वाल्मीकिरामायणम्

कुशिक पुत्र, आपकी तपस्या, शक्ति और गुणों की कोई सीमा नहीं है—ये सब अनंत हैं। आपके द्वारा सुनाई गई अद्भुत कथाएँ मुझे अत्यंत संतोष देती हैं, हे प्रभु! लेकिन, हे श्रेष्ठ ऋषि, सूर्य की गति के अनुसार अब कर्तव्य का समय निकट आ रहा है। हे तेजस्वी महात्मा, कल प्रातःकाल आप मुझसे पुनः मिलें; हे उत्तम श्रोता, आपका स्वागत है—कृपया मुझे अनुमति दें। जनक के इस निवेदन पर, महान ऋषि ने पुरुषों में श्रेष्ठ जनक की प्रशंसा की और उन्हें प्रसन्नचित्त एवं संतुष्ट देखकर शीघ्र ही विदा किया। इसके बाद, मिथिला नरेश वैदेह ने अपने गुरुजनों और संबंधियों के साथ उस ऋषि की परिक्रमा की। फिर धर्मात्मा विश्वामित्र, राम और लक्ष्मण के साथ अपने निवास स्थान लौटे, जहाँ उन्हें महान आत्माओं द्वारा सम्मानित किया गया। अब वाल्मीकि रामायण, बालकाण्ड का छियासठवाँ सर्ग सुनें। प्रातःकाल जब दिन निर्मल था, राजा जनक ने अपने कर्तव्य पूरे कर महान आत्मा विश्वामित्र को रघुवंशियों के साथ बुलवाया। शास्त्रानुसार विधिपूर्वक उनका सत्कार करके, धर्मात्मा राजा ने रघुवंश के महान पुत्रों से कहा—“हे पूज्यवर, आपका स्वागत है! आपके लिए मैं क्या कर सकता हूँ? कृपया मुझे आदेश दें, क्योंकि मैं आपके आदेश का पालन करने हेतु तत्पर हूँ।” जनक के इस विनम्र निवेदन पर, धर्मात्मा और वाक्पटु ऋषि विश्वामित्र बोले—“ये दोनों दशरथ के पुत्र हैं, प्रसिद्ध क्षत्रिय; ये आपके पास जो उत्तम धनुष है, उसे देखना चाहते हैं। हे राजकुमारों की इच्छाएँ पूर्ण हों, आप उन्हें वह धनुष दिखाएँ; धनुष देखकर वे अपनी इच्छा अनुसार जा सकते हैं।” विश्वामित्र के वचन सुनकर जनक बोले—“हे ऋषिवर, सुनिए, यह धनुष यहाँ किस कारण से रखा गया है। निमि के ज्येष्ठ पुत्र, प्रसिद्ध देवरात ने इसे अपने हाथ में अमानत के रूप में लिया था। बहुत समय पहले, दक्ष के यज्ञ के विध्वंस के समय, शिव ने इस धनुष को चढ़ाया और क्रोध में देवताओं को पराजित कर कहा—‘हे देवगण, तुमने मुझे यज्ञ में भाग नहीं दिया, इसलिए मैं इस धनुष से तुम्हारे दिव्य अंगों का विनाश कर दूँगा।’” “तब, सभी देवता व्याकुल होकर, हे श्रेष्ठ ऋषि, शिव को प्रसन्न करने लगे और वे प्रसन्न हो गए। प्रसन्न होकर उन्होंने यह दिव्य धनुष, जो उनके ही पास था, देवताओं को दे दिया। फिर हमारे पूर्वज, प्रसिद्ध राजा के पास इसे अमानत के रूप में रखा गया। जब मैं खेत जोत रहा था, तब भूमि से एक कन्या प्रकट हुई। जब मैं खेत साफ कर रहा था, तब वह कन्या, सीता नाम से प्रसिद्ध, मुझे मिली; वह भूमि से उत्पन्न होकर मेरी पुत्री के रूप में बढ़ी।” “मेरी पुत्री, जो किसी गर्भ से उत्पन्न नहीं हुई थी, उसे मैंने वीरता की शर्त पर विवाह हेतु निर्धारित किया। वह भूमि से उत्पन्न होकर मेरी अपनी संतान के रूप में पली। हे श्रेष्ठ ऋषि, अनेक राजा उसकी प्राप्ति की आकांक्षा लेकर आए; पृथ्वी के सभी शासक मेरी पुत्री को पाना चाहते थे। मैंने कहा—‘हे ऋषिवर, मैं अपनी पुत्री केवल वीरता के दहेज पर ही दूँगा।’ तब सभी राजा, हे श्रेष्ठ ऋषि, मिथिला आए।” “वे अपनी शक्ति दिखाना चाहते थे; जो परीक्षा देना चाहते थे, उनके लिए शिव का धनुष लाया गया। वे उस धनुष को पकड़ भी नहीं सके, उठाना तो दूर की बात थी। उनकी शक्ति की कमी देखकर, हे महर्षि, वे राजा अस्वीकृत हो गए। तब, क्रोध में वे सभी राजा मिथिला को घेरकर, स्वयं को अपमानित मानकर, नगर पर आक्रमण करने लगे। वे अत्यंत क्रोध में मिथिला को कष्ट देने लगे; एक वर्ष बीत गया और उनके सारे संसाधन समाप्त हो गए।” “तब, हे श्रेष्ठ ऋषि, मैं अत्यंत दुखी होकर, अपने तप से सभी देवताओं को प्रसन्न किया। देवताओं ने प्रसन्न होकर मुझे चारों भुजाओं वाली सेना दी; तब वे पराजित राजा मारे गए और सभी दिशाओं में भाग गए। वे दुर्बल, जिनकी शक्ति संदेह में थी, अपने मंत्रियों सहित, दुष्ट प्रवृत्ति वाले—हे श्रेष्ठ ऋषि, यही वह दिव्य धनुष है।” “हे दृढ़व्रती, मैं यह धनुष राम और लक्ष्मण को दिखाऊँगा; यदि राम इसे चढ़ा सके, तो हे ऋषिवर, मैं अपनी पुत्री सीता, जो गर्भ से उत्पन्न नहीं हुई, दशरथ पुत्र राम को दूँगा।” अब वाल्मीकि रामायण, बालकाण्ड का सड़सठवाँ सर्ग सुनें। जनक के वचन सुनकर, महान ऋषि विश्वामित्र ने राजा से कहा—“राम को धनुष दिखाइए।” तब राजा जनक ने अपने मंत्रियों को आदेश दिया—“वह दिव्य धनुष लाओ, जिसे सुगंधित पुष्पों से सजाया गया है।” जनक के आदेश पर, मंत्री नगर में गए; धनुष को समक्ष रखते हुए, वे शक्तिशाली मंत्री बाहर आए। पचास सौ बलवान पुरुषों ने मिलकर उस आठ पहियों वाले भारी संदूक को किसी तरह खींचकर लाया। उस लोहे के सुंदर संदूक को, जिसमें धनुष रखा था, मंत्रीगण देवताओं के समान राजा जनक के समक्ष रखकर बोले—“हे राजा, यही वह उत्तम धनुष है, जिसे सभी राजा सम्मान देते हैं; हे मिथिला नरेश, हे राजन, यदि आप चाहें तो इसे देखिए।