जनक जी द्वारा इस प्रकार संबोधित किए जाने पर, महान आत्मा, धर्मनिष्ठ और वाणी में निपुण ऋषि ने उन्हें उत्तर दिया। उन्होंने कहा, “ये दोनों दशरथ के पुत्र हैं, प्रसिद्ध क्षत्रिय हैं; ये आपके पास जो उत्तम धनुष है, उसे देखना चाहते हैं। हे राजन, आप इन इच्छापूर्ण राजकुमारों को वह धनुष दिखाइए; जब वे उसे देख लें, तब वे अपनी इच्छा अनुसार लौट सकते हैं।” जनक ने तब उस महान ऋषि से कहा, “सुनिए, यह धनुष यहाँ किस कारण है, इसका वर्णन किया जाए।” जनक ने बताया, “देवरात, जो निमि के सबसे बड़े पुत्र के रूप में प्रसिद्ध थे, उन्होंने इस धनुष को अपने हाथ में एक अमानत के रूप में प्राप्त किया था। बहुत समय पहले, जब दक्ष के यज्ञ का विध्वंस हुआ था, तब महाशक्ति ने इस धनुष को चढ़ाया और क्रोध में देवताओं को पराजित किया, फिर यह वचन कहा: ‘हे देवताओं, तुम अपने भाग के लिए आए, लेकिन मुझे मेरा हिस्सा नहीं दिया; मैं इस धनुष से तुम्हारे दिव्य और प्रिय अंगों को नष्ट कर दूंगा।’” तब सभी देवता, संकट में पड़कर, हे श्रेष्ठ ऋषि, भगवान शिव को प्रसन्न करने के लिए प्रयास करने लगे, और शिव जी उनसे प्रसन्न हुए। प्रसन्न होकर उन्होंने उन सभी महान आत्माओं को यह अद्भुत धनुष प्रदान किया, जो भगवान शिव का था। फिर, इसे हमारे पूर्वज, उस महान व्यक्ति के पास अमानत स्वरूप रखा गया; और जब मैं खेत जोत रहा था, तब वह भूमि से उत्पन्न हुई। जब मैं खेत साफ कर रहा था, तब मुझे वह कन्या मिली, जिसका नाम सीता है; वह पृथ्वी से उत्पन्न होकर मेरी पुत्री के रूप में बड़ी हुई। मेरी पुत्री, जो किसी गर्भ से उत्पन्न नहीं हुई थी, उसे वीरता की परीक्षा के लिए पुरस्कार के रूप में रखा गया; वह भूमि से उत्पन्न होकर मेरी अपनी संतान के रूप में बड़ी हुई। हे श्रेष्ठ ऋषि, राजा लोग उसकी प्राप्ति के लिए आए; पृथ्वी के सभी शासक मेरी पुत्री को पाने की इच्छा रखते थे। मैंने कहा, ‘हे श्रेष्ठ ऋषि, मैं अपनी पुत्री केवल वीरता की शर्त पर दूंगा।’ तब सभी राजा, हे श्रेष्ठ ऋषि, मिथिला में आकर अपनी शक्ति दिखाना चाहते थे; उनके परीक्षण के लिए शिव का धनुष मंगवाया गया। वे उस धनुष को पकड़ भी नहीं सके, उठाना तो दूर की बात थी; उनकी शक्ति असमर्थ देखकर, हे महान ऋषि, वे सभी राजा अस्वीकृत हो गए—यह जान लीजिए, हे तपस्वी। तब वे सभी राजा, अपनी वीरता पर संदेह करके, मिथिला को घेर लिया, स्वयं का अपमान महसूस करते हुए। वे बहुत क्रोध में आकर मिथिला नगरी को कष्ट देने लगे; जब एक वर्ष बीत गया, तब उनकी सारी सामग्री समाप्त हो गई। तब, हे श्रेष्ठ ऋषि, मैं बहुत दुखी हो गया; मैंने अपनी तपस्या से सभी देवताओं का पूजन किया। देवता अत्यंत प्रसन्न होकर, मुझे चारों प्रकार की सेना प्रदान की; तब वे पराजित राजा मारे गए और चारों दिशाओं में भाग गए। वे सब निर्बल, जिनकी शक्ति संदिग्ध थी, अपने मंत्रियों सहित, दुष्ट लोग—हे श्रेष्ठ ऋषि, यही वह अत्यंत तेजस्वी धनुष है। हे स्थिरचित्त, मैं यह धनुष राम और लक्ष्मण को दिखाऊंगा; यदि राम इस धनुष को चढ़ा सके, हे ऋषि, तो मैं अपनी पुत्री सीता, जो गर्भ से उत्पन्न नहीं हुई, उसे दशरथ के पुत्र को दूंगा। अब वैदिक रामायण, बालकाण्ड के वैभवशाली सर्ग का सड़सठवाँ अध्याय सुनिए। जनक के वचन सुनकर, महान ऋषि विश्वामित्र ने राजा से कहा, “राम को धनुष दिखाइए।” तब राजा जनक ने अपने मंत्रियों को आदेश दिया, “उस दिव्य धनुष को लाओ, जिसे सुगंधित मालाओं से अलंकृत किया गया है।” जनक के आदेश पर, मंत्री नगर में गए; धनुष को सामने रखकर, वे शक्तिशाली लोग बाहर आए। पचास सौ बलवान पुरुषों ने मिलकर, उस आठ पहियों वाले संदूक को किसी तरह खींचा। उस लोहे के सुंदर संदूक को, जिसमें धनुष रखा था, वे मंत्री, देवताओं के समान, राजा जनक के पास आए और बोले, “हे राजन, यह उत्तम धनुष है, जिसे सभी राजा सम्मान देते हैं; हे मिथिला के स्वामी, हे राजन, यदि आप चाहें तो इसे देखिए।” उनकी बात सुनकर, राजा ने हाथ जोड़कर महान आत्मा विश्वामित्र और राम-लक्ष्मण दोनों से कहा, “हे ब्राह्मण, यह उत्तम धनुष जनकों और शक्तिशाली राजाओं द्वारा पूजित रहा है, लेकिन वे इसे उस समय चढ़ा नहीं सके। न तो देवताओं की पूरी सेना, न असुर, न राक्षस, न श्रेष्ठ गंधर्व, यक्ष, किन्नर या महान नाग—इनमें से कोई भी इस धनुष को चढ़ाने, उसकी डोरी लगाने, झुकाने या उठाने में सक्षम नहीं है। मनुष्यों के लिए तो यह असंभव है।” “यह उत्तम धनुष लाया गया है, हे श्रेष्ठ ऋषि; इसे इन दोनों राजकुमारों को दिखाइए।” जनक के वचन सुनकर, विश्वामित्र ने राम से कहा, “पुत्र राम, इस धनुष को देखो।” ऋषि के आदेश पर, राम उस स्थान पर गए जहाँ धनुष रखा था; संदूक खोलकर, राम ने धनुष को देखा और कहा, “इस उत्तम, दिव्य धनुष को मैं अपने हाथ से स्पर्श करूंगा; मैं इसे उठाने और चढ़ाने का प्रयास करूंगा।” राजा ने उत्तर दिया, “ऐसा ही हो,” और ऋषि ने भी कहा; तब राम ने सहजता से, ऋषि के वचन पर, धनुष के मध्य में पकड़ लिया। हजारों लोगों के देखते हुए, रघु वंश का आनंद राम, धर्मात्मा, ने उस धनुष को ऐसे चढ़ा लिया जैसे जल को छूना हो।