रणभूमि में जब लक्ष्मण और विभीषण सहित भालू और वानर सेनापति, जो वृक्षों से युद्ध कर रहे थे, बाणों से बुरी तरह घायल हो गए, तब श्रीराम ने सुषेण से कहा, "सौमित्रि, विभीषण और ये सभी वीर जो बाणों से घायल हैं, शीघ्र स्वस्थ किए जाएँ।" श्रीराम ने आगे कहा, "यहाँ जितने भी हमारे सेनापति और योद्धा युद्ध में घायल हैं, उन सबको भी तुम्हारे प्रयास से स्वस्थ कर दो।" श्रीराम के इस आदेश पर महाबली वानर सेनापति सुषेण ने उत्तम औषधि लक्ष्मण को दी। जब लक्ष्मण ने उस दिव्य औषधि की सुगंध का पान किया, तो वे बाणों से मुक्त हो गए, उनका सारा कष्ट दूर हो गया और उनके घाव पूरी तरह भर गए। फिर श्रीराम के आदेश से सुषेण ने सभी वानर सेनापतियों, मित्रों, विभीषण और उनके साथियों का भी उपचार किया। लक्ष्मण जब अपने स्वाभाविक रूप में लौटे, बाणों और थकावट से मुक्त हुए, तो वहाँ अत्यंत हर्षित हुए और उनका ज्वर क्षणभर में दूर हो गया। उसी समय श्रीराम, वानरराज, महाबली विभीषण और भालुओं के स्वामी ने सौमित्रि को पुनः स्वस्थ और उठता हुआ देखकर अपनी सेनाओं सहित दीर्घकाल तक अत्यंत हर्ष मनाया। दशरथनंदन श्रीराम ने लक्ष्मण के उस महान कार्य की भूरि-भूरि प्रशंसा की, जो अत्यंत कठिन था। वानरराज युद्धभूमि में अत्यंत प्रसन्न हुए, जब उन्होंने सुना कि इन्द्रजीत मारा गया है। अब आगे की कथा सुनो—श्रीवाल्मीकि रामायण के युद्धकाण्ड का बानवेवाँ सर्ग आरंभ होता है। इधर, जब इन्द्रजीत के मारे जाने का समाचार मिला, तो पुलस्त्य वंश के मंत्रियों ने शीघ्र ही दशानन रावण को सूचित किया। वे बोले, "हे महाबली राजा! आपके पुत्र को लक्ष्मण ने, विभीषण की सहायता से, हमारी आँखों के सामने युद्ध में मार डाला। आपका वीर पुत्र, जो युद्ध में अजेय था, वह भी लक्ष्मण के हाथों मारा गया, हे इन्द्रजीत, जो देवताओं के भी विजेता थे। उसने लक्ष्मण को बाणों से तृप्त कर स्वर्गलोक प्राप्त किया। जब रावण ने अपने पुत्र की इस भयंकर मृत्यु का समाचार सुना, तो वह भय से व्याकुल हो गया।" "युद्ध में भयानक इन्द्रजीत से आहत होकर राक्षसराज रावण गहरे विषाद में डूब गया और बहुत देर बाद होश में आया। पुत्रशोक से व्याकुल, दु:खी और इन्द्रियों से स्तब्ध होकर वह विलाप करने लगा, 'हाय! राक्षस सेना के सेनापति, मेरे पुत्र, हे महाबली!'" "जिसने इन्द्र को जीत लिया, वह आज लक्ष्मण के हाथों कैसे मारा गया? तुम्हारी क्रुद्धता में तो तुम काल और अंतक तक को बाणों से भेद सकते थे। तुम तो मंदार पर्वत की चोटियों को भी चूर कर सकते थे, फिर युद्ध में लक्ष्मण की क्या बिसात? आज यमराज मेरे लिए पुनः पूज्य हो गए हैं।" "हे महाबाहु! जिसके द्वारा आज तुम मृत्यु के वश में हुए—यह तो सभी वीरों का मार्ग है, चाहे वे अमर देवताओं में ही क्यों न हों; जो स्वामी के लिए प्राण देता है, वह स्वर्ग को प्राप्त करता है।" "आज समस्त देवता, लोकपाल और महर्षि, यह सुनकर कि