जब राजा जनक के दरबार में देवताओं ने अत्यंत प्रसन्न होकर चारों प्रकार की सेना प्रदान की, तब पराजित राजा, जो मारे जा चुके थे, चारों दिशाओं में भाग गए। वे सभी निर्बल और संदेहास्पद शक्ति वाले, अपने मंत्रियों सहित, दुष्ट प्रवृत्ति के थे। हे श्रेष्ठ ऋषि, यही वह अत्यंत तेजस्वी धनुष है। राजा जनक ने आगे कहा, “हे स्थिरचित्त महर्षि, मैं यह धनुष राम और लक्ष्मण को दिखाऊँगा। यदि राम इस धनुष को चढ़ा सकें, तो मैं अपनी पुत्री सीता, जो अजन्मा है, दशरथ पुत्र को अर्पित कर दूँगा।” अब आप पावन वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का सड़सठवाँ सर्ग सुनिए। जनक के वचन सुनकर महर्षि विश्वामित्र ने राजा से कहा, “राजन, यह धनुष राम को दिखाओ।” तब राजा जनक ने अपने मंत्रियों को आदेश दिया, “इस दिव्य धनुष को, जो सुगंधित मालाओं से अलंकृत है, ले आओ।” राजा के आदेश से मंत्री नगर में गए और उस धनुष को एक विशाल संदूक में रखकर बाहर लाए। वह संदूक आठ पहियों वाला था, और उसे हज़ारों बलवान पुरुषों ने मिलकर बड़ी कठिनाई से खींचा। लोहे के उस सुंदर संदूक को लेकर वे मंत्री, देवताओं के समान, राजा जनक के समक्ष उपस्थित हुए और बोले, “हे राजन्, यह वही उत्तम धनुष है, जिसे सभी राजा सम्मानित करते हैं। हे मिथिला नरेश, इसे देखिए यदि आप चाहें।” उनकी बात सुनकर राजा ने हाथ जोड़कर महात्मा विश्वामित्र और दोनों राजकुमारों—राम और लक्ष्मण—से कहा, “हे ब्राह्मण, यह वही उत्तम धनुष है, जिसे जनकों और अन्य बलशाली राजाओं ने सदा पूजित किया, किंतु वे इसे चढ़ा न सके। न तो देवताओं के समूह, न असुर, न राक्षस, न श्रेष्ठ गंधर्व, यक्ष, किन्नर या महानाग—इनमें से कोई भी इसे चढ़ा नहीं सका। मनुष्यों की तो बात ही क्या है कि वे इस धनुष को उठा सकें, उसकी प्रत्यंचा चढ़ा सकें, उसे मोड़ सकें या उठा सकें? यह श्रेष्ठ धनुष यहाँ लाया गया है, हे श्रेष्ठ मुनि, इसे इन दोनों राजकुमारों को दिखाइए।” जनक के वचन सुनकर विश्वामित्र ने राम से कहा, “वत्स राम, इस धनुष को देखो।” महर्षि के आदेश पर राम वहाँ गए, जहाँ धनुष रखा था। संदूक खोलकर उन्होंने धनुष को देखा और बोले, “यह उत्तम, दिव्य धनुष मैं अपने हाथ से स्पर्श करूँगा; इसे उठाने और चढ़ाने का भी प्रयास करूँगा।” राजा ने कहा, “ऐसा ही हो,” और महर्षि ने भी अनुमति दी। तब राम ने सहज भाव से, महर्षि के वचन पर, धनुष को मध्य में पकड़ लिया। हज़ारों पुरुषों के देखते-देखते, रघुकुल के आनन्द राम, धर्मनिष्ठ आत्मा, ने उस धनुष को ऐसे सरलता से चढ़ा दिया जैसे कोई जल को मोड़ दे। धनुष को चढ़ाकर राम ने उसे पूरी तरह खींचा, और फिर वह महापुरुष, कीर्ति और तेज से युक्त, धनुष को बीच से तोड़ बैठे। उसके टूटने से अत्यंत भीषण शब्द हुआ, जैसे आकाश में वज्रपात हो गया हो, और धरती भी प्रबलता से काँप उठी, मानो कोई पर्वत फट गया हो। उस शब्द से सभी लोग मूर्छित होकर गिर पड़े—केवल महर्षि, राजा और रघुवंश के दोनों पुत्र ही स्थिर रहे। जब लोग सँभले, तब राजा जनक, भयमुक्त होकर, हाथ जोड़कर वाणी में निपुण, महर्षि से बोले, “हे पूज्यवर, मैंने दशरथ पुत्र राम की अद्भुत शक्ति देखी है; यह सचमुच आश्चर्यजनक, अकल्पनीय और मेरी अपेक्षा से परे है। मेरी पुत्री सीता, अब दशरथ पुत्र राम को पति रूप में पाकर जनक कुल का गौरव बढ़ाएगी। हे कौशिक, मेरा संकल्प पूर्ण हुआ—'सीता की प्राप्ति केवल पराक्रम से हो'—मेरी प्राणों से प्रिय पुत्री अब राम को समर्पित है।” “आपकी अनुमति से, हे ब्राह्मण, मेरे मंत्री शीघ्रता से, हे कौशिक, आपको नमस्कार करते हुए, रथों में अयोध्या जाएँ। वे राजा दशरथ को सम्मानपूर्वक यहाँ लाएँ और उन्हें मेरी पुत्री के पराक्रम से प्राप्त होने की पूर्ण सूचना दें। साथ ही वे राजा को यह भी बताएँ कि कौशिक मुनि के संरक्षण में ककुत्स्थ वंश के दोनों पुत्र यहाँ हैं, और स्नेहपूर्वक शीघ्रता से राजा को यहाँ लाएँ।” कौशिक ने कहा, “ऐसा ही हो,” और धर्मनिष्ठ राजा ने अपने मंत्रियों को आदेश देकर उन्हें अयोध्या भेज दिया कि वे वहाँ जाकर सारी घटना कहें और राजा को यहाँ ले आएँ। अब आप वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का अड़सठवाँ सर्ग सुनिए। जनक के आदेश से भेजे गए वे दूत, जिनके रथ थक चुके थे, तीन रातों के कठिन सफर के बाद अयोध्या पहुँचे। राजा के आदेशानुसार वे राजमहल में गए और वहाँ वृद्ध राजा दशरथ को देखा, जो देवताओं के समान तेजस्वी थे। सभी दूत, भयमुक्त होकर, हाथ जोड़कर, आदरपूर्वक और मधुर वाणी में राजा से बोले। “मिथिला नरेश जनक, अपने पवित्र अग्नि के साथ, बार-बार मधुर और स्नेहपूर्ण वाणी में… राजा जनक, अपने पुरोहितों और आचार्यों सहित, सबसे पहले आपके कुशल और अखंडित ऐश्वर्य की कुशलता पूछते हैं, हे महाबली राजा। आपकी कुशलता जानने के बाद, मिथिला के राजा वैदेह, कौशिक की अनुमति से, आपको ये वचन कहते हैं—आप मेरे पूर्व संकल्प को जानते हैं: मेरी पुत्री का विवाह केवल पराक्रम के द्वारा ही होगा। अनेक राजा, असफल होकर, निराश और अप्रसन्न लौट गए, उनकी शक्ति कम पड़ गई। अब, हे राजन्, मेरी यह पुत्री, संयोगवश, आपके पुत्रों द्वारा प्राप्त हुई है, जो यहाँ विश्वामित्र आदि के साथ आए थे।