वानरों के महान प्रभु सुग्रीव, अपने सभी साथियों से घिरे हुए, शीघ्रता से अंतःपुर में प्रवेश करते हैं। वहाँ उन्होंने तारा को देखा और उससे बोले, “प्रिय तारा, राघव ने मैथिली को प्रसन्न करने की इच्छा से तुम्हें तथा महान वानरों की पत्नियों को अनुमति दी है। चलो, हम सब वानरों की पत्नियों को लेकर जल्दी चलें; हम दशरथ की सभी पत्नियों को अयोध्या दिखाएँगे।” सुग्रीव के इन वचनों को सुनकर, हर अंग में आभा से चमकती तारा ने सभी वानर पत्नियों को बुलाया और उनसे कहा, “सुग्रीव और सभी वानरों की अनुमति से हमें जाने का अवसर मिला है, और मेरा भी अयोध्या देखने का मन है। हम सब नगरवासियों और ग्रामवासियों के साथ राम के प्रवेश और दशरथ की समस्त स्त्रियों की शोभा को देखेंगे।” तब तारा की अनुमति पाकर, सभी वानर पत्नियाँ परंपरा अनुसार स्वयं को सजा-संवारकर, विधिपूर्वक प्रदक्षिणा करती हैं। सीता का दर्शन करने की अभिलाषा से वे सब शीघ्र ही उस दिव्य पुष्पक विमान में बैठ जाती हैं। जब राघव ने उन स्त्रियों को विमान में चढ़ते और विमान को ऊपर उठते देखा, तो वे उसे निहारने लगे। रिश्यमूक पर्वत के समीप पहुँचकर राम ने वैदेही से कहा, “सीते, देखो, वह महान पर्वत काले मेघ के समान है, जिसमें बिजली सी चमक रही है। यही वह सुंदर रिश्यमूक पर्वत है, जो स्वर्ण-खनि से विभूषित है, जहाँ मेरी पहली भेंट वानरराज सुग्रीव से हुई थी। यहीं, हे सीते, मैंने सुग्रीव से वाली के वध का संकल्प किया था; वह देखो, सुंदर कमलों से भरी पंपा झील और अद्भुत वन है।” “यहीं, तुम्हारे वियोग में, मैं गहरे शोक में डूब गया था; इसी तट पर मेरी भेंट धर्मपरायण शबरी से हुई थी। यहाँ, मैंने एक योजन लंबे भुजाओं वाले कबंध का वध किया था; और वहाँ, जनस्थान में, वह दिव्य वृक्ष दिखाई देता है। और वहीं, हे सुंदरि, महान पक्षिराज जटायू, जो पक्षियों में श्रेष्ठ और बलवान था, तुम्हारे कारण रावण के हाथों मारा गया था।” “इसी क्षेत्र में खर का वध किया गया, दूषण को मारा गया, और बलशाली त्रिशिरा भी मेरे तीक्ष्ण बाणों से गिर पड़ा। हे सुंदरि, यह वही हमारा आश्रम है; वह पर्णकुटी भी दिख रही है, जो देखने में अत्यंत मोहक है। यहीं, राक्षसराज रावण ने बलपूर्वक तुम्हें अपहरण कर लिया था; यह है वह रमणीय, निर्मल और शुभ गोदावरी नदी।” “वह देखो, केले के वृक्षों से घिरा अगस्त्य मुनि का आश्रम है; और यहाँ, इसी आश्रम में, तेजस्वी सुतिक्ष्ण ऋषि निवास करते हैं। और देखो, वैदेही, वह है शरभंग ऋषि का महान आश्रम, जहाँ कभी सहस्त्रनेत्र इंद्र, पुरंदर, आए थे।” “इसी क्षेत्र में, मैंने विशालकाय विराध का वध किया था; देखो, पतली कटि वाली प्रिये, वे तपस्वी तुम्हारे सामने प्रकट हो रहे हैं। यहाँ, अपने कुल के प्रधान, सूर्य और अग्नि के समान तेजस्वी अत्रि ऋषि हैं; और यहीं, सीते, तुमने धर्मनिष्ठ तपस्विनी