इन्द्रजीत मारा गया, भयमुक्त होकर चैन की नींद सोएँगे। आज तीनों लोक और पृथ्वी के सभी वन, केवल इन्द्रजीत के अभाव में मुझे शून्य से प्रतीत हो रहे हैं।" "आज अंतःपुर में निरृति की कन्याओं का विलाप सुनाई देगा, जैसे पर्वत की गुफा में हथिनी झुंड की चिंघाड़ गूंजती है।" "राज्य का युवराज पद, लंका, समस्त राक्षस, तुम्हारी माता, मैं और तुम्हारी पत्नियाँ—तुम हमें छोड़कर कहाँ चले गए?" "हे वीर! अब जब तुम यमलोक जा चुके, तुम्हारे लिए मृतक संस्कार किए जाएँगे; सचमुच, तुम विपरीत स्थिति में जा बसे हो।" "जब तक सुग्रीव, लक्ष्मण और राम जीवित हैं, तब तक तुम हमें छोड़कर, मेरे हृदय का शूल दूर किए बिना, कहाँ चले गए?" रावण, राक्षसों का स्वामी, पुत्रशोक से संतप्त होकर इस प्रकार विलाप करता रहा। इस शोक से उसमें भयंकर क्रोध उत्पन्न हुआ। उसका स्वभाव तो स्वभावतः ही क्रोधी था, ऊपर से पुत्रवियोग ने उसमें अग्नि की भाँति क्रोध को और भड़का दिया। उसके ललाट पर भौहें सिकुड़ गईं और वह प्रलयकाल के समुद्र के समान प्रतीत होने लगा, जिसमें महान तरंगें और मगरमच्छ उठते हैं। उसके मुख से, जैसे क्रोध से धधकती हुई आग धुएँ के साथ निकलती हो, वैसे ही विकराल ज्वाला फूटने लगी। पुत्रशोक से पीड़ित, क्रोध से उन्मत्त रावण के मन में वैदेही के वध का संकल्प दृढ़ हो गया। रावण, जिसकी प्रकृति भयानक थी, जिसकी आँखें क्रोधाग्नि से लाल हो उठी थीं, उसकी दोनों आँखें अत्यंत विकराल हो गईं। उसका स्वरूप, जो स्वभाव से ही डरावना था, अब क्रोध की ज्वाला से युक्त होकर प्रलयंकारी रुद्र के समान अप्रवेश्य हो गया। उसकी क्रोध से भरी आँखों से आँसू की बूँदें गिरने लगीं, जैसे दो जलती हुई दीपकों से तेल की बूँदें टपकती हैं। जब वह दाँत पीसता, तब उसके जबड़ों की आवाज वैसी गूँजती, जैसे राक्षसों द्वारा चलाए जा रहे किसी यंत्र की चरमराहट हो। वह प्रलयकाल की अग्नि के समान क्रुद्ध था, और जिधर भी देखता, उधर-उधर भयभीत राक्षस डर के मारे पिघलने लगते। उसे यमराज के समान मृत्यु तुल्य देख, सब राक्षस भय से दूर हट गए, कोई भी उसके समीप आने का साहस नहीं कर पाया। तब अत्यंत क्रुद्ध रावण, राक्षसों के बीच बोला, ताकि उनकी युद्ध में स्थिरता बनी रहे। उसने कहा, "हजारों वर्षों तक मैंने महान तपस्या की; हर स्थान पर स्वयंभू ब्रह्मा मुझसे प्रसन्न हुए। उसी तपस्या के फल और ब्रह्मा की कृपा से मुझे असुरों या देवताओं से कभी कोई भय नहीं है।" "ब्रह्मा द्वारा प्रदत्त जो दिव्य कवच मुझे मिला, वह सूर्य के समान चमकता है, और देवासुर संग्राम में कभी वज्र या मुक्कों से भंग नहीं हुआ।" "आज कौन है, जो मुझसे सुसज्जित और रथ पर स्थित मुझसे युद्ध में सामना कर सके—even स्वयं पुरंदर इन्द्र भी नहीं?" इस प्रकार रावण ने अपने क्रोध, शोक और अहंकार में डूबी हुई सेना को संबोधित किया, और युद्ध के लिए उन्हें फिर से तैयार करने का प्रयास किया।