महान ऋषि विश्वामित्र, जिनमें अपार ऊर्जा थी, जब उन्होंने अपनी बात कह दी, तो वे अपने भीतर उठ रहे क्रोध और दुःख को रोक नहीं पाए। उनके प्रबल शाप से उसी क्षण रंभा शिला में परिवर्तित हो गई; और जब कामदेव ने महान ऋषि के शब्द सुने, वह वहाँ से चला गया। क्रोध और तपोबल के ह्रास से, हे राम, वह महान आत्मा, जिनकी इंद्रियाँ अभी पूर्णतया नियंत्रित नहीं थीं, अपने भीतर शांति नहीं पा सके। तपस्या में विघ्न आने से उनका मन व्याकुल हो उठा; उन्होंने मन में ठान लिया—‘मैं क्रोध नहीं करूंगा, न ही कोई बात कहूंगा।’ उन्होंने और भी कठोर संकल्प लिया—‘या तो मैं सैकड़ों वर्षों तक श्वास नहीं लूंगा; मैं अपनी इंद्रियों को जीतकर स्वयं को सुखा दूंगा। जब तक मैं तपस्या से ब्राह्मण पद प्राप्त नहीं कर लेता, तब तक अनगिनत वर्षों तक न श्वास लूंगा, न भोजन करूंगा।’ उनके लिए, जब वे तप कर रहे थे, उनके शरीर का रूप नष्ट नहीं हुआ; इस प्रकार, हे रघुवंशी, उस श्रेष्ठ ऋषि ने संसार में हजार वर्षों तक अद्वितीय व्रत का पालन किया। इसके बाद, हे राम, वह महान ऋषि हिमालय क्षेत्र को छोड़कर पूर्व दिशा में पहुंचे और वहां अत्यंत कठोर तपस्या की। उन्होंने हजार वर्षों तक मौन व्रत रखा और अतुलनीय, अत्यंत कठिन तपस्या की, हे राम। जब हजार वर्ष पूर्ण हो गए, तब महान ऋषि, जो लकड़ी के समान हो गए थे और अनेक विघ्नों से डगमगा उठे थे, उन्होंने अपने हृदय में क्रोध को प्रवेश नहीं करने दिया। इस दृढ़ संकल्प के साथ, हे राम, उन्होंने अक्षय तपस्या में लग गए; जब हजार वर्षों का व्रत पूरा हुआ, तब उस महान तपस्वी ने उस समय भोजन करना आरंभ किया, हे रघुकुलश्रेष्ठ। इंद्र ब्राह्मण का रूप धारण कर उनके पास आया और उनसे तैयार भोजन मांगा। ऋषि ने अपने निश्चय के अनुसार सारा भोजन ब्राह्मण को दे दिया; जब सारा भोजन समाप्त हो गया, तब महान तपस्वी ने स्वयं कुछ नहीं खाया। उन्होंने ब्राह्मण से कोई बात नहीं की, मौन व्रत में स्थित रहे; इस प्रकार उन्होंने फिर मौन व्रत रखा और श्वास लेना भी छोड़ दिया। फिर, अगले हजार वर्षों तक, उस श्रेष्ठ ऋषि ने श्वास नहीं लिया; जब वे श्वास रहित रहे, उनके सिर से धुआं उठने लगा। उस धुएं से तीनों लोक व्याकुल हो उठे, जैसे कष्ट से पीड़ित हों; तब देवता, ऋषि, गंधर्व, नाग और राक्षस—सब उनकी तपस्या और तेज से चकित हो गए, उनकी प्रभा फीकी पड़ गई; सब, दुःख से व्याकुल होकर, ब्रह्मा के पास पहुंचे। उन्होंने कहा, ‘हे देव, महान ऋषि विश्वामित्र, अनेक कारणों से परीक्षा और क्रोध में पड़कर, अपनी तपस्या में और अधिक बढ़ रहे हैं। वास्तव में, उनमें कोई दोष नहीं दिखता; यदि उनके हृदय की इच्छा पूरी नहीं होती, तो वे अपनी तपस्या से तीनों लोकों को, समस्त चर और अचर प्राणियों सहित, नष्ट कर