समस्त देवताओं के साथ, इंद्र के नेतृत्व में, नंदी ध्वजधारी, नगर-विनाशक, महादेव शिव अत्यंत प्रसन्न हुए। उस करुणामय महादेव ने देवताओं से कहा, “तुम्हारे कल्याण के लिए एक स्त्री उत्पन्न होगी, जो राक्षसों का संहार करेगी।” उन्होंने आगे बताया कि देवताओं की प्रेरणा से वह स्त्री समस्त राक्षसों को उसी प्रकार निगल जाएगी जैसे प्राचीन काल में भूख ने दानवों का सर्वनाश किया था—वह राक्षसों की, यहाँ तक कि रावण की भी संहारिणी होगी। महादेव ने यह भी कहा कि दुष्ट बुद्धि रावण के दुष्कर्मों के कारण ही यह भयानक, अंतिम, शोकपूर्ण विलाप उठा है। अब हम इस संसार में किसी को नहीं देखते जो हमें राघव के प्रकोप से बचा सके—मानो युग के अंत में काल ने सबको घेर लिया हो। इस महान संकट में हमारे लिए कोई शरण नहीं है, जैसे जंगल में अग्नि से घिरी हुई हथिनियों के लिए कोई आश्रय नहीं होता। पुलस्त्य वंशज, महान आत्मा रावण ने समय पर उचित कार्य किया—जिससे संकट उत्पन्न हुआ, उसी में शरण ली। रात्रि में विचरण करने वाली समस्त राक्षसी स्त्रियाँ, भय और दुःख से व्याकुल होकर एक-दूसरे को बाहों में समेटे, भयानक और हृदय विदारक विलाप करने लगीं। अब महर्षि वाल्मीकि कृत, युद्ध कांड के गौरवशाली रामायण का पंचानवेवाँ सर्ग सुनिए। लंका के प्रत्येक घर में रावण ने राक्षसी स्त्रियों के शोकयुक्त, हृदय विदारक विलाप की आवाजें सुनीं। गहरी साँस लेते हुए, क्षण भर ध्यान करने के बाद, रावण—जो अपने भयंकर रूप में स्वयं राक्षसों के लिए भी भयावह प्रतीत होता था—भीषण क्रोध में भर गया। उसने अपने दाँतों से होंठ काटे, उसकी आँखें क्रोध से रक्तवर्ण हो उठीं, और वह मानो साक्षात कालाग्नि के समान प्रतीत होने लगा। राक्षसों का स्वामी रावण, क्रोध से रुंधे हुए गले और जलती हुई दृष्टि से अपने समीप खड़े राक्षसों से बोला। उसने महोदर, महापार्श्व और विरूपाक्ष राक्षस से कहा, “मेरे आदेश से सेना को शीघ्र युद्ध के लिए प्रस्थान करने को कहो।” रावण के वचन सुनकर वे राक्षस भयभीत हो गए और राजा के आदेश से अन्य राक्षसों को शीघ्र युद्ध के लिए प्रोत्साहित करने लगे। वे सभी भयानक रूपधारी राक्षस बोले, “जैसा आदेश!”—और शुभ अनुष्ठान कर, युद्ध के लिए आगे बढ़े। रावण का यथोचित सम्मान कर, वे सभी महान रथी सम्मिलित होकर, हाथ जोड़कर अपने स्वामी की विजय की कामना करने लगे। तब रावण, क्रोध से अभिभूत होकर, हँसते हुए महोदर, महापार्श्व और विरूपाक्ष से बोला, “आज मैं अपने धनुष से छोड़े गए सूर्य के समान प्रज्वलित बाणों से राम और लक्ष्मण को यमलोक पहुँचा दूँगा। आज अपने शत्रुओं का वध कर, खर, कुम्भकर्ण, प्रहस्त और इन्द्रजीत का प्रतिशोध लूँगा। न आकाश, न दिशाएँ, न स्वर्ग, न ही समुद्र—कुछ भी दिखाई नहीं देगा, क्योंकि मेरे बाणों के मेघ सबको ढँक लेंगे। आज मैं अपने धनुष से बाणों की वर्षा कर, वानर सेना के समूह-समूह को नष्ट कर दूँगा। आज अपने रथ और पवन के वेग से, धनुष से उठती बाणों की लहरों द्वारा वानर सेना को समुद्र की तरह मथ डालूँगा। आज मैं उन वानर सेनाओं को, जिनके मुख कमल के समान खिले हैं और जो उत्तम केसर के समान दीप्तिमान हैं, हाथियों की तरह कुचल दूँगा। आज युद्ध में वानर-प्रमुखों के मुख, बाणों से छिदकर, पृथ्वी पर वैसे ही बिखर जाएँगे जैसे कमल अपने डंठल सहित धरती पर छितरा जाते हैं। आज मैं युद्ध में उन सैकड़ों-हजारों भयंकर, वृक्षधारी वानर योद्धाओं को एक ही बाण से चूर-चूर कर दूँगा। जिनके भाई या पुत्र मारे गए हैं—आज मैं अपने शत्रुओं का संहार कर, उनके आँसू पोंछ दूँगा। आज युद्ध में मेरे बाणों से छिदे, मृत पड़े वानरों से पृथ्वी ढँक जाएगी, यहाँ तक कि धरती देखना भी दुर्लभ हो जाएगा। आज मैं अपने बाणों से गिरे शत्रुओं के मांस से कौवों, गिद्धों और अन्य मांसाहारी जीवों को तृप्त करूँगा। मेरा रथ शीघ्र तैयार करो, मेरा धनुष तुरंत लाओ; जो भी रात्रिचर शेष हैं, वे सब युद्ध में मेरे साथ चलें।” रावण के ये वचन सुनकर महापार्श्व ने कहा, “सेना के जो सेनापति यहाँ हैं, वे सब सैनिकों को शीघ्र चलने का आदेश दें।” इसके बाद वे तीव्रगामी और पराक्रमी सेनापति घर-घर जाकर समस्त लंका में राक्षसों को युद्ध के लिए प्रेरित करने लगे। कुछ ही देर में, भयंकर रूपधारी, विकराल मुख वाले, विभिन्न अस्त्र-शस्त्रों से सुसज्जित राक्षस सिंहनाद करते हुए बाहर निकले। उनके पास तलवारें, भालें, त्रिशूल, गदा, मूसल, हल, तीक्ष्ण भुशुण्डियाँ और भारी गदा जैसे अनेक अस्त्र-शस्त्र थे। वे विविध प्रकार की लाठियाँ, चक्र, तीक्ष्ण कुल्हाड़ियाँ, गुलेल, शिलास्त्र और अन्य श्रेष्ठ आयुधों से सुसज्जित थे। रावण के आदेश से चार सेनापतियों ने एक लाख रथ, तीन लाख हाथी, साठ लाख घोड़े, ऊँट और खच्चर युद्धभूमि में उतार दिए; पैदल सैनिक तो अनगिनत थे, जो राजा के आदेश पर आगे बढ़े। सेनापतियों ने राजा की सेना को अग्रभाग में सजाया, और उसी समय सारथी ने रावण का रथ प्रस्तुत किया। वह रथ उत्तम दिव्य अस्त्रों से युक्त, विविध आभूषणों से अलंकृत, अनेक शस्त्रों से भरा, घंटियों की जाल से सुसज्जित था। वह रथ विविध रत्नों से मंडित, मणियों से जड़े हुए स्तंभों से शोभायमान, और हजार स्वर्ण कलशों से आच्छादित था।