यह कथा उस दिव्य क्षण से आरंभ होती है जब श्रीराम, युद्धभूमि में, सूर्यदेव का स्मरण कर रहे हैं। सूर्यदेव के रथ में हरे घोड़े जुते हैं, वह सहस्र किरणों से प्रकाशित है, सात रथों में चलता है, प्रकाश की धाराओं से भरपूर है, अंधकार को दूर करने वाला, शुभ और सृष्टि का रचयिता—मार्तण्ड, तेजस्वी, हिरण्यगर्भ कहलाता है। वह शीतल भी है, जलन भी देता है, अंधकार का नाश करता है, रवि है, अग्नि से उत्पन्न, अदिति का पुत्र, शंख रूप और शीत का संहारक है। वह आकाश का स्वामी है, अंधकार का नाश करता है, ऋग्वेद, यजुर्वेद और सामवेद का ज्ञाता है, वर्षा लाने वाला, जल का मित्र और विंध्यपथ को पार करने वाला है। सूर्यदेव ऊष्मा देने वाले, गोलाकार, मृत्यु स्वरूप, ताम्र वर्ण, सबको जलाने वाले, मुनि, ब्रह्माण्ड, महान तेजस्वी, लाल रंग के और समस्त जीवों के आदि हैं। वह तारों, ग्रहों और नक्षत्रों के स्वामी हैं, सृष्टि के रचयिता, तेजस्वियों में सबसे तेजस्वी, द्वादश रूपों वाले हैं—उनको प्रणाम। पूर्व पर्वत, पश्चिम पर्वत, ज्योतियों के स्वामी और दिन के स्वामी को प्रणाम। विजयशाली, शुभ विजयकर्ता, ताम्र घोड़ों वाले, सहस्र किरणों वाले आदित्य को बार-बार प्रणाम। उग्र, वीर, चित्ती घोड़ों वाले, कमल को जगाने वाले, तीव्र प्रकाश वाले को प्रणाम। ब्रह्मा, ईशान और अच्युत के स्वामी, सूर्य समान तेजस्वी, दीप्तिमान, सबको निगलने वाले, भयंकर रूप वाले को प्रणाम। अंधकार, शीत, शत्रुओं, कृतघ्नों का संहार करने वाले, अपरिमेय आत्मा, देव, ज्योतियों के स्वामी को प्रणाम। पिघले हुए सोने के समान चमकने वाले, हरि, ब्रह्माण्ड रचयिता, अंधकार का संहारक, तेजस्वी, जगत के साक्षी को प्रणाम। यह प्रभु जीवों का संहार और पुनः सृजन करते हैं; अपनी किरणों से रक्षा, दहन और वर्षा करते हैं। वह सोने वालों में जागते हैं, सब जीवों में स्थित रहते हैं; अग्निहोत्र और उसका फल भी वही हैं। वे देवता, यज्ञ और यज्ञ का फल हैं; प्रत्येक लोक में सभी कर्मों के परम स्वामी हैं। हे राघव! जो व्यक्ति आपत्ति, संकट, वन और भय में उनका स्मरण करता है, वह कभी नहीं डूबता। एकाग्रचित होकर, देवों के देव, जगत के स्वामी की आराधना करो; इस स्तोत्र का तीन बार पाठ करने से युद्ध में विजय प्राप्त होती है। इस समय, हे महाबाहु, आप रावण का वध करेंगे। ऐसा कहकर अगस्त्य मुनि जैसे आए थे, वैसे ही चले गए। यह सुनकर, महात्मा श्रीराम का दुःख दूर हो गया; वे प्रसन्नचित्त और संयमित होकर इस उपदेश को हृदय में रख लिया। सूर्य की ओर देखकर, इस स्तोत्र का पाठ करते हुए, उन्होंने परम आनंद प्राप्त किया; तीन बार स्नान करके, महान श्रीराम ने अपना धनुष उठा लिया। रावण को देखकर उनका हृदय हर्षित हुआ; वे विजय के लिए आगे बढ़े, समस्त प्रयासों से घिरे, रावण के संहार के लिए