काकुत्स्थ राम, मानो मुस्कराते हुए, अपने धनुष पर तीक्ष्ण बाण चढ़ाते हैं और देखते ही देखते सैकड़ों-हजारों बाण छोड़ देते हैं। रावण यह दृश्य देखकर अपने ही बाणों से आकाश को भर देता है; दोनों ओर से बाणों की प्रज्वलित वर्षा होने लगती है, जिससे आकाश मानो बाणों से बाँध दिया गया हो—एक दूसरा ही दहकता हुआ आकाश बन गया हो। हर बाण का अपना उद्देश्य है, कोई भी व्यर्थ नहीं जाता, न ही कोई लक्ष्य से चूकता है। जब राम और रावण के छोड़े हुए बाण एक-दूसरे से टकराते हैं, तो वे पृथ्वी पर गिरने लगते हैं। दोनों बिना रुके, बाएँ-दाएँ घूमते हुए, भयंकर बाणों से आकाश को ऐसा बना देते हैं जैसे उसकी साँस ही रुक गई हो। कभी राम रावण के घोड़ों को मारते हैं, तो कभी रावण राम के घोड़ों को; दोनों एक-दूसरे के आक्रमण की नकल करते हुए युद्ध कर रहे हैं। इस तरह, दोनों अत्यंत क्रोधित होकर, परम संग्राम में प्रविष्ट होते हैं; कुछ क्षणों के लिए युद्ध अत्यंत विकराल और रोमांचकारी हो उठता है। जब राम और रावण इस प्रकार रणभूमि में भिड़ते हैं, तो समस्त प्राणी विस्मय से उन्हें देखते हैं, उनके हृदय आश्चर्य से भर जाते हैं। दोनों अपने श्रेष्ठ रथों में, एक-दूसरे पर क्रोध से जलते हुए, बार-बार आक्रमण करते हैं। वे एक-दूसरे के विनाश के लिए कटिबद्ध हो, भयंकर रूप धारण कर, वृत्ताकार और रेखीय गति से आगे-पीछे बढ़ते-घटते हैं। रथ संचालन की विविध कलाओं का प्रदर्शन करते हुए, राम रावण को तंग करते हैं और रावण भी राम को उसी प्रकार परेशान करता है। दोनों गति और बल में समान हैं, रथों से बाणों की वर्षा करते हुए आगे-पीछे बढ़ते हैं। वे रणभूमि में ऐसे चल रहे हैं जैसे जल से भरे बादल हों, युद्ध की अनेक गतियों का प्रदर्शन करते हैं। एक बार फिर दोनों आमने-सामने आकर, रथों के युग्म को सीध में खड़ा करते हैं, उनके घोड़ों के मुख भी आमने-सामने होते हैं। उसी क्षण, दोनों के ध्वज भी एक-दूसरे से टकराते हैं; तब राम अपने धनुष से तीक्ष्ण बाण रावण की ओर छोड़ते हैं। चार प्रज्वलित बाणों से वे रावण के चारों घोड़ों को पीछे धकेल देते हैं; घोड़े पीछे हट जाते हैं तो दशमुख रावण क्रोध से भरकर राम पर तीक्ष्ण बाणों की वर्षा करता है। रावण के प्रबल प्रहार से भी राघव न तो विचलित होते हैं, न ही उनमें कोई परिवर्तन आता है; वे पुनः ऐसे बाण छोड़ते हैं जिनकी गूंज वज्रपात जैसी होती है। फिर रावण, जो इंद्र के रथी मातलि को देखता है, अत्यंत वेग से बाणों की बौछार मातलि के शरीर पर करता है। किंतु युद्ध में वे बाण मातलि को तनिक भी विचलित या पीड़ित नहीं कर पाते; वह स्वयं के लिए नहीं, किंतु उस आक्रमण से क्रोधित होता है। राघव, शत्रु को परास्त करने के लिए, बीस, तीस, साठ, सैकड़ों-हजारों बाणों की वर्षा करता है। वीर राघव सैकड़ों बाण रावण के रथ पर छोड़ते हैं; तब रावण, राक्षसों का स्वामी, अपने रथ में खड़ा होकर क्रोध में राम पर गदाओं और लोहे की मूसलों की वर्षा करता है। पुनः युद्ध अत्यंत विकराल और रोमांचकारी हो उठता है। गदाओं, मूसलों और लोहे की छड़ों के टकराने की गूंज और बाणों के पंखों से उठी प्रचंड वायु से सातों समुद्र विक्षुब्ध हो उठते हैं। समुद्रों के व्याकुल होने से पाताल में रहने वाले दानव और हजारों नाग भी पीड़ित हो उठते हैं। पूरी पृथ्वी, पर्वत, वन और उपवन कांपने लगते हैं; सूर्य की प्रभा मंद पड़ जाती है, और वायु भी चलना बंद कर देती है। यह सब देखकर देवता, गंधर्व, सिद्ध, महर्षि, किंनर और महानाग सभी चिंता से ग्रस्त हो जाते हैं। वे प्रार्थना करते हैं—"गायों और ब्राह्मणों का कल्याण हो, लोक सदा स्थिर रहें, राघव का रावण पर विजय हो।" इस प्रकार वे सभी उस भयानक और रोमांचकारी युद्ध को देखते हैं। गंधर्वों और अप्सराओं के समुदाय उस अनुपम युद्ध को देखकर कहते हैं—"आकाश जैसा आकाश है, समुद्र जैसा समुद्र है," अर्थात यह युद्ध भी अद्वितीय है। वे बार-बार कहते हैं और उस युद्ध को देखते हैं, मानो स्वयं राम और रावण के बीच ही युद्ध हो रहा हो। फिर, रघुवंश की कीर्ति बढ़ाने वाले, विशाल भुजाओं वाले राम क्रोध में धनुष पर विषधर सर्प के समान बाण चढ़ाते हैं। वे रावण का वह सिर, जो चमकदार कुंडलों से विभूषित था, काट गिराते हैं; वह सिर तीनों लोकों के समक्ष भूमि पर गिरता है। परंतु उसी क्षण रावण का वैसा ही दूसरा सिर प्रकट हो जाता है; उसे भी राम शीघ्र काट गिराते हैं। युद्ध में रावण का एक और सिर राम के बाणों से कट जाता है, किंतु वह भी तुरंत फिर से प्रकट हो जाता है। उसे भी राम के वज्र-समान बाण काट देते हैं; इस प्रकार सौ सिर, जो समान तेजस्वी थे, काटे जाते हैं। फिर भी रावण का अंत नहीं दिखता, न ही उसके प्राणों के लोप का कोई चिह्न प्रकट होता है। तब कौशल्या के आनंद, सर्वास्त्रविद राम, अनेक बाणों से सुसज्जित होकर विचार करने लगते हैं—"इन्हीं बाणों से मैंने मारीच का वध किया था, खर और दूषण का संहार किया था; क्रौंच के मार्ग में विराध, दंडकारण्य में कबंध, साल वृक्ष और पर्वत, यहाँ तक कि वाली और विक्षुब्ध समुद्र भी इन्हीं बाणों से पराजित हुए थे।" "मेरे ये सारे बाण युद्ध में कभी व्यर्थ नहीं गए; तो फिर रावण पर, जिसकी प्रभा मंद पड़ चुकी है, ये बाण निष्फल क्यों हो रहे हैं?" राम मन ही मन ऐसा विचार करते हैं।