रावण की सेना के घोड़े मारे जा चुके थे, रथ नष्ट हो गए थे, ध्वजाएँ टूट गई थीं और उनकी पंक्तियाँ बिखर चुकी थीं। जो राक्षस रात के अंधकार में युद्ध करते थे, वे बचकर लंका की ओर भाग गए। रणभूमि पर हाथी, पैदल सैनिक और घोड़े सब मारे गए थे; वह मैदान अब महान और क्रोधी रुद्र के खेल का स्थान प्रतीत होता था। तब देवता, गंधर्व, सिद्ध और महान ऋषि, श्रीराम के कार्य की सराहना करने लगे—“बहुत अच्छा! बहुत अच्छा!”—ऐसा कहते हुए उनकी प्रशंसा की। इसके बाद धर्मात्मा राम ने तुरंत सुग्रीव, विभीषण और वानर हनुमान से कहा; फिर जाम्बवान, वानरों में श्रेष्ठ, और मैंद तथा द्विविद से भी बोले, “यह दिव्य अस्त्र-शक्ति या तो मेरी है या त्र्यम्बक की है।” राक्षसों के राजा की सेना का संहार करके, इन्द्र के समान, महान आत्मा राम, जिनके शस्त्र और भुजाएँ थकती नहीं थीं, देवताओं की प्रसन्न सेना द्वारा प्रशंसा प्राप्त कर रहे थे। अब युद्धकाण्ड के चौरानवेवाँ सर्ग सुनिए, जो वाल्मीकि रामायण में प्रकाशित है। रावण ने रणभूमि में हज़ारों हाथी, घुड़सवार, रथ और चमकती ध्वजाएँ सजाकर भेजे थे। हज़ारों राक्षस, गदा और लोहे के भयानक शस्त्रों से लैस, सोने की ध्वजाओं से सुसज्जित, वीर और रूप बदलने वाले—ये सभी रावण द्वारा भेजे गए थे। परंतु राम, जो कभी नहीं थकते, ने अपने अग्नि के समान तीरों से उन्हें मार गिराया। यह देखकर और सुनकर, जो रात्रिचर राक्षस बच गए थे, वे व्याकुल होकर राक्षसियों के साथ इकट्ठा हुए, चिंता और दुःख से व्याकुल। जिनके पति, पुत्र या संबंधी मारे गए थे, वे राक्षसियाँ अपने दुःख में एकत्र होकर विलाप करने लगीं। वे सोचने लगीं कि वृद्ध, भयानक, क्षीणकाय शूर्पणखा जंगल में राम से कैसे मिली थी, जो कामदेव के समान सुंदर प्रतीत होते थे? यह स्त्री, संसार में कुख्यात, न सुंदर थी, न लज्जाशील; उसने राम को देखा, जो कोमल, बलशाली और सब प्राणियों की भलाई में रत थे। वह कुरूप, अवगुणों से रहित राक्षसी राम को कैसे चाहने लगी, जो सुंदर, गुणवान और शक्तिशाली थे? अपनी दुर्भाग्य के कारण, झुर्रियों वाली त्वचा और सफेद बालों के साथ, उसने अनुचित और हास्यास्पद कार्य किया, जिसे सब लोगों ने निंदा की। राक्षसों, दूषण और खर के विनाश हेतु, उसने राम के क्रोध को भड़काया, जबकि वह इसके योग्य नहीं थी। इसी कारण रावण में महान शत्रुता उत्पन्न हुई; सीता का हरण दस सिर वाले रावण द्वारा उसके मृत्यु के लिए हुआ। परंतु रावण, दस सिर वाला, जनक की पुत्री सीता को प्राप्त नहीं कर सका; उसके स्थान पर राम के साथ एक शक्तिशाली और अंतहीन शत्रुता बंध गई। राक्षस वीराध, जिसने वैदेही को चाहा था, राम ने अकेले ही उसे मार डाला; यह रावण के लिए चेतावनी