रणभूमि में जब राम और रावण के बीच महायुद्ध का समय आया, तब देवता, गंधर्व, सिद्ध और महर्षि—all—एकत्र होकर इस अद्भुत द्वंद्व युद्ध को देखने के लिए उपस्थित हुए। सभी के मन में यही आकांक्षा थी कि रावण का अंत हो और श्रीराम की विजय हो। इसी समय भयानक और रोमांचकारी अपशकुन प्रकट होने लगे, जो रावण के विनाश और राघव के उत्कर्ष का संकेत दे रहे थे। आकाश से रावण के रथ पर रक्त की वर्षा होने लगी; प्रचंड और अशुभ हवाएँ बाईं ओर घूमती हुई चलने लगीं। रावण के रथ के ऊपर गिद्धों का विशाल झुंड मँडराने लगा, वे जहाँ-जहाँ रथ जाता, उसका पीछा करते। लंका पर संध्या का गहरा साया छा गया, वह रक्त-जवाकुसुम के समान लाल दीखने लगी; दिन में भी पृथ्वी जलती हुई-सी प्रतीत होने लगी। अचानक, भीषण गड़गड़ाहट के साथ उल्काएँ गिरने लगीं, जिनकी आवाज़ से रावण के भेजे राक्षस भयभीत हो उठे। रावण जहाँ-जहाँ जाता, वहाँ पृथ्वी कांपने लगती; उसके सेनापति और योद्धाओं के हाथ-पाँव जैसे किसी अदृश्य शक्ति ने जकड़ लिए हों। सूर्य की किरणें तांबे, पीले, श्वेत और फीके रंग की होकर रावण के सामने गिरने लगीं, मानो पर्वत पर खनिज बिखर गए हों। गिद्ध रावण का पीछा करते हुए आग उगलते हुए उसके चारों ओर घूमने लगे, उनकी दृष्टि निरंतर रावण के मुख पर टिकी हुई थी। युद्धभूमि में विपरीत दिशा से तेज़ हवा चलने लगी, जिसने धूल के गुबार से राक्षसराज की दृष्टि को धुंधला कर दिया। उसकी सेना के चारों ओर बादलों के बिना ही भयंकर बिजली गिरने लगी, जिसकी भयंकर गर्जना असह्य थी। सारी दिशाएँ और मध्यदिशाएँ अंधकार से ढँक गईं; आकाश में धूल की वर्षा होने लगी, जिससे सब कुछ अस्पष्ट हो गया। सैकड़ों भयानक और अशुभ मैना पक्षी चीखते हुए रावण के रथ पर उतर आए, उनका शोर सबको आतंकित कर गया। रावण के रथ के घोड़ों के शरीर से चिंगारियाँ निकलने लगीं और उनकी आँखों से निरंतर आँसू बहने लगे—मानो अग्नि और जल एक साथ प्रकट हो रहे हों। ऐसे अनेक भयानक और डरावने अपशकुन प्रकट हुए, जो रावण के विनाश का स्पष्ट संकेत दे रहे थे। वहीं श्रीराम के लिए हर ओर शुभ और सौम्य शकुन प्रकट हो रहे थे, जो उनकी विजय की घोषणा कर रहे थे। इन विजयदायक शकुनों को देखकर राघव के हृदय में अत्यंत हर्ष और उत्साह भर गया; उन्होंने मन ही मन रावण को पहले ही मारा हुआ मान लिया। राम, जो शकुनों के ज्ञाता थे, अपने लिए प्रकट हुए इन शुभ संकेतों को देखकर परम प्रसन्नता और संतोष से भर गए और युद्ध में और भी अधिक पराक्रम दिखाने लगे। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के युद्धकाण्ड का एक सौ सातवाँ सर्ग। उसी समय वह अत्यंत भयानक द्वंद्व युद्ध आरंभ हुआ, जिसमें राम और रावण आमने-सामने थे; यह रथ-युद्ध समस्त लोकों को भयभीत करने वाला था। राक्षसों की विशाल सेना और वानरों का बलशाली दल, सभी अपने-अपने शस्त्र हाथ में लिए, स्थिर होकर यह युद्ध देखने लगे। राम और रावण—मनुष्यों और राक्षसों में श्रेष्ठ—जब युद्ध में भिड़े, तो सभी दर्शक अत्यंत चकित और व्याकुल हो उठे। वे अपने-अपने शस्त्र सँभाले, विस्मित मन से युद्ध देख रहे थे, और आपस में युद्ध करना भी भूल गए थे। दोनों सेनाएँ—राक्षसों में रावण और वानरों में राघव—को विस्मय से निहारती रहीं, मानो कोई अद्भुत दृश्य देख रही हों। इसी बीच, राम और रावण, दोनों ने अपने-अपने लिए प्रकट हुए शकुनों को देखा, और वे अपने क्रोध में अडिग होकर निर्भयता से युद्ध करने लगे। काकुत्स्थ राम विजय के लिए, और रावण मृत्यु के लिए युद्ध कर रहे थे; दोनों ने अपना सम्पूर्ण बल और साहस इस युद्ध में झोंक दिया। फिर दस सिरों वाला बलशाली रावण, क्रोध से भरकर अपने धनुष पर बाण चढ़ाकर, राघव के रथ पर लगे ध्वज को लक्ष्य बनाकर तीर चलाने लगा। परंतु वे बाण अपने लक्ष्य तक न पहुँच सके; वे इन्द्र के रथ-ध्वज से स्पर्श करते हुए रथ के ढाँचे से टकराकर पृथ्वी पर गिर पड़े। इसके बाद श्रीराम भी, क्रोध और पराक्रम से युक्त होकर, रावण को उसी प्रकार उत्तर देने के लिए धनुष चढ़ाया। उन्होंने रावण के रथ-ध्वज को लक्ष्य कर अग्नि के समान तेजस्वी, तीक्ष्ण बाण छोड़ा। वह बाण रावण के ध्वज को काटता हुआ पृथ्वी पर गिर पड़ा। रावण का रथ-ध्वज कटकर धरती पर गिर गया। अपने ध्वज का नष्ट होना देखकर रावण अत्यंत क्रोध से भर उठा, उसका शरीर मानो अग्नि के समान जलने लगा। वह क्रोध में भरकर राम पर बाणों की वर्षा करने लगा। रावण ने राम के रथ के घोड़ों पर ज्वलंत बाण चलाए, किंतु वे दिव्य अश्व न डगमगाए, न ही विचलित हुए। वे ऐसे स्थिर रहे, मानो उन्हें किसी ने कमल-डंठल से स्पर्श किया हो। घोड़ों के अडिग रहने पर रावण का क्रोध और भी बढ़ गया। उसने फिर से बाणों, गदाओं, लौह मुद्गरों, चक्रों और मूसलों की वर्षा कर दी। रावण ने पर्वत-शिखरों, वृक्षों, भालों और फरसों तक को अपने मायावी बल से हजारों की संख्या में राम पर बरसाया। यह हथियारों की वर्षा अत्यंत भयानक, डरावनी और गर्जन-तर्जन से गूँजती हुई थी। उसने राम के रथ और वानर सेना को चारों ओर से बाणों से घेर लिया, जिससे आकाश घना हो गया। दस सिरों वाला रावण, बिना किसी संकोच के, अपनी पूरी शक्ति के साथ अपने अस्त्र-शस्त्रों का प्रहार करता रहा, क्योंकि उसने देखा कि राम युद्ध में डटे हुए पूरी शक्ति से उसका सामना कर रहे हैं।