हनुमान के पास जब इन्द्रजीत, जो अत्यंत बलशाली और अपराजेय था, अपने रथ पर सवार होकर पहुँचा, तो उसका सारथी उसे वहाँ ले गया। जैसे ही इन्द्रजीत पहुँचा, उसने भयंकर राक्षसी क्रोध से हनुमान के सिर पर तीरों, तलवारों, भालों और कुल्हाड़ियों की वर्षा कर दी। हनुमान ने उन भयानक अस्त्र-शस्त्रों को पकड़ लिया और अत्यंत क्रोध में भरकर इन्द्रजीत से बोले—“यदि तू वास्तव में वीर है, हे रावणपुत्र, तो मुझ वायुपुत्र से युद्ध कर। आज के बाद तू जीवित नहीं लौटेगा। यदि तुझे एकल युद्ध की इच्छा है तो अपने बाहुबल से लड़, मेरी शक्ति का सामना कर, तभी तुझे राक्षसों में श्रेष्ठ कहा जाएगा।” उधर विभीषण ने देखा कि रावण का पुत्र, धनुष-बाण लेकर, हनुमान को मारने के लिए कटिबद्ध है। तब उसने लक्ष्मण से कहा, “यह वही इन्द्रजीत है, जिसने इन्द्र को भी जीत लिया था, और रावण का अपना पुत्र है। यह अब अपने रथ पर सवार होकर हनुमान का वध करने के लिए बढ़ रहा है। हे सुमित्रानंदन, अपनी अद्वितीय, शत्रुनाशक और प्राणहरण करने वाली भयानक बाणों से रावण के इस पुत्र का संहार करो।” विभीषण के इन वचनों को सुनकर लक्ष्मण ने देखा कि वह महाबली, पर्वत के समान विशाल और अत्यंत भयानक योद्धा अपने रथ पर खड़ा है। अब महर्षि वाल्मीकि द्वारा रचित पावन रामायण के युद्धकाण्ड का सप्तसप्ततितम (सत्तासीवाँ) सर्ग आरंभ होता है। विभीषण ने लक्ष्मण से यह सब कहकर, हर्ष से भरकर शीघ्र ही धनुष उठा लिया और आगे बढ़े। थोड़ी दूर जाकर वे एक घने वन में प्रविष्ट हुए और वहाँ एक भयानक बरगद का वृक्ष लक्ष्मण को दिखाया, जो घने काले मेघ के समान प्रतीत होता था। विभीषण ने लक्ष्मण से कहा, “यहीं रावण का पुत्र, शक्ति सम्पन्न इन्द्रजीत, देवताओं के लिए यज्ञ कर चुका है। इसके बाद ही वह युद्ध करने निकलता है। तब वह राक्षस सब प्राणियों से अदृश्य हो जाता है, शत्रुओं पर प्रहार करता है और अपने श्रेष्ठ बाणों से उन्हें बांध लेता है। अतः इसी बरगद के नीचे, उसके रथ, घोड़ों और सारथी सहित, प्रज्वलित बाणों से रावणपुत्र का वध करो।” लक्ष्मण ने, “ऐसा ही होगा,” कहकर, अपने मित्रों का आनंद बढ़ाने वाले, तेजस्वी सुमित्रानंदन ने वहीं डटकर अपने धनुष को चमत्कारिक ढंग से चढ़ाया। उसी समय रावण का महाबली पुत्र इन्द्रजीत, कवच धारण किए, हाथ में तलवार लिए, ध्वजा फहराते हुए, अपने रथ पर अग्नि के समान तेजस्वी रूप में प्रकट हुआ। उसने विभीषण को संबोधित कर, जो अपराजेय पुलस्त्य वंशज था, कहा, “मैं तुम्हें युद्ध के लिए चुनौती देता हूँ—यहाँ और अभी मुझे निष्पक्ष युद्ध दो।” इन्द्रजीत की इस चुनौती पर, रावणपुत्र ने विभीषण को देखते हुए कटु वचन कहे, “हे चाचा! तुम यहीं पैदा हुए, यहीं पले-बढ़े, मेरे पिता के सगे भाई हो—फिर भी तुम अपने भाई के पुत्र से विश्वासघात कर रहे हो? तुम्हें न तो कोई संबंध है, न मित्रता, न सच्चा कुल; न ही तुम्हारा कोई श्रेष्ठ रूप है, न धर्म—तुम धर्म भ्रष्ट करने वाले हो। हे मूर्ख! तुम दया के योग्य और सज्जनों द्वारा निंदनीय हो, क्योंकि तुमने अपने ही लोगों को छोड़कर दूसरों की सेवा स्वीकार की है। तुम्हारी बुद्धि दुर्बल है, तुम यह नहीं समझते कि अपने लोगों में रहना कितना श्रेष्ठ है, और परायों पर निर्भर रहना कितना नीच है। चाहे कोई पराया कितना भी गुणवान हो, और अपना कितना भी निर्गुण—अपना फिर भी अपना है, पराया सदा पराया ही रहता है। जो अपने पक्ष को छोड़कर शत्रु की सेवा करता है, उसके अपने नष्ट हो जाने के बाद, वही अन्य लोग उसे मार डालते हैं। हे निशाचर, तुम्हारी यही निर्दयता है; यदि तुम रावण के भाई होते हुए अपने ही कुल में वीरता दिखाते, तो भला होता।” इन्द्रजीत के इन वचनों को सुनकर विभीषण ने उत्तर दिया, “हे राक्षस, क्यों व्यर्थ में डींगें मार रहे हो, जैसे कि तुम मुझे नहीं जानते? हे राक्षसराज के कुलश्रेष्ठ पुत्र, आदरवश कठोरता छोड़ दो। यद्यपि मैंने राक्षसों के कुल में जन्म लिया है, जो क्रूर कर्मों में प्रवृत्त हैं, फिर भी मनुष्यों में जो श्रेष्ठ धर्म है, वही मेरा स्वभाव है, राक्षसी प्रवृत्ति नहीं। मैं न क्रूरता में आनंद पाता हूँ, न अधर्म में। भले ही मेरे भाई का स्वभाव भिन्न हो, परंतु भाई को कैसे त्यागा जा सकता है? जो धर्म से गिरा हुआ है और पाप में प्रवृत्त है, उसे त्याग देने पर ही सुख मिलता है—जैसे हाथ से विषधर सर्प को छोड़ देने पर चैन मिलता है। कहा गया है कि जो दूसरों की संपत्ति हड़पता है या पराई स्त्री की इच्छा करता है, उसे जलते हुए घर की भाँति त्याग देना चाहिए। दूसरों की संपत्ति का हरण, पराई स्त्री का अपमान, और मित्रों पर संदेह—ये तीन दोष सर्वनाश का कारण हैं। महान ऋषियों की हत्या, समस्त देवताओं से विरोध, अभिमान, क्रोध, शत्रुता और द्वेष—इन दोषों ने मेरे भाई के जीवन और संपत्ति का नाश कर दिया; उसके गुणों को ये दोष ऐसे ढंक लेते हैं, जैसे पर्वत को बादल ढंक लेते हैं। इन्हीं दोषों के कारण ही मैंने अपने भाई, जो तुम्हारे पिता हैं, को त्याग दिया है; अब यह लंका, तुम और तुम्हारे पिता, तीनों का अंत निश्चित है। तुम अहंकारी, बालिश और दुष्ट आचरण वाले हो, हे राक्षस! काल की फाँस में बंधे हुए, जो चाहो मुझसे कह लो। आज तुमने मुझसे कटु वचन कहकर अपना अनर्थ बुला लिया है; अब तुम उस बरगद में प्रवेश नहीं कर सकोगे, हे राक्षसों में अधम! तुमने काकुत्स्थ का अपमान किया है, अब तुम्हारा जीवन नहीं बचेगा; लक्ष्मण से युद्ध करो—मारे जाने पर देवताओं का कार्य सिद्ध होगा और तुम यमलोक जाओगे। अपनी सारी शक्ति दिखाओ, सभी अस्त्र-शस्त्रों का प्रयोग कर लो; क्योंकि आज, जब तुम लक्ष्मण के बाणों की सीमा में आ गए हो, तो अपनी सेना सहित जीवित नहीं लौट सकोगे।” इस प्रकार, युद्धभूमि में धर्म और अधर्म, भाईचारे और विश्वासघात, तथा वीरता और विनाश की यह गाथा आगे बढ़ी।