तीनों लोकों में उस समय बड़ी चिंता और भ्रम का वातावरण था। सभी देवता ब्रह्माजी के पास पहुँचे और बोले, "हे ब्रह्मा, हम नहीं जानते कि अब क्या करें। कोई भी आस्तिकता से विमुख नहीं हुआ है, परंतु तीनों लोक अत्यंत व्याकुल और विचलित हैं।" महर्षि विश्वामित्र की तेजस्विता के कारण स्वयं सूर्य भी अपनी प्रभा खो चुका था। जब तक यह महान ऋषि प्रसन्न नहीं हो जाते, तब तक कोई भी स्पष्ट रूप से सोच नहीं सकता। उस अग्नितुल्य, अत्यंत तेजस्वी महर्षि के शांत न होने तक, वे तीनों लोकों को उसी प्रकार भस्म कर देंगे, जैसे संहार की अग्नि ने पहले किया था। इसीलिए, देवताओं की सत्ता उन्हें सौंप दी जाए; उनके मन में जो भी इच्छा है, वह पूरी की जाए। तब ब्रह्माजी के नेतृत्व में सभी देवताओं ने मधुर वचन कहे, "हे ब्रह्मर्षि, आपका स्वागत है! आपकी तपस्या से हम सब संतुष्ट हैं।" "हे कौशिक, आपकी घोर तपस्या से आपने ब्राह्मणत्व प्राप्त कर लिया है। हे ब्रह्मन्, मैं और मरुतगण आपको दीर्घायु प्रदान करते हैं। आप कल्याण को प्राप्त हों, सौभाग्यशाली हों, और जैसे चाहें वैसे जाएँ।" ब्रह्माजी और स्वर्गवासियों के ये वचन सुनकर, विश्वामित्र ने हर्षपूर्वक प्रणाम किया और बोले, "यदि मुझे ब्राह्मणत्व और दीर्घायु प्राप्त हुई है, तो ओंकार, वषट्कार और वेद स्वयं मुझे स्वीकार करें। मैं क्षत्रवेद और ब्रह्मवेद जानने वालों में भी श्रेष्ठ बनूँ।" "ब्रह्माजी के पुत्र वसिष्ठ मेरे विषय में यह घोषणा देवताओं के समक्ष करें; यदि मेरी यह सर्वोच्च इच्छा पूर्ण हो, तो देवताओं का कल्याण हो।" तब देवताओं से प्रसन्न होकर, मंत्रज्ञों में श्रेष्ठ वसिष्ठ ने विश्वामित्र से मित्रता की और कहा, "तथास्तु।" "निस्संदेह, आप ब्रह्मर्षि हैं; आपके लिए सब कुछ सिद्ध हो गया है।" ऐसा कहकर सभी देवता वैसे ही लौट गए, जैसे आए थे। विश्वामित्र, धर्मात्मा, उच्चतम ब्राह्मणत्व प्राप्त कर, ब्रह्मर्षि वसिष्ठ का सम्मान करते हैं। अपनी अभिलाषा पूर्ण कर, वे संपूर्ण पृथ्वी पर तपस्या में स्थित होकर विचरण करते हैं। इस प्रकार, हे राम, उस महात्मा ने ब्राह्मणत्व को प्राप्त किया। हे श्रेष्ठ ऋषि, यही है वह तप, यही है धर्म का परम स्वरूप, यही है शौर्य का सर्वोच्च आश्रय। जब महर्षि ने यह कथा कही, तब शतानंद के वचन राम और लक्ष्मण की उपस्थिति में कहे गए। जनक ने हाथ जोड़कर कौशिकपुत्र से कहा, "मैं धन्य हूँ, सौभाग्यशाली हूँ, हे श्रेष्ठ मुनि, आपके पावन सान्निध्य से—" "आप, हे कौशिक, काकुत्स्थवंशी के साथ मेरे यज्ञ में पधारे हैं; आपके दर्शन मात्र से मैं पवित्र हो गया, हे ब्राह्मण, हे महर्षि।" "आपके दर्शन से मुझमें