लक्ष्मण ने श्रीराम से कहा, “हे राघव, यदि अधर्मियों का वध भी अधर्म से किया जाए, तो जब अधर्म का नाश ही हो गया, तो वह किसे नष्ट करेगा? परंतु यदि कोई व्यक्ति धर्म के अनुसार मारा जाए और फिर कोई दूसरा उसे मारे, तो उस कृत्य से नियम दोषी हो सकता है, किंतु कर्ता पाप से लिप्त नहीं होता। हे शत्रुओं के विजेता, यदि धर्म के पालन से परम श्रेष्ठ अवस्था प्राप्त हो सकती है, तो जब उसका फल प्रत्यक्ष, अप्रकट या अनस्तित्व में हो, तब वह कैसे प्राप्त होगी? यदि सत्य ही श्रेष्ठतम है और असत्य का कोई स्थान नहीं, तो जो कुछ आपके साथ हुआ है, वह उचित नहीं लगता। या यदि धर्म निर्बल और असमर्थ का पक्ष लेता है, तो ऐसे निर्बलों का, जिन्होंने मर्यादा छोड़ दी है, साथ नहीं देना चाहिए—मेरा यही मत है। यदि धर्म केवल बलशाली में, पराक्रम में प्रकट होता है, तो धर्म छोड़कर भी बल से कार्य करो, जैसे धर्म से करते हो। पर यदि सत्य ही सर्वोच्च धर्म है, हे शत्रुनाशक, तो जब आप असत्य नहीं करते, तब आप बंधनमुक्त क्यों नहीं हैं? यदि वास्तव में धर्म या अधर्म होते, तो इंद्र, वज्रधारी, ऋषि का वध नहीं करते। धर्म जब अधर्म से मिल जाता है, तो विनाश लाता है, हे राघव; मनुष्य वही करता है जो उसकी इच्छा होती है, हे ककुत्स्थवंशज। हे प्रिय, मेरा मत है—यदि यही धर्म है, तो जब आपने राज्य त्याग दिया, आपने धर्म की जड़ ही काट दी। जैसे पर्वतों से नदियाँ बहती हैं, वैसे ही बढ़ते और संचित धन से सभी कर्म उत्पन्न होते हैं। जिसके पास धन नहीं, और जिसकी बुद्धि अल्प है, उसके सब कार्य रुक जाते हैं, जैसे ग्रीष्म में नदियाँ सूख जाती हैं। जो सुख और आराम के लिए धन त्याग देता है, वह सुख पाने के लिए पाप करता है, और दोष में पड़ जाता है। जिसके पास धन है, उसके मित्र हैं; उसके संबंधी हैं; वही संसार में पुरुष है; वही विद्वान है। जिसके पास धन है, वही बलशाली है; वही बुद्धिमान है; वही अत्यंत भाग्यशाली है; वही सद्गुणों में श्रेष्ठ है। मैंने धन त्याग से उत्पन्न होने वाले दोषों का वर्णन किया है; इसी विचार से, हे स्थिरचित्त, आपने राज्य छोड़ने का निश्चय किया था। जिसके धन का उपयोग धर्म, कामना और उद्देश्य में होता है, उसके लिए सब कुछ अनुकूल है; परंतु जो निर्धन है, वह चाहे जितना खोजे, कुछ प्राप्त नहीं करता। आनंद, इच्छा, गर्व, धर्म, क्रोध, शांति और संयम—ये सब धन से ही उत्पन्न होते हैं, हे नरश्रेष्ठ। जो धर्म के मार्ग पर चलते हैं, जब उनका धन नष्ट हो जाता है, तब वे भी अदृश्य हो जाते हैं—जैसे बादलों में तारे नहीं दिखते। हे वीर, जब आपने गुरु की आज्ञा से वनवास स्वीकार किया, आपकी प्राणों से भी प्रिय पत्नी को राक्षस उठा ले गया। अतः हे महाबाहु, आज मैं अपने कर्म से इंद्रजीत द्वारा उत्पन्न इस महान दुःख का अंत करूँगा; उठिए, हे राघव। उठिए, हे नरशार्दूल, दीर्घबाहु, व्रतधारी! आप, जो महात्मा हैं, स्वयं को क्यों नहीं पहचानते? हे निष्पाप, आपके लिए, जनकनंदिनी का वध देखकर, मैं क्रुद्ध हूँ; मैं लंका को, उसके रथों, हाथियों, घोड़ों और समस्त राक्षसराज सहित, बाणों की वर्षा से नष्ट कर दूँगा। अब आप श्रीवाल्मीकि रामायण के युद्धकांड का चौरासीवाँ सर्ग सुनें। जब लक्ष्मण, अपने भ्राता के प्रति समर्पित, श्रीराम को सांत्वना दे रहे थे, उसी समय विभीषण वहाँ आए, जिन्होंने अपनी सेना को उचित स्थानों पर लगा दिया था। उनके साथ चार पराक्रमी योद्धा थे, जो विविध आयुधों से सुसज्जित, गजराजों के समान, और अंजनघन के समान काले थे। विभीषण ने वहाँ पहुँचकर, शोक से व्याकुल महात्मा राघव और अश्रुपूर्ण नेत्रों वाले वानरों को देखा। उन्होंने देखा कि इक्ष्वाकुवंश के आनंद स्वरूप, महात्मा राघव, मोह में पड़े, लक्ष्मण की गोद में लेटे हैं। श्रीराम को लज्जित और शोकग्रस्त देखकर, विभीषण ने भीतरी वेदना से व्याकुल होकर कहा, ‘यह क्या है?’ विभीषण का मुख देखकर, सुग्रीव और वानरगणों को देखकर, लक्ष्मण ने भी, अश्रु से रुंधे हुए स्वर में, कठिनाई से शब्द कहे। जब राघव ने हनुमान से सुना कि सीता को इंद्रजीत ने मार दिया है, तो वे मूर्छित हो गए। सौमित्रि के बोलते समय, विभीषण ने उन्हें रोककर, अचेत पड़े राम से गंभीर वचन कहे—‘हनुमान ने जो समाचार आपसे कहा, वह मुझे उचित नहीं लगता—यह समुद्र के सूखने जैसा है। हे महाबाहु, मैं रावण की सीता के प्रति दुर्भावना जानता हूँ; वह उसे नहीं मारेगा। यद्यपि मैंने, आपके हित की इच्छा से, बार-बार उससे वैदेही को छोड़ने का अनुरोध किया, उसने मेरी बात नहीं मानी। न तो साम, न दान, न भेद, और न युद्ध से ही, कोई अन्य पुरुष उसे देख भी नहीं सकता। वह राक्षस वानरों को मोहित कर चला गया; जानिए, वह महाबाहु, जो प्रकट हुआ, वह जनकनंदिनी की माया से रची गई थी। आज वह निकुंभिला तीर्थ पर पहुँचकर यज्ञ करेगा; वह हवि अर्पित कर, देवताओं और इंद्र सहित, यहाँ आएगा। यह रावणपुत्र युद्ध में अजेय हो जाता है; निश्चय ही, इसी मायाचर्या से उसने यह छल किया है। वह वानरों के पराक्रम को रोकना चाहता है, अतः जब तक वह यज्ञ पूर्ण न कर ले, हम अपनी सेना के साथ वहाँ चलें।