होना चाहिए था। जनस्थान में चौदह हज़ार भयानक राक्षस राम के अग्नि के समान तीरों से मारे गए; खर, दूषण और त्रिशिरा भी सूर्य के समान चमकते तीरों से मारे गए; यह भी चेतावनी थी। कबंध, जिसकी भुजाएँ एक योजन लंबी थीं और जो रक्त का पान करता था, वह भी राम के हाथों मारा गया; यह भी चेतावनी थी। राम ने वली को भी मार डाला, जो सहस्त्र नेत्र वाले इन्द्र का पुत्र था और मेरु पर्वत के समान शक्तिशाली था; यह भी चेतावनी थी। ऋष्यमूक पर्वत पर रहते हुए, सुग्रीव, जो निराश और आशाहीन था, उसे राम ने उसके राज्य में पुनः स्थापित किया; यह भी चेतावनी थी। विभीषण ने जो धर्म और कल्याण से भरे, सब राक्षसों के हित के लिए, बुद्धिमत्तापूर्ण वचन कहे, रावण ने अपने मोह में उन्हें नहीं माना। यदि कुबेर के छोटे भाई रावण ने विभीषण की सलाह मानी होती, तो आज लंका दुःख और विनाश का स्थान न बनती, न श्मशान बनती। जब रावण ने सुना कि महाबली कुम्भकर्ण राम के हाथों मारा गया, और भीषण अतिकाय लक्ष्मण द्वारा मारा गया, तब भी वह यह नहीं समझा कि उसका प्रिय पुत्र इन्द्रजीत भी खो चुका है। राक्षसियों के घर-घर में यह विलाप गूंज रहा था—“मेरा पुत्र, मेरा भाई, मेरा पति युद्ध में मारा गया।” हज़ारों रथ, घोड़े और हाथी यहाँ-वहाँ नष्ट हो चुके थे; और वीर राम ने पैदल सैनिकों को भी युद्ध में मार डाला था। अब राक्षसियाँ सोचती हैं—यह कौन है? चाहे वह रुद्र हो, विष्णु हो, सौ यज्ञों वाला इन्द्र हो, या स्वयं मृत्यु हो—कोई राम का रूप धारण करके हमें मार रहा है। हमारे वीर राम के हाथों मारे गए हैं, अब जीवन की आशा नहीं रही; डर का कोई अंत नहीं दिखता, रक्षक नहीं हैं, हम शोक कर रहे हैं। वह वीर रावण, जिसे महान वरदान मिले हैं, राम के हाथों उत्पन्न इस भयानक और भीषण संकट को नहीं देखता। न देवता, न गंधर्व, न पिशाच, न राक्षस—कोई भी राम से युद्ध में घिरे व्यक्ति को बचा नहीं सकता। रावण के हर युद्ध में अपशकुन दिखाई देते हैं; लोग कहते हैं कि राम ही रावण का विनाश करेंगे। ब्रह्मा, देवता, दानव और राक्षसों ने रावण को प्रसन्न होकर अभय दिया था—परंतु उसने मनुष्यों से अभय नहीं माँगा था। इसलिए, राक्षसियाँ सोचती हैं—यह संकट निश्चित रूप से मनुष्य से आया है, भयानक, राक्षसों और रावण के जीवन का अंत लाने वाला। शक्तिशाली राक्षस से पीड़ित देवताओं ने ब्रह्मा की आराधना की, कठोर तप किया। देवताओं के कल्याण के लिए, महान आत्मा ब्रह्मा ने प्रसन्न होकर सभी देवताओं से कहा—“आज से दानव और राक्षस सदा तीनों लोकों में भय से भटकते रहेंगे।” इस प्रकार, रावण के अहंकार, शूर्पणखा की कुटिलता, और राम के अद्भुत पराक्रम से लंका में दुःख, विनाश और भय का वातावरण छा गया।