राम के इन शब्दों को सुनकर विभीषण ने गहराई से विचार किया और सीता को आदरपूर्वक राम के समक्ष ले आए। उस समय लक्ष्मण, सुग्रीव और वानर हनुमान ने जब राम के वचन सुने, तो वे अत्यंत व्याकुल हो उठे। राम के कठोर हावभाव और पत्नी के प्रति उपेक्षा देखकर उन्हें संदेह हुआ कि शायद राघव सीता से अप्रसन्न हैं। मैथिली, लज्जा से सिमटती हुई, विभीषण के पीछे-पीछे चलीं और अपने पति के समीप पहुँचीं। अपने पति को देखकर, आश्चर्य, हर्ष और अनुराग से अभिभूत सीता ने राम के कोमल मुख की ओर देखा; उनका अपना मुख और भी कोमलता से दमक उठा। इतने दिनों बाद प्रिय पति का मुख देखकर सीता के मन का सारा क्लेश दूर हो गया; उनका तेजस्वी मुख पूर्णिमा के निर्मल चंद्रमा के समान चमक उठा। अब आप युद्धकाण्ड के एक सौ पंद्रहवें सर्ग की कथा सुनिए। जब मैथिली विनम्रता से उनके पास खड़ी थीं, राम ने अपने हृदय के भाव प्रकट करने आरंभ किए। उन्होंने कहा, "हे सुकुमारी! शत्रु के पराजित होने के बाद तुम्हें छुड़ा लिया गया है; जो एक पुरुष को करना चाहिए था, वह मैंने कर दिखाया। मेरा क्रोध शांत हो गया है; अपमान मिट गया है; मेरे द्वारा एक साथ अपमान और शत्रु दोनों का अंत हुआ है। आज मेरा पराक्रम सिद्ध हुआ, मेरा प्रयत्न सफल हुआ, मैंने अपना संकल्प पूरा किया और अपने आप पर विजय पाई।" "तुम्हें, जिसे चंचल मन वाले राक्षस ने हर लिया था, मुझसे अलग कर दिया गया था; भाग्य के लाए इस दुर्भाग्य को मैंने अपने पुरुषार्थ से पार कर लिया है। कौन ऐसा पुरुष है, जो अपमान सहकर अपनी तेजस्विता से उसे न मिटा दे? महान पुरुष की मर्दानगी किस काम की, यदि उसका मन छोटा हो? समुद्र को पार करना और लंका का विध्वंस—हनुमान के ये कार्य आज सफल और प्रशंसनीय सिद्ध हुए हैं। सुग्रीव और उसकी सेना का परिश्रम, जिन्होंने युद्ध में वीरता दिखाई और उत्तम सलाह दी, आज सफल हुआ। इसी प्रकार, विभीषण का भी प्रयास सफल हुआ, जिन्होंने अपने दुष्ट भ्राता को छोड़कर स्वयं मेरे पास आना स्वीकार किया।" राम के इन वचनों को सुनकर सीता, जिनकी आँखें मृगी के समान बड़ी थीं, आँसुओं से भर उठीं। राम जब अपनी प्रिय पत्नी को पास खड़ी देख रहे थे, तो जनसमाज के कलंक की आशंका से उनका हृदय दो भागों में बँट गया। उन्होंने सीता से, जिनकी आँखें कमलदल जैसी थीं, सुंदर रूप वाली, घुंघराले केशों वाली, वानरों और राक्षसों की सभा के बीच कहा, "अपमान को मिटाने के लिए जो पुरुष को करना चाहिए था, वह मैंने किया—रावण का वध कर। जैसे दक्षिण दिशा, जो कभी अजेय थी, अगस्त्य मुनि ने अपनी तपस्या और पवित्र आत्मा से वश में की, वैसे ही मैंने समस्त प्राणियों को जीत लिया।" "हे शुभे! जान लो, यह जो मैंने युद्ध में कष्ट उठाया, वह अपने मित्रों के पराक्रम के लिए था, तुम्हारे लिए नहीं। मैंने उचित आचरण निभाकर, समस्त कलंक को मिटाकर, अपने कुल के दाग को धो डाला है। तुम, जो मेरे सामने खड़ी हो और जिनके चरित्र पर अब संदेह है, मेरे लिए वैसे ही हो जैसे रोगी के लिए दीपक—वास्तव में कष्टदायक। अतः आज तुम जहाँ चाहो चली जाओ, हे जनकनंदिनी! दसों दिशाएँ तुम्हारे लिए खुली हैं, अब मेरा तुमसे कोई संबंध नहीं।" "कौन कुलीन पुरुष, चाहे वह कितना ही शक्तिशाली क्यों न हो, मित्रों के आग्रह मात्र से, ऐसे स्त्री को स्वीकार करेगा, जो किसी और के घर में रह चुकी हो? तुम, जिसे रावण की गोद में अपमानित किया गया, जिस पर दुष्ट ने कुदृष्टि डाली—मैं तुम्हें फिर से कैसे स्वीकार कर सकता हूँ, जब मैं अपने कुल की महानता का दावा करता हूँ? जिस उद्देश्य से मैंने तुम्हें वापस पाया, वह पूरा हो गया; अब मेरा तुमसे कोई मोह नहीं—जहाँ चाहो जाओ।" "अतः हे शुभे! मैंने यह सब मन में ठानकर कहा है; अब तुम अपना मन लक्ष्मण या भरत पर लगा सकती हो। या शत्रुघ्न, सुग्रीव, या राक्षस विभीषण पर भी—सीते, जहाँ तुम्हें सुख मिले, अपना मन लगा लो। निस्संदेह, तुम्हारे दिव्य और मनोहर रूप को देखकर रावण भी अधिक दिन तुम्हें अपने घर में नहीं रख सकता था।" राम के इन कठोर वचनों को सुनकर, जो प्रिय के कानों के योग्य नहीं थे, और इतने दिनों बाद इस नए दुःख को जानकर, वह गौरवशालिनी सीता अत्यंत रो पड़ीं, जैसे कोई लता हाथी के सूंड के प्रहार से टूट जाए। अब आप युद्धकाण्ड के एक सौ सोलहवें सर्ग की कथा सुनें। राघव द्वारा क्रोध में कहे गए इन कठोर और रोमांचकारी वचनों को सुनकर वैदेही अत्यंत दुःखी हो गईं। अपने पति से, इतने बड़े जनसमूह के सामने, ऐसा भयंकर वचन उन्होंने पहले कभी नहीं सुना था; वे लज्जा से झुक गईं। ऐसा प्रतीत हो रहा था मानो जनकनंदिनी के अंग भीतर समा रहे हों; उन वचनों से आहत होकर वे अपने आँसू रोक नहीं पा रही थीं। फिर, आँसुओं से भीगे अपने मुख को पोंछकर, उन्होंने धीरे-धीरे टूटी हुई, कांपती वाणी में अपने पति से कहा, "हे वीर! आप मुझसे ऐसे कठोर और पीड़ादायक वचन क्यों कह रहे हैं, जैसे कोई साधारण पुरुष साधारण स्त्री से कहता है? मैं वैसी नहीं हूँ, जैसी आप मुझे समझ रहे हैं, महाबाहो। अपने ही चरित्र की शपथ लेकर आपसे कहती हूँ—मुझ पर विश्वास करें। अन्य स्त्रियों के आचरण के कारण आप मेरे स्वभाव पर संदेह कर रहे हैं; पर यदि आपने मुझे परखा है, तो अब यह संदेह त्याग दें।