जनक के महामंत्री एक सुंदर, लोहे के सन्दूक में रखी महान धनुष को लेकर राजा जनक के पास पहुँचे। वे देवताओं के समान तेजस्वी मंत्री बोले, "हे राजन्, यह वही अद्भुत धनुष है, जिसे सभी राजा सम्मान देते हैं। हे मिथिला के अधिपति, यदि आप चाहें तो इसे देख सकते हैं।" मंत्रियों की बात सुनकर राजा जनक ने हाथ जोड़कर महर्षि विश्वामित्र और दोनों राजकुमार राम तथा लक्ष्मण को सम्बोधित किया। वे बोले, "हे ब्राह्मणश्रेष्ठ, यह उत्कृष्ट धनुष जनकों की वंश परंपरा में सदा पूजित रहा है। अतीत में कितने ही पराक्रमी राजा आए, पर कोई भी इसे चढ़ा न सका। न तो देवताओं की पूरी सेना, न असुर, न राक्षस, न गंधर्वों, यक्षों, किन्नरों या महान नागों में से कोई भी इसे चढ़ा सका। जब वे सब असमर्थ रहे, तो मनुष्यों के लिए तो इसे उठाना, मोड़ना या प्रत्यंचा चढ़ाना असंभव ही है।" जनक ने आगे कहा, "हे मुनिवर, यह श्रेष्ठ धनुष यहाँ लाया गया है। कृपा कर इन दोनों राजकुमारों को दिखाइए।" जनक के वचनों को सुनकर विश्वामित्र ने स्नेह से राम से कहा, "वत्स राम, इस धनुष को देखो।" गुरु की आज्ञा पाकर राम वहाँ गए जहाँ वह धनुष रखा था। उन्होंने सन्दूक खोला, धनुष को देखा और बोले, "यह दिव्य और अद्भुत धनुष है। मैं इसे अपने हाथ से छुऊँगा और प्रयत्न कर इसे उठाकर प्रत्यंचा चढ़ाने का प्रयास भी करूँगा।" राजा जनक ने अनुमति दी, विश्वामित्र ने भी आदेश दिया। राम ने सहज भाव से धनुष को बीच से पकड़ लिया। हजारों दर्शकों की उपस्थिति में, रघुकुल के यह आनंद राम, धर्मात्मा, उस धनुष को ऐसे प्रत्यंचा चढ़ा दिया जैसे कोई जल में हाथ डाल दे। धनुष चढ़ाने के बाद राम ने उसे पूरी तरह खींचा और फिर उसी क्षण, उस महान पुरुष ने धनुष को बीच से ही तोड़ दिया। उसके टूटने से जो गर्जना हुई, वह बादल की गड़गड़ाहट के समान थी। पूरी पृथ्वी ऐसे हिल उठी, मानो कोई पर्वत फट रहा हो। उस भीषण शब्द से सभी लोग भयभीत होकर भूमि पर गिर पड़े—सिर्फ महर्षि, राजा और रघुवंश के दोनों पुत्र स्थिर रहे। जब लोग धीरे-धीरे संभले, तब भयमुक्त राजा जनक ने हाथ जोड़कर विश्वामित्र से कहा, "भगवन्, मैंने दशरथनंदन राम की अद्भुत शक्ति देखी है। यह कार्य अकल्पनीय, अद्वितीय और मेरी कल्पना से परे है। मेरी पुत्री सीता, जो अब दशरथपुत्र राम को पति रूप में प्राप्त करेगी, निश्चित ही जनककुल का यश बढ़ाएगी। हे कौशिक, मेरा व्रत पूर्ण हुआ—'सीता वीर्यशुल्का होगी।' अब यह प्राणों से भी प्रिय पुत्री राम को समर्पित करूँगा।" जनक ने आगे कहा, "यदि आपकी अनुमति हो, तो मेरे मंत्री शीघ्र रथों से अयोध्या जाएँ। वे राजा दशरथ को आदरपूर्वक यहाँ आमंत्रित करें और उन्हें विस्तार से बताएं कि कैसे मेरी कन्या ने वीर्य के आधार पर वर प्राप्त किया। साथ ही, वे राजा को यह भी बताएँ कि दोनों ककुत्स्थकुमार, मुनि के संरक्षण में, स्नेहपूर्वक यहाँ हैं और यथाशीघ्र उन्हें यहाँ ले आएँ।" विश्वामित्र ने 'एवमस्तु' कहा और धर्मात्मा जनक ने अपने मंत्रियों को आदेश देकर अयोध्या भेजा कि वे राजा को सब समाचार सुनाएँ और यहाँ ले आएँ। इधर, जनक के आज्ञापालन में वे दूत, जिनके रथ थक चुके थे, तीन रात्रियाँ यात्रा कर अयोध्या नगरी में पहुँचे। वे राजाज्ञा का पालन करते हुए महल में प्रविष्ट हुए और वहाँ देवताओं के समान तेजस्वी वृद्ध राजा दशरथ को देखा। सभी दूत हाथ जोड़कर, निर्भय होकर, आदर और मधुर वचनों में बोले। उन्होंने कहा, "मिथिलापति जनक, अपने पुरोहितों और आचार्यों के साथ, सबसे पहले आपकी कुशलता और अविचल संपन्नता की पूछताछ करते हैं, हे महराज। आपकी कुशल पूछने के बाद, मिथिलेश्वर वैदेह, कौशिक मुनि की अनुमति से, आपको यह संदेश देते हैं—आप मेरे पूर्व व्रत को जानते हैं कि मेरी पुत्री वीर्य के आधार पर ही दान की जाएगी। अनेक राजा आए, पर असफल रहे और निराश होकर लौट गए।" "हे राजन्, मेरी यह पुत्री, संयोग से, आपके पुत्रों द्वारा प्राप्त की गई है, जो विश्वामित्र आदि के साथ यहाँ आए थे। वह दिव्य धनुष, महान सभा में, महाबाहु, महात्मा राम द्वारा तोड़ा गया। अतः मैं अपनी प्रतिज्ञा पूरी करने के लिए, यह सीता, वीर्य के आधार पर प्राप्त, इसी महात्मा को देना चाहता हूँ। कृपया अपनी सहमति दें। हे राजाधिराज, आप अपने पुरोहितों और आचार्यों के साथ शीघ्र, सुरक्षित यहाँ पधारें। आपको रघुवंश के दोनों पुत्रों के दर्शन करना चाहिए। आप मेरी प्रतिज्ञा पूरी करें, जिससे आपको दोनों पुत्रों का स्नेह प्राप्त होगा।" "इसी प्रकार, विदेहराज ने विश्वामित्र और शतानंद की सम्मति से, ये मधुर वचन कहे।" यह संदेश सुनकर राजा दशरथ अत्यंत प्रसन्न हुए और वशिष्ठ, वामदेव तथा अपने मंत्रियों से बोले, "कौशिकपुत्र के संरक्षण में, कौसल्या के प्रिय राम और उनके भ्राता लक्ष्मण, आज विदेहों के बीच सुरक्षित हैं। जनक ने राम की अद्भुत शक्ति देखकर, अपनी पुत्री सीता को राघव को देने का निश्चय किया है।" इस प्रकार, राजा जनक के वचन, विश्वामित्र की अनुमति और अयोध्या में संदेश के आदान-प्रदान के साथ, राम और सीता के विवाह की मंगलमयी प्रक्रिया आरंभ हुई।