लंका में जब राक्षसों की सेना का विनाश हुआ, तब जो रात्रिचर जीवित बचे थे, वे अत्यंत व्याकुल होकर राक्षसियों के साथ एकत्र हुए। वे सभी दुःख और चिंता से अभिभूत थे। जिन राक्षसियों के पति, पुत्र या अन्य स्वजन युद्ध में मारे गए थे, वे अपने दुःख में एकत्र होकर करुण विलाप करने लगीं। इन राक्षसियों ने शूर्पणखा के बारे में चर्चा की, जो वृद्ध, भयानक और कुपोषित थी, और जिसने वन में राम से भेंट की थी—जो स्वयं कामदेव के समान सुंदर प्रतीत होते थे। वह स्त्री, जो संसार में बदनाम थी, सौंदर्यहीन और निर्लज्ज थी, उसने राम को देखा—जो कोमल, महान बलशाली और सभी प्राणियों के कल्याण में रत थे। उस कुरूप, गुणहीन राक्षसी ने कैसे राम जैसे सुंदर, गुणवान और तेजस्वी पुरुष की कामना की, यह सभी के लिए आश्चर्य का विषय था। अपने दुर्भाग्य के कारण, झुर्रीदार त्वचा और श्वेत केश वाली शूर्पणखा ने अनुचित और हास्यजनक कृत्य कर डाले, जिनकी सब लोग निंदा करते थे। उसी के कारण, राक्षसों के विनाश के लिए, तथा दूषण और खर के संहार के लिए, उसने राघव के क्रोध को उकसाया। इसके परिणामस्वरूप, रावण ने राम से घोर शत्रुता उत्पन्न की; सीता के अपहरण का कारण भी शूर्पणखा ही बनी, जिससे रावण के लिए मृत्यु निश्चित हो गई। किन्तु दशानन रावण को जनकनंदिनी सीता प्राप्त नहीं हुई; इसके बजाय, वह राम के साथ एक शक्तिशाली और अनंत शत्रुता में बंध गया। राक्षसियों ने याद किया कि जब विराध, जिसने वैदेही की इच्छा की थी, राम के हाथों मारा गया, तब ही यह चेतावनी स्पष्ट थी। जनस्थान में राम के अग्नि-ज्वालामय बाणों से चौदह हजार भयानक राक्षसों का संहार हुआ; यह भी चेतावनी थी। युद्ध में खर, दूषण और त्रिशिरा भी राम के सूर्य के समान चमकते बाणों से मारे गए; यह भी चेतावनी थी। रक्तपान करने वाला, एक योजन लम्बे भुजाओं वाला कबन्ध भी राम के क्रोध से मारा गया; यह भी चेतावनी थी। राम ने वायु के समान बलशाली, सहस्र नेत्रों वाले इंद्र के पुत्र वाली का भी संहार किया; वह भी चेतावनी थी। ऋष्यमूक पर्वत पर जब सुग्रीव दुखी और निराश था, तब राम ने उसे राज्य दिलाया; यह भी चेतावनी थी। विभीषण ने जो धर्मयुक्त, कल्याणकारी और बुद्धिमत्तापूर्ण बातें रावण से कही थीं, वे सब राक्षसों के हित में थीं, परंतु रावण अपने मोह में उन्हें स्वीकार नहीं कर सका। यदि कुबेर के अनुज रावण ने विभीषण की सलाह मानी होती, तो आज लंका दुःख और विनाश का श्मशान न बनती। जब रावण ने सुना कि बलशाली कुम्भकर्ण राम के हाथों मारा गया, और भीषण अतिकाय लक्ष्मण द्वारा संहारित हुआ, तब भी वह यह नहीं समझ सका कि उसका प्रिय पुत्र इन्द्रजीत भी खो गया है। हर राक्षसी के घर में यह विलाप गूंज रहा था: "मेरा पुत्र, मेरा भाई, मेरा पति युद्ध में मारा गया है।" राक्षसों के रथ, घोड़े, हाथी हजारों की संख्या में नष्ट हो चुके थे; और राम ने युद्ध में पैदल सैनिकों का भी संहार किया था। राक्षसियों ने कहा, "चाहे वह रुद्र हो, विष्णु हो, या सौ यज्ञों वाला बलशाली इंद्र, या स्वयं मृत्यु—कोई राम का रूप धारण कर हमारा संहार कर रहा है।" राम के हाथों हमारे वीरों के मारे जाने से जीवन की आशा समाप्त हो गई है; भय का अंत नहीं दिखता, रक्षक नहीं हैं, हम शोक में डूबे हैं। रावण, जिसे महान वरदान प्राप्त हैं, वह भी इस भयंकर संकट को नहीं देख पा रहा, जो राम के हाथों उत्पन्न हुआ है। राम के आक्रमण से न तो देवता, न गंधर्व, न पिशाच, न राक्षस किसी को बचा सकते हैं। रावण के युद्ध में हर जगह अशुभ शकुन दिख रहे हैं; लोग कहते हैं कि राम ही रावण का विनाश करेगा। ब्रह्मा ने जब रावण को देवताओं, दानवों और राक्षसों के साथ निर्भयता का वर दिया था, तब रावण ने मनुष्यों से रक्षा का वर नहीं मांगा था। अतः यह संकट निश्चित रूप से मनुष्य से उत्पन्न हुआ है, जो राक्षसों और रावण के लिए प्रलयकारी है। रावण के अत्याचारों से पीड़ित देवताओं ने ब्रह्मा की आराधना की थी। उनके कल्याण के लिए ब्रह्मा ने प्रसन्न होकर देवताओं से कहा—अब से दानव और राक्षस सदा त्रिलोक में भयभीत होकर भटकेंगे। सभी देवताओं के साथ इंद्र के नेतृत्व में शिव भी संतुष्ट हुए। शिव ने कहा, "तुम्हारे कल्याण के लिए एक स्त्री उत्पन्न होगी, जो राक्षसों का संहार करेगी।" वह देवी, देवताओं की प्रेरणा से, हम सभी राक्षसों को निगल जाएगी, जैसे भूख ने पूर्वकाल में दानवों को नष्ट किया था; वह रावण सहित राक्षसों की संहारिणी होगी। राक्षसियों ने स्वीकार किया कि रावण के दुष्कर्मों के कारण ही यह भयावह, अंतिम विलाप, शोक से अभिभूत होकर उठ रहा है। वे कहती हैं, "हम संसार में किसी को शरणदाता नहीं देखते, राघव के आक्रमण से जैसे युग का अंत आ गया हो, काल ने हमें घेर लिया हो।" इस महान संकट में हमारा कोई आश्रय नहीं है, जैसे जंगल में अग्नि से घिरी हुई हथिनियों का कोई रक्षक नहीं होता। पुलस्त्य वंश के महान विभीषण ने समय को समझकर, संकट को देखकर, उसी के शरण में गया, जिससे संकट उत्पन्न हुआ था। इस प्रकार, सभी रात्रिचर स्त्रियाँ एक-दूसरे को बाहों में भरकर, अत्यंत भय और दुःख से अभिभूत होकर, भयानक और करुण विलाप करने लगीं। अब युद्धकाण्ड के गौरवपूर्ण वाल्मीकि रामायण के पंचानवे सर्ग को सुनिए। लंका के प्रत्येक घर में रावण ने राक्षसी स्त्रियों का करुण विलाप और शोकपूर्ण आर्तनाद सुना।