संकल्प में स्थित महान ऋषि ने सम्पूर्ण रामायण की रचना की—यह सीता की कथा है, और पुलस्त्यपुत्र रावण के विनाश की महागाथा है। यह कविता मधुर है, गाने और सुनने में आनंददायक, तीन प्रकार की छंदों में रची गई है, सात प्रकार के मात्राओं से सुसज्जित है, और इसमें तंत्री और ताल का सुंदर संगम है। इस काव्य में प्रेम, करुणा, हास्य, क्रोध, भय, वीरता और अन्य भावों की पूर्णता है; और इसे दो भाइयों ने गाया। ये दोनों भाई संगीत के शास्त्र और स्वर-लय की कला में निपुण थे, उनकी मधुर आवाजें थीं, और वे मानो साक्षात गंधर्वों के समान प्रतीत होते थे। सुंदरता और शुभ चिह्नों से युक्त, उनकी वाणी भी मधुर थी; वे ऐसे दिखते थे जैसे स्वयं श्रीराम के शरीर से उत्पन्न दो मूर्तियाँ हों। राजवंश के ये दोनों पुत्रों ने इस श्रेष्ठ और धर्ममय कथा को पूर्ण रूप से सीख लिया था, और पूरे काव्य का निर्दोष पाठ किया। ऋषियों, द्विजों और सत्पुरुषों की सभाओं में, वे दोनों, तत्त्व को जानकर, गुरु के निर्देशानुसार, पूर्ण एकाग्रता से गाते थे। वे महान आत्मा और अत्यंत सौभाग्यशाली थे, सभी शुभ चिह्नों से अलंकृत, और कभी-कभी शुद्ध मन वाले ऋषियों की सभा में उपस्थित होते थे। सभा के बीच, पास खड़े होकर, वे कविता गाते; सुनकर, सभी ऋषियों की आँखों में आँसू भर आते। वे आश्चर्य से भरकर 'बहुत अच्छा! बहुत अच्छा!' कहते; धर्मनिष्ठ सभी ऋषि हर्षित हो जाते। वे दोनों कुशिलव गायक, जिनकी प्रशंसा उचित थी, सबकी सराहना पाते—'अहा! इस गीत की मधुरता और श्लोकों की विशेषता!' यद्यपि ये घटनाएँ बहुत पूर्व घटित थीं, परन्तु वे दोनों ऐसे प्रस्तुत करते जैसे सब कुछ आँखों के सामने घट रहा हो; वे कथा में प्रवेश कर, उसे जीवंत कर देते। दोनों भाई मिलकर, मधुरता, उत्साह और पूर्णता के साथ गाते; तपस्वी महान ऋषि उन्हें सराहते। जब वे और भी अधिक उत्साह और अद्भुत मधुरता से गाते, एक हर्षित ऋषि ने उन्हें जलपात्र दिया। एक अन्य प्रसिद्ध ऋषि ने उन्हें वल्कल वस्त्र दिया; किसी ने कृष्णमृगचर्म, किसी ने यज्ञोपवीत भेंट किया। किसी ने जलपात्र, किसी ने मुञ्जा घास की कमरबंद, किसी ने दण्ड, किसी ने कौपीन दिया। एक और ऋषि ने कुल्हाड़ी दी, किसी ने भगवा वस्त्र, किसी ने वल्कल वस्त्र। कोई हर्षित होकर जटाबंध और लकड़ी की रस्सी देता, कोई यज्ञ पात्र, कोई अग्निकाठियों का बंडल। किसी ने उदुम्बर की लकड़ी का दंड दिया, कुछ ने आशीर्वाद दिए; अन्य महान ऋषियों ने प्रसन्न होकर दीर्घायु की शुभकामनाएँ दीं। इस प्रकार, सभी सत्यवादी ऋषियों ने उन्हें उपहार दिए, और कहा, 'यह अद्भुत कथा ऋषि द्वारा घोषित की गई है।' यह काव्य कवियों का सर्वोच्च आधार है, उचित क्रम में पूर्ण हुआ; यह गीत उन दोनों द्वारा गाया गया, जो सभी गीतों में निपुण हैं। यह दीर्घायु, बल और आनंद देने वाला है; जहाँ भी वे दोनों गाते, सब उनकी प्रशंसा करते। राजमार्गों और गलियों में, भरत के बड़े भाई राम ने दोनों कुशिलवों को देखा और उन्हें अपने घर ले आए। शत्रुओं का संहार करने वाले राम ने उन दोनों का सम्मान किया, जो सम्मान के योग्य थे; स्वर्ण सिंहासन पर बैठकर प्रभु ने उन्हें श्रद्धा दी। सलाहकारों और भाइयों से घिरे, राम ने उन दोनों सुंदर और शिष्ट भाइयों को देखा। राम ने लक्ष्मण, शत्रुघ्न और भरत से कहा, 'इन दोनों की कथा, जो देवताओं के समान दीप्तिमान हैं, सुनी जाए।' उन्होंने गायक भाइयों को प्रोत्साहित किया कि वे विविध अर्थ और भावों से युक्त कथा गायें; और वे दोनों हृदय से निकली मधुर और उत्साही वाणी में गाने लगे। उनका गायन तंत्री और ताल के सुंदर सामंजस्य में था, अर्थ स्पष्ट था; गीत ने शरीर, मन और हृदय को आनंदित कर दिया, और उसकी मधुरता सभा में चमक उठी। ये दोनों तपस्वी, राजवंश के चिह्नों से युक्त, महान गायन और तप में निपुण थे; स्वयं राम भी उन्हें अद्भुत मानते थे। अब, उनकी महान कृतियों की श्रेष्ठ कथा सुनो। तब, राम के निर्देश पर, दोनों भाइयों ने उचित विधि से गाना आरंभ किया; और सभा में बैठे राम धीरे-धीरे सुनने की इच्छा में तल्लीन हो गए। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का पाँचवाँ अध्याय। इस संपूर्ण पृथ्वी पर कभी युद्ध में विजयी राजाओं का राज्य था, जिनकी परंपरा प्रजापति से आरंभ होती थी। उनमें एक राजा सगर थे, जिन्होंने समुद्र का उत्खनन किया; उनके साथ साठ हजार पुत्र थे। उन महान आत्माओं, इक्ष्वाकु वंश के राजाओं की परंपरा में यह महान कथा उत्पन्न हुई, जिसे रामायण कहा जाता है। अब हम इस कथा को आरंभ से सुनाएंगे, धर्म, काम और अर्थ के साथ; इसे बिना ईर्ष्या के सुनना चाहिए। एक नगर था—अयोध्या—जिसकी ख्याति संसार भर में थी; उसे मनुष्यों के स्वामी, मनु ने स्वयं बसाया था। वह महान और भव्य नगर बारह योजन लंबा और तीन योजन चौड़ा था, जिसमें मुख्य मार्ग सुंदर रूप से विभाजित थे। नगर में राजमार्ग सुंदर और सुव्यवस्थित था, जिसमें प्रतिदिन ताजे फूल बिछाए जाते और जल से सिंचित किया जाता। उस नगर में राजा दशरथ, अपने विशाल राज्य का विस्तार करने वाले, निवास करते थे, जैसे देवताओं के स्वामी स्वर्ग में रहते हैं। नगर में द्वार और मेहराब थे, सुंदर बाजारों की व्यवस्था थी, सभी प्रकार की यंत्रों और अस्त्र-शस्त्रों से युक्त, और सभी शिल्पकारों से भरा हुआ था।