रावण के द्वारा सीता को जबरन उठा ले जाने के बाद, वह शक्तिशाली और अहंकारी राक्षस के कारण, श्रीराम से अलग, वन में अकेली और असहाय होकर भी सीता ने अपनी निष्ठा बनाए रखी। रावण के अंतःपुर में बंदी बनाकर, क्रूर राक्षसियों की निगरानी में रहते हुए भी, सीता का मन केवल श्रीराम में ही लगा रहा, वह पूरी तरह श्रीराम के प्रति समर्पित रही। राक्षसियों ने उसे अनेक प्रकार से बहकाने और डराने की कोशिश की, लेकिन मैथिली ने कभी भी अपनी निष्ठा से डगमगाहट नहीं दिखाई; उसका अंतर्मन केवल श्रीराम में ही स्थिर रहा। अब अग्निपरीक्षा के बाद, देवताओं के प्रमुख ने श्रीराम से कहा, “मैथिली हृदय से पवित्र और निष्पाप है, उसे स्वीकार करो; अब और कुछ न कहा जाए—मैं तुम्हें आदेश देता हूँ।” यह सुनकर श्रीराम, जो वाणी में श्रेष्ठ थे, उनके हृदय में आनंद भर गया, उन्होंने क्षणभर विचार किया और उनकी आँखें प्रसन्नता से भर आईं। तब श्रीराम, जो शक्ति, धैर्य और वीरता में अग्रणी थे, धर्म में सर्वोच्च, देवताओं के प्रमुख से बोले, “निस्संदेह, सीता को सब लोगों के सामने शुद्ध होना आवश्यक था, क्योंकि वह, यद्यपि सदाचारिणी है, रावण के अंतःपुर में लंबे समय तक रही थी। यदि मैंने जानकी की परीक्षा न ली होती, तो संसार मुझे काम के वश में और बालक समझता। मैं भी जानता हूँ कि जनकनंदिनी सीता का हृदय अविभाजित है, वह मेरे मन की रक्षा अपने मन से करती है। यह विशाल नेत्रों वाली सीता, अपने सदाचार से सुरक्षित रही, रावण उसकी सीमा पार नहीं कर सका, जैसे विशाल समुद्र अपने तट को नहीं लांघ सकता। सत्य पर आधारित होकर, तीनों लोकों की पुष्टि के लिए मैंने वैदेही को अग्नि में प्रवेश करने की अनुमति दी। दुष्ट हृदय वाला रावण, विचार में भी, मैथिली को स्पर्श नहीं कर सका, वह अग्नि की ज्वाला के समान अप्राप्य है। वह कोई दुर्बलता की पात्र नहीं है, क्योंकि रावण के अंतःपुर में रहते हुए भी सीता केवल मेरी ही निष्ठा रखती है, जैसे कि सूर्य की किरणें सूर्य से ही जुड़ी रहती हैं। मैथिली, जनक की पुत्री, तीनों लोकों में पवित्र है; मैं उसे कभी भी त्याग नहीं सकता, जैसे कि सम्मानित पुरुष अपनी कीर्ति को नहीं त्यागता। और मैं अवश्य ही उन सभी के हित में, जो मेरे कल्याण के लिए प्रेमपूर्वक बोलते हैं, उनके उपयुक्त वचनानुसार कार्य करूंगा।” इतना कहकर, विजयी और शक्तिशाली श्रीराम, जिनकी प्रशंसा उनके अपने कर्मों के लिए होती है, अपनी प्रिय सीता के साथ मिलकर, राघव ने वह सुख पाया, जिसका वह अधिकारी था। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के युद्धकाण्ड का एक सौ उनिसवाँ सर्ग। श्रीराम के शुभ वचन सुनकर, महादेव ने और भी शुभ वचन कहे: “कमलनयन, विशाल भुजाओं और चौड़ी छाती वाले शत्रुओं का दमन करने वाले, सौभाग्य से यह कार्य तुमने पूरा किया है, धर्म में श्रेष्ठ। सौभाग्य से, संसार का वह भयानक अंधकार दूर हो गया; और रावण से उत्पन्न भय तुमने युद्ध में समाप्त कर दिया। अब भरत को सांत्वना दो, जो दुखी है, और तेजस्विनी कौशल्या को भी; फिर कैकेयी और सुमित्रा, लक्ष्मण की माता से भी मिलो। अयोध्या में राज्य पाकर, अपने मित्रों को प्रसन्न करके, हे महाबली, इक्ष्वाकु वंश की प्रतिष्ठा स्थापित करो। अश्वमेध यज्ञ कर, ब्राह्मणों को धन देकर, और परम कीर्ति प्राप्त कर, तुम स्वर्ग के अधिकारी हो। यह देखो, राजा दशरथ, तुम्हारे पिता, दिव्य रथ में विराजमान हैं, हे ककुत्स्थ वंशज, पुरुषों में तुम्हारे तेजस्वी गुरु। वह इन्द्रलोक को प्राप्त कर चुके हैं, और तुम्हारे द्वारा उद्धारित हुए हैं; अपने भाई लक्ष्मण के साथ उनके पास जाकर प्रणाम करो।” महादेव के वचन सुनकर, श्रीराम और लक्ष्मण ने दिव्य रथ पर स्थित अपने पिता को प्रणाम किया। उन्होंने अपने पिता को देखा, जो अपने तेज से दीप्तिमान, निर्मल, दिव्य वस्त्रों में सुसज्जित थे, और लक्ष्मण भी उनके साथ थे। राजा दशरथ, दिव्य रथ में खड़े होकर, अपने पुत्र को देखकर, जो उनके लिए प्राणों से भी प्रिय था, अत्यंत हर्षित हुए। महाबली दशरथ, भव्य आसन पर बैठकर, श्रीराम को अपनी गोद में बिठाया, बाहों में भर लिया, और फिर बोले: “स्वर्ग मुझे कोई मूल्य नहीं देता, न ही देवताओं से मिलने वाला सम्मान, यदि मैं तुमसे वंचित रहूं, राम; मैं यह सत्य तुम्हें कहता हूँ। आज, तुम्हें शत्रुओं को पराजित देखकर, मेरा हृदय तृप्त हो गया; वनवास पूर्ण कर, मेरे भीतर परम आनंद उत्पन्न हुआ है। हे वाक्पटु, कैकेयी द्वारा तुम्हारे वनवास हेतु कहे गए वचन आज भी मेरे हृदय में स्थिर हैं। अब, तुम्हें सुरक्षित देखकर, लक्ष्मण के साथ गले लगाकर, मैं शोक से मुक्त हो गया हूँ, जैसे सूर्य कुहासे से निकलता है। तुमने मुझे, अपने धर्मशील पुत्र के रूप में, उद्धार किया है, जैसे धर्मात्मा ब्राह्मण कहोल को अष्टावक्र ने बचाया था। अब मुझे समझ में आता है, हे सौम्य, कि देवताओं के स्वामी ने रावण के विनाश के लिए यहाँ सर्वोच्च पुरुष की नियुक्ति की थी। कौशल्या सचमुच तृप्त हो जाएगी, क्योंकि वह तुम्हें, राम, शत्रुओं का संहार करके, वन से लौटते हुए देखेगी। वे पुरुष भी धन्य हैं, राम, जो तुम्हें राज्य में अभिषिक्त, पृथ्वी के स्वामी के रूप में नगर में प्रवेश करते देखेंगे। मैं चाहता हूँ कि तुम्हारा मिलन भरत से हो, जो निष्ठावान, बलवान, पवित्र और धर्मशील है। चौदह वर्ष, हे सौम्य, तुमने वन में बिताए हैं, सीता, लक्ष्मण और मेरे लिए। तुमने वनवास पूर्ण किया, प्रतिज्ञा पूरी की, युद्ध में रावण का वध किया, और देवताओं को संतुष्ट किया।” इस प्रकार, श्रीराम, सीता, लक्ष्मण और दशरथ के बीच, भावनाओं से भरा, धर्म और विजय से युक्त संवाद हुआ; सब ओर आनंद और संतोष की अनुभूति फैल गई।