देंगे; सभी दिशाएं व्याकुल हैं, कुछ भी दिखाई नहीं देता। सभी समुद्रों में हलचल है, पर्वत टूट रहे हैं, पृथ्वी कांप रही है, और वायु प्रचंड वेग से चल रही है, जिससे भ्रम उत्पन्न हो गया है। हे ब्रह्मा, हमें समझ नहीं आता कि क्या करें; कोई अविश्वासी नहीं है, लेकिन तीनों लोकों के लोग चकित हैं, उनका मन अत्यंत व्याकुल है। सूर्य भी अपनी प्रभा खो बैठा है, महान ऋषि के तेज के कारण; जब तक वह महान ऋषि शांत नहीं होते, हे देव, कोई भी ठीक से सोच नहीं सकता। तब तक, हे पुण्यशाली, अग्नि के समान, महान तेजस्वी ऋषि तीनों लोकों को पूरी तरह जला देंगे, जैसे पूर्व में संहार की अग्नि ने किया था। देवताओं का राज्य उन्हें दे दिया जाए; उनके मन की जो भी इच्छा है, पूर्ण की जाए।’ फिर, सभी देवता, ब्रह्मा के नेतृत्व में, मधुर वचन बोले—‘हे ब्रह्मर्षि, आपका स्वागत है! आपकी तपस्या से हम सचमुच संतुष्ट हैं।’ ‘हे कौशिक, आपकी तीव्र तपस्या से आपने ब्राह्मण पद प्राप्त कर लिया है; और, हे ब्रह्मन, मैं और मरुतगण आपको दीर्घायु प्रदान करते हैं।’ ‘आपका कल्याण हो, शुभ हो, हे सौम्य, जैसे चाहें वैसे जाएं।’ ब्रह्मा और स्वर्ग के सभी निवासियों के वचन सुनकर, उस महान ऋषि ने प्रसन्नता से प्रणाम किया और कहा—‘यदि मैंने ब्राह्मणत्व और दीर्घायु प्राप्त कर ली है, तो ओंकार, वषट् और वेद स्वयं मुझे चुनें; मैं क्षत्रवेद जानने वालों में और ब्रह्मवेद जानने वालों में भी प्रथम बनूं।’ ‘ब्रह्मा के पुत्र वशिष्ठ देवताओं के समक्ष मेरी इस श्रेष्ठ इच्छा की घोषणा करें; यदि यह इच्छा पूरी हो जाए, तो देवताओं का श्रेष्ठ समूह लौट जाए।’ तब, देवताओं से प्रसन्न होकर, वशिष्ठ, जो वेदपाठी में श्रेष्ठ थे, ब्रह्मर्षि से मित्रता स्थापित कर बोले, ‘ऐसा ही हो।’ ‘आप निःसंदेह ब्रह्मर्षि हैं, इसमें कोई संदेह नहीं; आपके लिए सब सिद्ध हो गया।’ ऐसा कहकर, सभी देवता जैसे आए थे, वैसे ही लौट गए। विश्वामित्र, धर्मात्मा, जब सर्वोच्च ब्राह्मणत्व प्राप्त कर चुके, उन्होंने ब्रह्मर्षि वशिष्ठ का सम्मान किया, जो वेदपाठी में श्रेष्ठ थे। अपनी इच्छा पूरी कर, वे समस्त पृथ्वी पर घूमे, तप में स्थित रहे। इस प्रकार, हे राम, उस महान आत्मा ने ब्राह्मणत्व प्राप्त किया। हे श्रेष्ठ ऋषि, यही राम है; यही तप का स्वरूप है; यही सर्वोच्च धर्म है, सदैव स्थिर; यही शौर्य का परम आश्रय है। ऐसा कहकर, विख्यात ऋषि मौन हो गए; और जब शतानंद के वचन राम और लक्ष्मण के समक्ष सुनाए गए— जनक ने हाथ जोड़कर कुशिकनंदन विश्वामित्र से कहा, ‘मैं धन्य हूँ, भाग्यशाली हूँ, हे श्रेष्ठ ऋषि, जिनकी उपस्थिति से—’ ‘आप, हे कौशिक, मेरे यज्ञ में काकुत्स्थ वंशज के साथ पधारे हैं; मैं आपके दर्शन से ही शुद्ध हो गया हूँ, हे ब्राह्मण, हे महान ऋषि।