तत्पर हो गए। तब सूर्यदेव, श्रीराम को देखकर, परम आनंद के साथ हर्षित होकर बोले; रात्रिचर राजा के विनाश को जानकर, देवताओं के बीच उन्होंने शीघ्रता से वचन कहे। अब, हे श्रोताओं, वाल्मीकि रामायण के युद्धकाण्ड का एक सौ छठा सर्ग सुनिए। रावण के सारथी ने, आनंदित होकर, उस रथ को चलाया जो शत्रु सेना को भयभीत कर रहा था, गंधर्व नगर के समान, झंडों से सुसज्जित। उसमें उत्तम घोड़े जुते थे, जो स्वर्णमालाओं से अलंकृत थे; रथ में युद्ध के उपकरण भरे थे, और झंडे तथा पताकाएँ लहराती थीं। वह रथ आकाश को निगलता सा प्रतीत होता था, पृथ्वी पर गूंजता था, शत्रु सेनाओं का विनाश करता था और अपनी सेना को आनंदित करता था। सारथी ने रावण के रथ को शीघ्रता से आगे बढ़ाया, वह अचानक गर्जना करता हुआ, विशाल ध्वज के साथ दौड़ पड़ा। श्रीराम ने राक्षसों के राजा रावण का रथ देखा, जिसमें काले घोड़े जुते थे और वह प्रचंड तेज से युक्त था। वह रथ आकाश में सूर्य के समान चमक रहा था, उसके झंडे बिजली के समान थे, और इंद्र के अस्त्र की भव्यता दिखा रहे थे। वह रथ बाणों की धाराएँ छोड़ रहा था, जैसे बादल वर्षा करता है; शत्रु का रथ, मेघ के समान काला, आगे बढ़ता हुआ दिखाई दिया। उस रथ की गर्जना पर्वत पर वज्राघात से उत्पन्न ध्वनि के समान थी; श्रीराम ने अपने धनुष को, जो नवचंद्र के समान वक्र था, बलपूर्वक खींचा। श्रीराम ने मातलि, इंद्र के सारथी से कहा, “मातलि, देखो शत्रु का रथ क्रोध में आगे बढ़ रहा है।” वह रथ बाईं ओर से तीव्र गति से निकलता है, युद्ध में उसका उद्देश्य स्वयं का विनाश है। इसलिए, सावधानी रखो; शत्रु के रथ का सामना करो। मैं उसे चूर-चूर करना चाहता हूँ, जैसे वायु उठते हुए बादल को बिखेर देती है। रथ को शीघ्रता से, अडोल, अचल, स्थिर हृदय और दृष्टि के साथ, लगाम को नियंत्रित रखते हुए चलाओ। तुम्हें तो कोई निर्देश की आवश्यकता नहीं, क्योंकि तुम इंद्र के रथ के अभ्यस्त हो; मैं युद्ध की इच्छा से स्मरण कराता हूँ, शिक्षा नहीं देता। मातलि, देवताओं के श्रेष्ठ सारथी, श्रीराम के वचन से प्रसन्न होकर, रथ को आगे बढ़ाने लगे। फिर, रावण के महान रथ की बाईं ओर मुड़कर, रथ के पहियों से उठी धूल से रावण को ढक दिया। तब दशानन रावण, क्रुद्ध होकर, उसकी आँखें लाल हो गईं, श्रीराम के सामने अपने रथ से बाणों की वर्षा करने लगा। अपमानित होकर, श्रीराम ने साहस के साथ क्रोध को संयमित किया और युद्ध में इंद्र का महान धनुष उठाया। उन्होंने सूर्य की किरणों के समान चमकने वाले, अत्यंत वेगवान बाण लिए; फिर दोनों के बीच भयंकर युद्ध आरंभ हुआ, दोनों एक-दूसरे के विनाश के लिए तत्पर थे, जैसे दो गर्वित सिंह आमने-सामने आ गए हों। इस प्रकार, युद्धभूमि में सूर्यस्तुति, आशीर्वाद, और दोनों योद्धाओं के भयंकर युद्ध का दिव्य दृश्य प्रकट हुआ।