रखकर अपने बड़े भाई श्रीराम से बोले, जिनकी वीरता सत्य थी, "मेरी माता का सम्मान हुआ, और यह राज्य मुझे दिया गया था; अब मैं इसे फिर से आपको लौटा रहा हूँ, जैसे आपने मुझे सौंपा था।" भरत ने आगे कहा, "एक भारी जुआ एक मजबूत बैल पर रखा जाए, तो एक बछड़ा उसे नहीं उठा सकता; उसी प्रकार मैं इतनी भारी जिम्मेदारी नहीं उठा सकता। जैसे बड़ी बाढ़ से बांध टूट जाता है, वैसे ही यह राज्य कमजोर बंधन वाला है, जिसकी दरारें अभी भी खुली हैं।" "जैसे कौआ घोड़े या हंस की राह नहीं चल सकता, वैसे ही मैं आपके मार्ग का अनुसरण नहीं कर सकता। घर में लगाया गया पेड़, चाहे बड़ा हो, चढ़ने में कठिन हो, उसकी शाखाएँ विशाल हों, फिर भी फूलने के बाद फल नहीं देता, तो उसका उद्देश्य पूरा नहीं होता।" "हे वीरवर, यही उपमा है; आप इसका अर्थ समझें। हे नरश्रेष्ठ, यदि आप हमारे स्वामी हैं, तो अपने सेवकों पर शासन हमारे माध्यम से न करें। आज आप राघव, अभिषिक्त होकर, तेजस्वी सूर्य के समान, संसार को दिखें।" "ढोल, वाद्य, स्वर्ण नूपुरों की झंकार और मधुर गीतों की ध्वनि के बीच जागें और विश्राम करें। जब तक चक्र घूमता है, जब तक पृथ्वी स्थिर है, तब तक आप इस संसार पर शासन करें।" भरत के इन वचनों को सुनकर, नगर-विजेता श्रीराम ने 'ऐसा ही हो' कहकर भव्य आसन पर बैठ गए। फिर शत्रुघ्न के आदेश पर, कुशल और कोमल हाथों वाले नाई श्रीराम के चारों ओर आ गए। सबसे पहले भरत ने स्नान किया, फिर बलशाली लक्ष्मण, वानरों के राजा सुग्रीव और राक्षसों के राजा विभीषण ने भी स्नान किया। श्रीराम ने अपनी जटाएँ धोकर स्नान किया, विविध पुष्पमालाओं, सुगंधित लेपों और सुंदर वस्त्रों से सुसज्जित होकर वे तेज से चमक उठे। इक्ष्वाकु वंश के गौरव बढ़ाने वाले शत्रुघ्न ने श्रीराम और लक्ष्मण के लिए राजसी श्रृंगार की व्यवस्था की, जिससे वे दोनों सौभाग्य से चमक उठे। दशरथ की सभी पत्नियों ने, अपने मन और रूप में श्रेष्ठ, स्वयं सीता का राजसी श्रृंगार किया, जिससे वह अत्यंत मनोहारी लगने लगी। कौसल्या माता ने, अपने पुत्र के प्रति प्रेम से भरकर, वानर स्त्रियों का भी श्रृंगार किया, जिससे वे भी भव्य लगने लगीं। शत्रुघ्न के आदेश पर, सुमंत्र सारथी ने एक अत्यंत सुंदर रथ तैयार करके सामने ला दिया। इस प्रकार, श्रीराम की अयोध्या में वापसी का यह शुभ, भावपूर्ण और राजसी दृश्य सम्पन्न हुआ।