अत्रि पत्नी का दर्शन किया था।” “वहाँ, पतली कटि वाली, चमकता है पर्वतराज चित्रकूट; यहीं, कैकेयीपुत्र भरत मुझे मनाने आए थे। यह है सुंदर यमुना, अपने रमणीय वनों सहित; और यहीं, मैथिली, है भव्य भरद्वाज आश्रम। और देखो, वह पवित्र गंगा है, जो तीन धाराओं में बहती है, जहाँ अनेक पक्षियों के झुंड और फूलों से लदे वन दिखाई दे रहे हैं।” “यह है श्रृंगवेरपुर, जहाँ मेरा मित्र गुह निवास करता है; और यहाँ, सीते, वह सरयू नदी है, जो अपने तटों पर शोभायमान है। देखो, सीते, वह है मेरे पिता की राजधानी; अयोध्या को प्रणाम करो, हे वैदेही, क्योंकि अब तुम पुनः लौट रही हो।” तब सभी वानर और विभीषण सहित राक्षस, बार-बार उछलते और प्रसन्नता से उस नगरी को देखने लगे। वानरों और राक्षसों ने उस नगरी को देखा, जो उज्ज्वल महलों से सुसज्जित थी, विशाल थी, हाथियों और घोड़ों से घिरी थी, और इंद्र की अमरावती के समान प्रतीत हो रही थी। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के युद्धकांड का एक सौ चौबीसवाँ सर्ग। जब चौदह वर्ष पूर्ण हो गए, पाँचवे दिन राम, लक्ष्मण के अग्रज, भरद्वाज ऋषि के आश्रम पहुँचे और आदरपूर्वक ऋषि को प्रणाम किया। उन्होंने ऋषि को प्रणाम कर पूछा, “हे मुनिवर, क्या नगर में सब कुशल है? क्या भरत कुशल से हैं और क्या मेरी माताएँ स्वस्थ हैं?” राम के इस प्रकार पूछने पर, महान ऋषि भरद्वाज मुस्कराए और हर्षित होकर रघुकुलश्रेष्ठ राम से बोले, “भरत आज्ञाकारी है, वह जटाजूट धारण किए तुम्हारी प्रतीक्षा कर रहा है; उसने तुम्हारी पादुकाएँ अपने आगे रखी हैं, और घर में सब कुशल है।” “पहले मैंने तुम्हें छाल वस्त्र पहने, महान वन में प्रवेश करते देखा था; तुम स्त्री के कारण तीसरी बार राज्य से वंचित हुए थे, केवल धर्म का पालन करते थे। पैदल, सब कुछ त्यागकर, पिता की आज्ञा का पालन करते हुए, समस्त भोगों का परित्याग कर, मानो स्वर्ग से गिरे हुए देवता के समान थे।” “तब तुम्हें देखकर मेरा हृदय करुणा से भर गया, हे शत्रुजित, जब तुम कैकेयी के वचनों का पालन करते हुए वन के कंद-मूल-फल पर जीवन यापन कर रहे थे। पर अब तुम्हें समृद्ध, मित्रों, सहयोगियों और कुटुंबियों से घिरा, शत्रुओं पर विजय प्राप्त किए देखकर मुझे परम आनंद हो रहा है।” “हे राघव, तुम्हारे सभी सुख-दुःख मुझे ज्ञात हैं, और जनस्थानवासी के हाथों जो तुमने सहा, वह भी। जब मैं ब्राह्मणों की सेवा और तपस्वियों की रक्षा में लगा था, मेरी निष्कलंक पत्नी का रावण ने हरण कर लिया था। वहाँ मारीच से मुठभेड़ हुई, सीता का अपहरण हुआ, कबंध से भेंट हुई, और फिर पंपा के तट पर पहुँचे।” इस प्रकार, राम और उनके प्रियजन अयोध्या की ओर अग्रसर हो रहे थे, और मार्ग में अपने विगत जीवन की स्मृतियों को साझा कर रहे थे, जहाँ हर स्थल, हर नदी, हर आश्रम उनके तप, त्याग, और प्रेम की गाथा सुना रहा था।