अनेक पुण्य गुण आए हैं; आपकी महान तपस्या का विस्तार से बखान हुआ है।" "हे तेजस्वी, मैंने राम और सभा से आपकी अनेक महिमा सुनी है, और सभा में प्रवेश कर आपके अनेक गुणों को जाना है।" "आपका तप असीम है, आपकी शक्ति असीम है, और आपके सद्गुण भी, हे कौशिकपुत्र, सदा असीम हैं।" "इन अद्भुत कथाओं से मेरी तृप्ति का कोई अंत नहीं, हे प्रभु; किंतु, हे श्रेष्ठ ऋषि, अब कर्तव्य का समय निकट है, क्योंकि सूर्य अपनी गति की ओर अग्रसर है।" "कल प्रातःकाल, हे तेजस्वी, आप मुझसे पुनः भेंट करें; हे श्रेष्ठ मुनि, आपका स्वागत है—कृपया मुझे आज्ञा दें।" जनक के इन वचनों पर, महर्षि ने श्रेष्ठ पुरुष की प्रशंसा कर, प्रसन्न और संतुष्ट जनक को शीघ्र विदा किया। फिर मिथिलापति जनक ने, गुरुजनों और संबंधियों के साथ, श्रेष्ठ मुनि की परिक्रमा की। विश्वामित्र, धर्मात्मा, राम और लक्ष्मण के साथ, महात्माओं द्वारा सम्मानित होकर अपने निवास लौट आए। अब वाल्मीकि रामायण के बालकांड का छियासठवाँ सर्ग आरंभ होता है। प्रातःकाल, जब दिन शुभ था, राजा जनक ने अपने कर्तव्य पूर्ण कर, महात्मा विश्वामित्र को रघुवंशियों सहित बुलवाया। वेदविधिपूर्वक उनका सम्मान कर, धर्मनिष्ठ राजा ने रघुकुल के पुत्रों से कहा, "हे पूज्य, आपका स्वागत है! मैं आपके लिए क्या कर सकता हूँ, हे निष्पाप? कृपया आदेश दें, क्योंकि मैं आपके आदेश का पालन करूंगा।" जनक के इन वचनों पर, धर्मात्मा, वाक्पटु महर्षि ने उत्तर दिया, "ये दोनों दशरथनंदन, प्रसिद्ध क्षत्रिय हैं; ये आपके पास जो श्रेष्ठ धनुष है, उसे देखना चाहते हैं।" "आप इन्हें वह धनुष दिखाएँ, इन राजकुमारों की इच्छा पूर्ण हो। उसे देखकर, ये अपनी इच्छा के अनुसार जा सकते हैं।" महर्षि के इन वचनों पर जनक ने कहा, "हे मुनिवर, सुनिए, यह धनुष यहाँ किस कारण है।" "देवरात, निमि के ज्येष्ठ पुत्र, हमारे पूर्वज, को यह धनुष अमानत के रूप में सौंपा गया था।" "बहुत समय पहले, दक्ष के यज्ञ के विध्वंस के समय, महादेव ने इस धनुष को चढ़ाया और क्रोध में देवताओं को परास्त कर, यह वचन कहा—" "‘हे देवताओं! तुमने यज्ञभाग की कामना करते हुए, मुझे मेरा भाग नहीं दिया। अब मैं इस धनुष से तुम्हारे दिव्य और प्रिय अंगों का संहार कर दूँगा।’" "तब सभी देवता भयभीत होकर, हे श्रेष्ठ मुनि, महादेव को प्रसन्न करने का प्रयास करने लगे, और प्रभु उनसे प्रसन्न हो गए।" "संतुष्ट होकर, उन्होंने यह अद्भुत धनुष, जो स्वामी का था, देवताओं को दे दिया।" "फिर, हमारे पूर्वज, उस तेजस्वी राजा के पास इसे अमानत के रूप में रखवा दिया गया। और जब मैं हल चला रहा था, तब वह (सीता) हल की नोक से प्रकट हुई थी।