कुश और लव, प्रेम, करुणा, हास्य, क्रोध, भय, वीरता और अन्य भावों से भरी हुई इस कविता को मधुर स्वर में गाते थे। संगीत के विज्ञान और स्वर-लय की कला में निपुण, उनके स्वर इतने मधुर थे कि वे स्वयं गंधर्वों के समान प्रतीत होते थे। सुंदरता और शुभ चिह्नों से युक्त, उनकी वाणी भी अत्यंत मधुर थी; वे मानो राम के ही शरीर से उत्पन्न दो प्रतिमाएँ थे। राजकुमारों के रूप में, उन्होंने इस महान और धर्ममय कथा को पूर्णता से आत्मसात किया था, और दोषरहित ढंग से पूरी कविता का गायन किया। ऋषियों, द्विजों और श्रेष्ठ लोगों के सभाओं में, वे दोनों, अर्थ को भली-भांति जानते हुए, पूरी एकाग्रता से, जैसे उन्हें सिखाया गया था, इस कथा को गाते थे। महान आत्मा और बड़े सौभाग्य वाले, शुभ चिह्नों से सुसज्जित, वे दोनों किसी समय शुद्ध मन वाले ऋषियों की सभा में उपस्थित हुए। सभा के बीच, वे दोनों समीप खड़े होकर इस कविता का गायन करने लगे। उनकी वाणी सुनकर सभी ऋषियों की आँखों में आँसू भर आए। वे आश्चर्य से अभिभूत होकर बार-बार बोले, "बहुत अच्छा! बहुत अच्छा!" सभी धर्मनिष्ठ ऋषियों के मन में हर्ष और आनंद भर गया। वे दोनों कुशिलवों की प्रशंसा करते हुए बोले, "वाह! कितना मधुर है यह गायन, और विशेष रूप से इन श्लोकों की मिठास!" यद्यपि ये घटनाएँ बहुत पहले की थीं, परंतु वे दोनों ऐसे गाते थे मानो सब कुछ आँखों के सामने घट रहा हो। उन्होंने कथा को पूरी तरह आत्मसात कर लिया था और अत्यंत सुंदरता से प्रस्तुत किया। दोनों भाई मिलकर, भावपूर्ण और सिद्ध स्वर-लय में, अत्यंत मधुरता से गाते थे; तपस्वी महान ऋषियों ने उनकी प्रशंसा की। जैसे-जैसे वे दोनों और अधिक भावपूर्ण और अद्वितीय मिठास से गाने लगे, एक प्रसन्न ऋषि ने उन्हें जलपात्र दिया। एक अन्य प्रसिद्ध ऋषि ने उन्हें वल्कल वस्त्र दिए; किसी ने कृष्ण मृगचर्म दिया, किसी ने यज्ञोपवीत। एक ने जल का पात्र दिया, एक अन्य ने मुंज की कमरबंद दी; किसी ने दंड दिया, किसी ने कौपीन। एक और ऋषि ने उन्हें कुल्हाड़ी दी; किसी ने गेरुए वस्त्र दिए, किसी ने फिर वल्कल वस्त्र दिए। एक ने आनंद से जटा-बंध और लकड़ी की रस्सी दी; किसी ने पूजा के पात्र दिए, किसी ने अग्निकुंड की लकड़ी का बंडल दिया। किसी ने उदुम्बर की लकड़ी का दंड दिया, कुछ ने आशीर्वाद दिए; अन्य महान ऋषियों ने दीर्घायु की शुभकामनाएँ दीं। इस प्रकार, सत्य बोलने वाले सभी ऋषियों ने उपहार देते हुए कहा, "यह अद्भुत कथा ऋषि द्वारा उद्घोषित की गई है।" यह कथा कवियों का सर्वोच्च आधार है, उचित क्रम में पूर्ण हुई है; यह गीत उन दोनों द्वारा गाया गया, जो सभी गीतों में निपुण हैं। यह दीर्घायु, शक्ति और सबको आनंद देने वाली है; जहाँ भी वे दोनों गाते, वहाँ उनकी प्रशंसा होती थी। नगर की गलियों और राजमार्गों पर, भरत के बड़े भाई राम ने उन दोनों कुशिलवों को देखा और उन्हें अपने घर ले आए। शत्रुओं का नाश करने वाले राम ने उन दोनों को, जो सम्मान के योग्य थे, सम्मान दिया; स्वयं दिव्य स्वर्ण सिंहासन पर बैठकर, प्रभु ने उन्हें आदरपूर्वक सम्मानित किया। मंत्रियों और भाइयों से घिरे हुए, राम ने उन दोनों सुंदर और शिष्ट भाइयों को देखा। राम ने लक्ष्मण, शत्रुघ्न और भरत से कहा, "इन दोनों की कथा, जो देवताओं के समान दीप्तिमान हैं, सुनो।" राम ने गायकों को प्रेरित किया कि वे इस बहुव्यंजना और अर्थपूर्ण कथा का गायन करें; दोनों ने हृदय से निकली हुई मधुर और भावपूर्ण वाणी में गाया। वे तार और ताल की पूरी संगति में, स्पष्ट अर्थ के साथ गाते थे; उनका गीत हर अंग, मन और हृदय को आनंदित करता था, और उसकी ध्वनि सभा में चमक उठती थी। ये दोनों तपस्वी, राजवंश के चिह्नों से युक्त, गायन में भी निपुण और तप में महान हैं; स्वयं राम भी उन्हें अद्भुत मानते हैं। अब उनके महान कार्यों की कथा सुनो। तब, राम के आदेश से, वे दोनों उचित विधि से गाने लगे। और राम, सभा में बैठे हुए, धीरे-धीरे उस कथा को सुनने की इच्छा में लीन हो गए। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के बालकांड का पंचम अध्याय। एक समय यह पूरी पृथ्वी उन राजाओं की थी, जो युद्ध में विजयी थे, और जिनकी परंपरा प्रजापति से आरंभ होती है। उनमें एक सागर नामक राजा था, जिसने समुद्र को खोदा; उसके साथ साठ हजार पुत्र थे। उन महान आत्मा, इक्ष्वाकु वंश के राजाओं की परंपरा में, यह महान कथा उत्पन्न हुई, जो रामायण के नाम से प्रसिद्ध है। अब हम इस पूरी कथा को आरंभ से सुनाएंगे, जिसमें धर्म, काम और अर्थ सम्मिलित हैं; इसे बिना ईर्ष्या के सुना जाए। विश्व में प्रसिद्ध एक नगरी थी, जिसका नाम अयोध्या था, जिसे स्वयं मनु, मनुष्यों के स्वामी, ने बसाया था। वह महान और भव्य नगरी बारह योजन लंबी और तीन योजन चौड़ी थी, जिसमें मुख्य सड़कें सुंदर रूप से विभाजित थीं। वह नगरी एक महान राजमार्ग से सुसज्जित थी, जो सदैव ताजे फूलों से सजी और जल से सिंचित रहती थी। उस नगरी में दशरथ राजा, अपने विशाल राज्य को बढ़ाने वाले, उसी प्रकार निवास करते थे जैसे देवताओं के स्वामी स्वर्ग में रहते हैं। वहाँ द्वार और तोरण, सुंदर बाजार, विविध यंत्रों और शस्त्रों से भरी हुई, सभी कारीगरों से आबाद थी। वह नगरी रथियों और भाटों से भरी थी, अद्वितीय भव्यता से युक्त, ऊँचे भवनों और ध्वजाओं से सुसज्जित, युद्ध के सैकड़ों यंत्रों से गूंजती थी। चारों ओर नर्तकियों और अभिनेत्रियों के दल, सुंदर उपवन और आम के बाग, और शाला वृक्षों की विशाल पट्टी से घिरी हुई थी।