राजा जनक ने महान ऋषि विश्वामित्र से कहा, "हे पूज्यवर, मैं अपनी बेटी का विवाह केवल पराक्रम के बदले ही करता हूँ।" तब सभी राजा, जो मिथिला आए थे, अपनी शक्ति सिद्ध करने की इच्छा से शिव का धनुष देखने के लिए बुलाए गए। वे सभी उस धनुष को न तो उठा सके, न ही पकड़ सके। उनकी शक्ति की कमी देखकर, हे महर्षि, वे राजा अस्वीकार कर दिए गए। इससे वे क्रोधित हो उठे और अपमानित महसूस करते हुए, मिथिला को घेर लिया। अपनी शक्ति पर शंका करते हुए, सभी राजाओं ने मिथिला पर आक्रमण कर दिया। एक वर्ष तक वे नगर को कष्ट देते रहे, पर अंत में उनकी सारी शक्ति और संसाधन समाप्त हो गए। तब, हे महर्षि, मैं अत्यंत दुखी हुआ और सभी देवताओं को अपनी तपस्या से प्रसन्न किया। देवताओं ने प्रसन्न होकर मुझे चारों भुजाओं वाली सेना दी। तब वे पराजित राजा मारे गए और चारों दिशाओं में भाग गए। वे शक्तिहीन, संदेहग्रस्त और दुष्ट राजा अपने मंत्रियों सहित पराजित हुए। हे महर्षि, यही वह परम तेजस्वी धनुष है। अब, हे दृढ़व्रत, मैं यह धनुष राम और लक्ष्मण को दिखाऊँगा। यदि राम इसे चढ़ा सके, तो मैं अपनी पुत्री सीता, जो बिना गर्भ से उत्पन्न हुई, दशरथपुत्र राम को दूँगा। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का सड़सठवाँ सर्ग। जनक के वचन सुनकर, महान ऋषि विश्वामित्र ने राजा से कहा, "राम को धनुष दिखाओ।" तब राजा जनक ने अपने मंत्रियों को आदेश दिया, "वह दिव्य धनुष, जो सुगंधित मालाओं से अलंकृत है, ले आओ।" जनक के आदेश पर मंत्री नगर में गए और आठ पहियों वाली भारी पेटी में रखा धनुष बाहर लाए। पचास सौ बलशाली पुरुषों ने मिलकर उस लोहे की पेटी को किसी तरह खींचा। उस पेटी को उठाकर मंत्री राजा जनक के पास आए और बोले, "हे राजा, यह उत्तम धनुष है, जिसे सभी राजा सम्मान देते हैं। हे मिथिला नरेश, यदि आप चाहें तो इसे देखिए।" उनके वचन सुनकर राजा जनक ने हाथ जोड़कर महान आत्मा विश्वामित्र और राम-लक्ष्मण को संबोधित किया। "हे ब्राह्मण, यह उत्तम धनुष जनकों और महान राजाओं द्वारा पूजित है, पर वे इसे चढ़ा नहीं सके। न देवता, न असुर, न राक्षस, न गंधर्व, यक्ष, किन्नर, या महान नाग—कोई भी इसे चढ़ा नहीं सकता। मनुष्यों में किसकी शक्ति है कि इसे उठाए, मोरचूका चढ़ाए या झुका सके? यह श्रेष्ठ धनुष लाया गया है, हे महर्षि, इसे इन दोनों राजकुमारों को दिखाइए।" जनक के वचन सुनकर विश्वामित्र ने राम से कहा, "पुत्र राम, इस धनुष को देखो।" ऋषि के आदेश पर राम उस स्थान पर गए, जहाँ धनुष रखा था। पेटी खोलकर उन्होंने धनुष को देखा और बोले, "इस उत्तम, दिव्य धनुष को मैं अपने हाथ से छुऊँगा; मैं इसे उठाने और चढ़ाने का प्रयास करूँगा।" राजा ने "ऐसा ही हो" कहा और ऋषि ने भी अनुमति दी। राम ने धनुष को बीच से पकड़कर, बिना किसी प्रयास के, उसे उठाया। हजारों लोग देख रहे थे, राम, रघुकुल के आनंद, धर्मात्मा, ने उस धनुष को जल के समान सहजता से चढ़ा दिया। धनुष चढ़ाकर राम ने उसे पूरी तरह खींचा और फिर, वह श्रेष्ठ पुरुष, प्रसिद्ध और तेजस्वी, ने धनुष को बीच में से तोड़ दिया। उस टूटने से एक महान गर्जना हुई, जैसे आकाश में बिजली गिरी हो; और पृथ्वी भी पहाड़ के फटने जैसे जोर से हिल उठी। उस गर्जना से सभी लोग स्तब्ध होकर गिर पड़े—केवल महान ऋषि, राजा, और रघुवंश के दोनों पुत्र ही स्थिर रहे। जब लोग संभले, तब राजा जनक, भय मुक्त होकर, हाथ जोड़कर वाक्पटु ऋषि से बोले, "हे पूज्यवर, मैंने दशरथपुत्र राम की शक्ति देख ली है। यह सचमुच अद्भुत, अकल्पनीय और मेरी अपेक्षा से परे है।" "मेरी पुत्री सीता, दशरथपुत्र राम को पति पाकर, जनक कुल का गौरव बढ़ाएगी। हे कौशिक, मेरी प्रतिज्ञा पूर्ण हुई—'सीता पराक्रम से प्राप्त हो।' मेरी पुत्री, जो मुझसे भी प्रिय है, अब राम को दी जाएगी।" "आपकी अनुमति से, हे ब्राह्मण, मेरे मंत्री शीघ्रता से, हे कौशिक, आशीर्वाद के साथ, रथों में अयोध्या जाएँ। वे राजा को सम्मानपूर्वक यहाँ लाएँ और मेरी पुत्री के दान की बात, जो पराक्रम से प्राप्त हुई, पूरी तरह बताएँ। वे राजा को यह भी बताएँ कि काकुत्स्थ के दोनों पुत्र, ऋषि की रक्षा में हैं, और स्नेहपूर्वक राजा को शीघ्र यहाँ लाएँ।" कौशिक ने "ऐसा ही हो" कहा। धर्मात्मा राजा ने अपने मंत्रियों को निर्देश देकर उन्हें अयोध्या भेजा, ताकि वे वहाँ सब घटित बातें कहें और राजा को यहाँ ले आएँ। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का अड़सठवाँ सर्ग। जनक द्वारा निर्देशित वे दूत, जिनके रथ थक चुके थे, तीन रातें यात्रा करके अयोध्या नगरी में प्रवेश कर गए।