राजा जनक ने आगे कथा सुनाई—उन्होंने बताया कि जब क्रोध से भरपूर शक्तिशाली राजाओं ने मिथिला नगरी पर हमला किया, तो एक वर्ष बीतते-बीतते उनकी सारी शक्तियाँ और संसाधन समाप्त हो गए। इस कठिन समय में, वे अत्यंत चिंतित और व्याकुल हो उठे। तब उन्होंने कठोर तपस्या के द्वारा समस्त देवताओं को प्रसन्न किया। देवगण अत्यंत प्रसन्न होकर जनक को चारों अंगों वाली विशाल सेना प्रदान कर गए, जिससे वे शत्रु राजाओं को परास्त कर सके। वे दुष्ट राजा, जिनकी शक्ति संदेहास्पद थी, अपने मंत्रियों सहित भाग खड़े हुए। तब जनक ने महर्षि से कहा, "हे श्रेष्ठ ऋषि, वही दिव्य धनुष यहाँ है, जो परम तेजस्वी है। मैं इसे राम और लक्ष्मण को दिखाऊँगा। यदि राम इस धनुष को चढ़ा सकें, तो मैं अपनी पुत्री सीता—जो अद्भुत जन्मी है—उन्हें पत्नी के रूप में दे दूँगा।" अब वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड के सड़सठवें सर्ग की कथा सुनिए। जब जनक ने यह सब कहा, तो महर्षि विश्वामित्र ने राजा से कहा, "धनुष राम को दिखाइए।" तब जनक ने अपने मंत्रियों को आदेश दिया, "उस दिव्य धनुष को लाओ, जिसे सुगंधित मालाओं से सजाया गया है।" जनक के आदेश पर मंत्री नगर में गए और आठ पहियों वाले भारी संदूक को ले आए, जिसमें वह धनुष सुरक्षित रखा था। पचास सौ बलवान पुरुषों ने मिलकर उस संदूक को किसी तरह खींचा। फिर मंत्रियों ने वह सुंदर लोहे का संदूक राजा जनक के सामने रख दिया और बोले, "हे राजन, यह वही श्रेष्ठ धनुष है, जिसे सभी राजा सम्मान देते हैं। आप चाहें तो इसे देख सकते हैं।" राजा ने यह सुनकर हाथ जोड़कर महर्षि विश्वामित्र और राम-लक्ष्मण से कहा, "हे ब्राह्मण, यह धनुष जनक वंश और अन्य महाबली राजाओं द्वारा सदा पूजित रहा है, परंतु वे भी इसे कभी चढ़ा नहीं सके। न तो देवता, न असुर, न राक्षस, न गंधर्व, यक्ष, किन्नर या महानाग—कोई भी इसे चढ़ा नहीं सकता। मनुष्यों के लिए तो इसे उठाना, मोड़ना या प्रत्यंचा चढ़ाना असंभव ही है। अब यह श्रेष्ठ धनुष यहाँ लाया गया है, हे मुनिवर, कृपया इसे इन दोनों राजकुमारों को दिखाइए।" जनक के वचन सुनकर विश्वामित्र ने राम से कहा, "वत्स राम, इस धनुष को देखो।" महर्षि के आदेश पर राम आगे बढ़े, संदूक खोला और धनुष को देखा। उन्होंने कहा, "इस दिव्य धनुष को मैं अपने हाथ से स्पर्श करूंगा, और इसे उठाकर प्रत्यंचा चढ़ाने का प्रयास करूंगा।" राजा ने 'तथास्तु' कहा और महर्षि ने भी अनुमति दी। राम ने सहजता से धनुष को मध्य भाग से पकड़ लिया। हजारों लोग देख रहे थे, तब रघुवंश के गौरव राम ने, धर्मात्मा होकर, उस धनुष को ऐसे चढ़ा दिया जैसे जल को छूना हो। धनुष को चढ़ाकर राम ने उसे पूर्ण रूप से खींचा, और फिर वही महापुरुष, यशस्वी राम, ने धनुष को बीच से तोड़ दिया। उस टूटे धनुष से ऐसा महान शब्द हुआ मानो बादल गरज उठे हों, और पृथ्वी भी ऐसे हिल उठी मानो कोई पर्वत फट गया हो। उस शब्द से सभी लोग मूर्छित होकर गिर पड़े—सिर्फ महर्षि, राजा और दोनों रघुवंशी पुत्र ही स्थिर रहे। जब लोग होश में आए, तब राजा जनक भयमुक्त होकर, हाथ जोड़कर वाणी के कुशल मुनि से बोले, "हे पूज्य, मैंने दशरथपुत्र राम की अद्भुत शक्ति देखी। यह अत्यंत आश्चर्यजनक, अकल्पनीय और मेरी अपेक्षा से परे है।" "अब मेरी पुत्री सीता, जो दशरथपुत्र राम को पति रूप में प्राप्त करेगी, जनक कुल का यश बढ़ाएगी। हे कौशिक, मेरा यह व्रत पूर्ण हुआ कि 'सीता वीर्यशुल्का है'—मेरी यह प्राणों से प्रिय पुत्री अब राम को समर्पित होगी। आपकी अनुमति से, हे ब्राह्मण, मेरे मंत्री शीघ्र रथों पर अयोध्या जाएँ, और वहाँ के राजा को आदरपूर्वक आमंत्रित करें, तथा मेरी कन्या के दान का समाचार दें।" "वे राजा को यह भी बताएं कि कैसे दोनों ककुत्स्थकुल के पुत्र, आपके संरक्षण में, यहाँ आए हैं, और स्नेहपूर्वक उन्हें शीघ्र यहाँ लाएँ।" कौशिक ने 'तथास्तु' कहा, और धर्मात्मा राजा जनक ने अपने मंत्रियों को आदेश देकर अयोध्या भेज दिया, ताकि वे वहाँ की सारी घटना कहें और राजा दशरथ को यहाँ ले आएँ। अब वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड के अड़सठवें सर्ग की कथा सुनिए। राजा जनक के आदेशानुसार वे दूत, जिनके रथ थक चुके थे, तीन रात यात्रा कर अयोध्या पहुँचे। राजा के आदेश से वे सीधे राजमहल में गए और वहाँ वृद्ध, तेजस्वी दशरथ को देखा, जो देवता के समान दीप्तिमान थे। सभी दूत भयमुक्त और हाथ जोड़कर आदरयुक्त मधुर वाणी में बोले। "मिथिला के राजा जनक, अपने पवित्र अग्नि के साथ, बार-बार स्नेहपूर्ण मधुर वाणी में आपको संदेश भेजते हैं। वे अपने पुरोहितों और आचार्यों के साथ पहले आपकी कुशलता और स्थायी समृद्धि पूछते हैं, हे महाबली राजा। आपकी कुशलता जानकर, मिथिला के राजा विदेह ने, कौशिक की अनुमति से, आपको यह संदेश दिया है...