श्रीवाल्मीकि रामायण के युद्ध काण्ड के 88वें सर्ग की कथा इस प्रकार है— विभीषण के वचन सुनकर रावण का पुत्र इंद्रजीत क्रोध से भर उठा। वह कठोर शब्द बोलता हुआ अत्यन्त क्रोध में खड़ा हो गया। उसके हाथ में तलवार थी, और वह मृत्यु के घोड़ों से जुते सुसज्जित रथ में सवार था, मानो काल स्वयं प्रकट हो गया हो। उसने एक विशाल, शक्तिशाली और तीव्र धनुष उठा लिया, और शत्रुओं के विनाश के लिए भयानक बाणों को तैयार किया। वह महान धनुर्धर, रथ में सुसज्जित खड़ा था। सामने रावण का शक्तिशाली पुत्र, शत्रुओं का संहारक, शोभायमान था। दूसरी ओर, लक्ष्मण हनुमान की पीठ पर सवार थे, उदित सूर्य के समान तेजस्वी। उन्होंने सौमित्र और विभीषण से तीव्र स्वर में कहा— "हे वानर श्रेष्ठ, आज मेरी वीरता देखो; मेरे धनुष से छोड़े गए बाणों की वर्षा को सहना असंभव होगा। युद्ध के आकाश में जब तुम बाणों की वर्षा सहोगे, तब आज मेरे बाण तुम्हारे शरीर को कपास के ढेर की तरह भस्म कर देंगे। तीक्ष्ण बाणों, भालों, शूलों और तोमारों से मैं तुम सबको यमलोक भेज दूँगा। मेरी तीव्र गति से छोड़े गए बाणों की वर्षा के सामने कौन टिक सकता है, जैसे गरजते बादल के सामने बिजली? पिछली रात के युद्ध में मैंने वज्र और विद्युत समान बाणों से उन दोनों नेताओं और उनके अनुयायियों को मूर्छित कर दिया था। लगता है तुम्हें स्मरण नहीं है, या फिर तुम यमलोक पहुँच चुके हो, क्योंकि तुम मुझसे युद्ध करने आए हो, जो क्रोध में विषैले नाग के समान हूँ।" रावण के पुत्र की गर्जना सुनकर श्रीराम, निर्भय और क्रोध से भरे हुए, इंद्रजीत से बोले— "राक्षस, तुमने कहा कि कर्मों का अंतिम छोर पाना कठिन है; लेकिन जो पुरुष अपने कार्यों को पूरी तरह करता है, वही वास्तव में बुद्धिमान है। तुम, जो सच्ची संपत्ति से रहित हो और कठिन कार्य की प्राप्ति में असमर्थ हो, केवल शब्दों से स्वयं को सिद्ध मानते हो, हे भ्रमित। युद्धभूमि में तुम्हारा आचरण, दृष्टि से अदृश्य हो जाना, चोरों का मार्ग है, न कि वीरों का। अब मैं तुम्हारे बाणों की सीमा में खड़ा हूँ, राक्षस; आज अपनी शक्ति दिखाओ—केवल शब्दों से क्यों डींग हांकते हो?" राम के इन वचनों के बाद, शक्तिशाली इंद्रजीत ने अपने भयंकर धनुष से तीक्ष्ण बाण छोड़े, युद्ध में विजयी होकर। वे बाण, सर्प विष के समान तीव्र, लक्ष्मण तक पहुँचकर फुफकारते हुए सर्पों की तरह उन पर गिर पड़े। रावण के पुत्र इंद्रजीत ने अत्यन्त तीव्र बाणों से शुभ्र सौमित्र को युद्ध में घायल कर दिया। लक्ष्मण का शरीर बाणों से छिद गया, रक्त से भीग गया, और वह धूमरहित अग्नि के समान चमकने लगे। इंद्रजीत, अपने कार्यों को देखकर, पास आकर गर्जना करता हुआ बोला— "हे सौमित्र, मेरे धनुष से छोड़े गए पंखदार, तीक्ष्ण बाण आज तुम्हारा जीवन समाप्त कर देंगे। आज, लक्ष्मण, तुम्हारे मृत शरीर पर गीदड़ों, बाजों और गिद्धों का झुंड टूट पड़ेगा। आज राम, वह पापी, अपने प्रिय भाई को मेरे द्वारा मारा हुआ, मृत, क्षत्रिय कुल का कलंक और सर्वथा अयोग्य देखेगा। सौमित्र, आज मैं तुम्हें मार दूँगा, तुम्हारा कवच गिरा हुआ, धनुष भूमि पर पड़ा, और सिर कट गया।" रावण के पुत्र के क्रोधित और कठोर वचन सुनकर लक्ष्मण ने अर्थ समझकर विवेकपूर्ण उत्तर दिया— "हे दुष्ट बुद्धि राक्षस, शब्दों पर निर्भर रहना छोड़ो; तुम कर्म में क्रूर हो, फिर ऐसे क्यों बोलते हो? श्रेष्ठ कर्म से सिद्धि प्राप्त करो। यहाँ केवल डींग हांकने से क्या लाभ, जब तुमने कोई कार्य नहीं किया है? ऐसा कार्य करो जिससे तुम्हारी डींग विश्वसनीय हो सके। बिना कोई कठोर शब्द बोले, बिना तुम्हारा अपमान किए, और बिना किसी गर्व के, मैं तुम्हें मार दूँगा—देखो, नरभक्षी!" ऐसा कहकर लक्ष्मण ने अत्यन्त तीव्रता से पाँच नाराच बाण, कान तक खींचकर राक्षस के वक्षस्थल में मारे। वे पंखदार, तीव्र बाण राक्षस के वक्ष पर सूर्य की किरणों की तरह, सर्पों के समान चमकने लगे। उन बाणों से घायल होकर, क्रोधित रावण का पुत्र इंद्रजीत ने लक्ष्मण को तीन सुचालित बाणों से प्रत्युत्तर दिया। इसके बाद सिंह-स्वरूप मनुष्य और राक्षस के बीच भयंकर, रोमांचकारी संघर्ष हुआ, दोनों विजय के लिए प्रयासरत थे। दोनों वीर, बलवान, पराक्रमी, अत्यन्त कठिन पराजित होने वाले, और शक्ति तथा तेज में समान थे। वे दोनों नायक उस समय आकाश में घूमते ग्रहों की तरह, या इंद्र और वृत्र की भांति, युद्ध में कठिनाई से जीतने योग्य थे। दोनों महात्मा सिंहों की तरह युद्ध करते रहे, अनेक बाणों की धाराएँ छोड़ते हुए, पुरुषों और राक्षसों में श्रेष्ठ, आनंदपूर्वक एक-दूसरे से भिड़े हुए थे। फिर दशरथ पुत्र राम के भाई लक्ष्मण, शत्रुओं का संहारक, बाणों को धनुष में रखकर क्रोध में राक्षस नायक पर फुफकारते सर्प की तरह छोड़ने लगे। धनुष की गूंजती डोरी की गर्जना सुनकर राक्षस नायक का चेहरा फीका पड़ गया, और वह लक्ष्मण को एकटक देखने लगा। रावण के पुत्र राक्षस को मुखमंडल फीका पड़ा देख, विभीषण ने युद्धरत सौमित्र से बात की।