शुनःशेप ने उन दो मंत्रों को सावधानी से ग्रहण किया और तुरंत राजा अम्बरीष से बोले, "हे श्रेष्ठ राजा, हे ज्ञानवान सिंह, चलिए शीघ्रता से; हे राजाधिराज, अपनी व्रत की समाप्ति की घोषणा करें और यज्ञ का समापन करें।" ऋषि-पुत्र के ये वचन सुनकर, राजा अत्यंत प्रसन्न होकर बिना थके यज्ञशाला की ओर बढ़े। वहाँ, यज्ञाचार्यों की अनुमति से, राजा ने यज्ञ पशु को पवित्र चिह्न के साथ चिह्नित किया, उसे लाल वस्त्र पहनाकर यज्ञ के स्तंभ से बाँध दिया। बँधे हुए शुनःशेप ने श्रेष्ठ शब्दों में इन्द्र और उनके छोटे भाई की स्तुति की, जैसा विधि के अनुसार था। तब इन्द्र, सहस्त्र नेत्रों वाले, शुनःशेप की गोपनीय स्तुति से प्रसन्न होकर उसे दीर्घायु का वरदान दिया। राजा अम्बरीष, श्रेष्ठ पुरुषों में, यज्ञ पूर्ण कर अत्यधिक फल प्राप्त कर सके, हे राम, इन्द्र की कृपा से। विश्वामित्र, धर्मात्मा और महान तपस्वी, पुष्कर में और भी कठोर तप करने लगे, हे श्रेष्ठ पुरुष, सौ वर्षों तक। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का तिरसठवाँ अध्याय। हजार वर्षों के तप के बाद, सभी देवता उस महान ऋषि के पास आए, जिन्होंने स्नान कर अपना व्रत पूरा किया था, ताकि उनके तप का फल दें। ब्रह्मा, अपार तेजस्वी, प्रसन्न होकर बोले, "हे पुण्यात्मा, अपने श्रेष्ठ कर्मों से तुम अब ऋषि हो गए हो।" ऐसा कहकर, देवताओं के स्वामी फिर स्वर्ग लौट गए। विश्वामित्र, महान ऊर्जा वाले, और भी कठोर तप में लग गए। कुछ समय बाद, मेनका, अप्सराओं में श्रेष्ठ, पुष्कर में स्नान करने आई। कुशिक पुत्र विश्वामित्र ने मेनका को देखा, जो अद्वितीय सुंदरता से युक्त थी, जैसे बादल में बिजली। काम के अभिमान से अभिभूत होकर, ऋषि ने मेनका से कहा, "स्वागत है, हे अप्सरा! कृपया मेरे आश्रम में ठहरो।" "मुझ पर कृपा करो, हे शुभे, मैं काम से भ्रमित हूँ।" विश्वामित्र के इन वचनों पर, सुंदर मेनका वहाँ निवास करने लगी। विश्वामित्र के आश्रम में मेनका के निवास से उनके तप में बड़ा विघ्न उत्पन्न हुआ, हे राघव, पाँच वर्ष और पाँच वर्ष। वे दस वर्ष सुखपूर्वक आश्रम में बीते। समय बीतने पर, महान ऋषि विश्वामित्र चिंता और दुःख से भरकर, लज्जित से हो गए। उनके मन में विचार आया, "यह सब देवताओं का कार्य है, मेरे तप का महान हरण हुआ है; दस वर्ष दिन-रात में बीत गए।" "यह विघ्न मेरे लिए उत्पन्न हुआ, मैं काम और मोह से अभिभूत हूँ।" श्रेष्ठ ऋषि ने दुःख से आह भरी। डरती हुई, काँपती मेनका को, हाथ जोड़कर खड़ी देख, कुशिक पुत्र विश्वामित्र ने उसे कोमल वचन कहकर मुक्त किया। फिर विश्वामित्र, संकल्प के साथ, आत्म-निग्रह की इच्छा से, उत्तरी पर्वत की ओर चले, हे राम, और वहाँ कौशिकी नदी के तट पर, कठिन तपस्या करने लगे। हजारों वर्षों तक उन्होंने भीषण तप किया। उत्तरी पर्वत पर, हे राम, देवताओं में भय उत्पन्न हुआ। सभी देवता और ऋषि मिलकर विचार करने लगे, "कुशिक पुत्र को महान ऋषि की उपाधि मिले।" देवताओं के वचन सुनकर, ब्रह्मा, सब लोकों के पितामह, विश्वामित्र से मधुर वचन बोले, "स्वागत है, पुत्र! तुमने मुझे अपनी कठोर तपस्या से प्रसन्न किया है।" "मैं तुम्हें महानता और ऋषियों में श्रेष्ठता देता हूँ, हे कौशिक।" ब्रह्मा के वचन सुनकर, विश्वामित्र, तप से सम्पन्न, हाथ जोड़कर और सिर झुकाकर बोले, "अतुलनीय ब्रह्मर्षि की उपाधि, जो मैंने अपने पुण्य कर्मों से अर्जित की है—" "यदि आप मुझे घोषित करें, हे प्रभु, तब मैं इंद्रियों का विजेता हूँ।" ब्रह्मा ने उत्तर दिया, "तुमने अभी इंद्रियों को पूर्णतः वश में नहीं किया है।" "हे ऋषियों में श्रेष्ठ, प्रयास करो," कहकर ब्रह्मा स्वर्ग लौट गए। देवताओं के जाने के बाद, महान ऋषि विश्वामित्र ने, हाथ उठाकर, बिना सहारे, केवल वायु पर निर्भर रहते हुए तप किया। गर्मी में पाँच अग्नियों के मध्य खड़े रहे, वर्षा में खुले आकाश के नीचे रहे। शीत में दिन-रात जल में पड़े रहे। इस प्रकार हजार वर्षों तक उन्होंने भीषण तप किया। विश्वामित्र की तपस्या से, देवताओं और इन्द्र में भारी चिंता उत्पन्न हुई। इन्द्र, सभी मरुतों के साथ, अपने हित और कौशिक के अहित के लिए, अप्सरा रंभा से कहा— अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का चौंसठवाँ सर्ग। "हे रंभा, यह देवताओं के लिए बड़ा कार्य है, जिसे तुम्हें पूरा करना है; तुम कौशिक को यहाँ आकर्षित करो, उसे काम और मोह से भर दो।" सहस्त्र नेत्रों वाले इन्द्र के ऐसे वचन सुनकर, अप्सरा रंभा, संकोच से, हाथ जोड़कर, देवताओं के स्वामी से बोली, "हे देवताओं के स्वामी, यह विश्वामित्र महान ऋषि अत्यंत भयानक हैं; निस्संदेह वह मुझ पर भयंकर क्रोध करेंगे, हे देवता।" "इसलिए, हे देवता, मैं भयभीत हूँ; आप मुझ पर कृपा करें।" रंभा, काँपती और डरती हुई, हे राम, ऐसा बोली।