रघुवंश के महानायक श्रीराम ने जब अपने गंभीर वचन कहे, तब वे वानर सेनापतियों से घिरे हुए, शीघ्र ही उस क्रूर कृत्य करने वाले राक्षस के विनाश की ओर दृष्टि डालने लगे। युद्धकाण्ड के अस्सीवें सर्ग का यहीं समापन होता है। अब अगले सर्ग का आरंभ होता है। श्रीराम के उदात्त मन को समझकर, एक वीर पुरुष युद्ध से हटकर नगर में प्रविष्ट हुआ। उधर, रावण का पराक्रमी पुत्र, उन तीव्रगामी राक्षसों के वध को स्मरण करता हुआ, क्रोध से लाल आँखों के साथ बाहर निकला। वह पुलस्त्य वंशज, देवताओं के लिए काँटा बने इन्द्रजीत, पश्चिमी द्वार से राक्षसों की सेना सहित निकला। इन्द्रजीत ने देखा कि श्रीराम और लक्ष्मण, दोनों वीर युद्ध के लिए आगे बढ़ रहे हैं। तब उसने अपनी माया का विस्तार किया। उसने अपने रथ पर मायावी सीता को बिठाया और विशाल सेना के साथ, उसे मार डालने का निश्चय किया। सबको भ्रमित करने के लिए, उस दुष्ट बुद्धि ने यह छल रचा और सीता को मारने के संकल्प से वानरों की ओर बढ़ा। इन्द्रजीत को आते देख, सभी वनवासी वानर क्रोध से भरकर, युद्ध की इच्छा लिए, पत्थर हाथ में लेकर कूद पड़े। उनके आगे-आगे महाबली हनुमान, पर्वत शिखर को हाथ में लिए, अग्रसर हुए। हनुमान ने देखा—इन्द्रजीत के रथ पर, दुःखी, एक वेणी में बंधी, उपवास से कांतिहीन मुख वाली, मायावी सीता बैठी है। वह एक ही मैली वेशभूषा में, अलंकार रहित, श्रीराम की प्रिया, धूल से सनी हुई, अत्यंत क्लांत दिख रही थी। हनुमान ने क्षणभर उस मैथिली को देखा और विचार किया कि जनकनंदिनी को उन्होंने बहुत दिनों बाद देखा है। वे दुःख से व्याकुल, आनंदहीन, तपस्विनी सी सीता से बोले, जो रथ पर, राक्षसराज के पुत्र के वश में, अकेली खड़ी थी। हनुमान और अन्य वानरगण यह सोचते हुए कि यह सब किस प्रयोजन से हो रहा है, रावणपुत्र की ओर दौड़ पड़े। वानर सेना को आता देख, रावण का पुत्र क्रोध से भर गया, उसने अपनी तेज तलवार निकाली और सीता को केश पकड़कर घसीटने लगा। उस राक्षस ने सबके सामने उस नारी को मारा, और वह 'राम! राम!' पुकारती रही—यद्यपि वह सीता माया से उत्पन्न थी और रथ पर रखी गई थी। सीता को केश पकड़कर घसीटते देख, हनुमान अत्यंत शोकाकुल हो गए, और पवनपुत्र की आँखों से दुःख के आँसू बह निकले। श्रीराम की प्रिय, अंग-अंग से शोभायमान सीता को देखकर, हनुमान ने क्रोध से राक्षसराज के पुत्र को कठोर वचन कहे, "हे दुष्ट! तुम अपने ही विनाश के लिए यह कुकर्म कर रहे हो, केश पकड़कर नारी का अपमान कर रहे हो; ब्रह्मर्षियों के वंश में जन्मे होकर भी तुमने राक्षसी वृत्ति अपना ली है।" "तुम्हें लज्जा नहीं आती, पापी! तुम्हारा हृदय कितना कलुषित है! निर्दयी, नीच, दुष्ट, ऐसा कर्म केवल अधम ही करते हैं; तुम्हें तनिक भी दया नहीं है। मैथिली अपने घर, राज्य और श्रीराम से वंचित की गई है; उसका क्या दोष, जो तुम उसे निर्दयता से मार रहे हो?" "यदि तुम सीता को मार दोगे, तो किसी भी प्रकार जीवित नहीं रहोगे; ऐसे पाप के कारण, अब तुम मेरे हाथों मृत्यु को प्राप्त होगे। वे लोक, जहाँ नारीहंता और प्रजाहंता को तिरस्कार मिलता है, वहीं तुम्हें जाना पड़ेगा।" ऐसा कहकर, हनुमान सशस्त्र वानरों के साथ क्रोधपूर्वक रावणपुत्र की ओर दौड़े। लेकिन एक क्रुद्ध राक्षस ने अपनी सेना के साथ वानर दल को रोक लिया। तब इन्द्रजीत ने सहस्त्र बाणों से वानर सेना को विचलित कर दिया और हनुमान से कहा, "सुग्रीव, राम और तुम सब यहाँ उसी के लिए आए हो; आज, तुम्हारी आँखों के सामने, मैं वैदेही का वध करूँगा।" "उसे मारने के बाद, फिर राम, लक्ष्मण, तुम, हे वानर, सुग्रीव और वह नीच विभीषण—सबका वध करूँगा। तुम कहते हो, 'नारी का वध नहीं करना चाहिए', परन्तु शत्रुओं को कष्ट देनेवाला जो भी कार्य हो, वह अवश्य करना चाहिए।" ऐसा कहकर, इन्द्रजीत ने स्वयं उस विलाप करती मायावी सीता को अपनी तीक्ष्ण तलवार से मार डाला। उसके जनेऊ के मार्ग से, वह तपस्विनी, विशाल नितंबों वाली, मनोहर सीता भूमि पर गिर पड़ी। उसे मारकर, इन्द्रजीत ने हनुमान से कहा, "देखो! राम की प्रिया मेरी शस्त्र-प्रहार से मारी गई; वैदेही का वध हो गया—तुम्हारे सब प्रयत्न व्यर्थ हैं।" फिर वह स्वयं, विशाल तलवार लेकर, उसे मारता रहा और प्रसन्नचित्त होकर अपने रथ में चढ़कर गर्जना करने लगा। पास ही खड़े वानरों ने उसकी प्रचंड गर्जना सुनी, उसका मुख विकट रूप से खुला था, और वह अपने गढ़ में शरण ले रहा था। सीता का वध कर, वह दुष्ट रावणपुत्र अत्यंत प्रसन्न हुआ; उसे इस प्रकार हर्षित देख, वानरगण निराश होकर चारों दिशाओं में भागने लगे। युद्धकाण्ड के इक्यासीवें सर्ग का यहीं समापन है। अब बयासीवाँ सर्ग आरंभ होता है। इन्द्र के वज्र के समान उस भयंकर गर्जना को सुनकर, वानरगण चारों ओर देखते हुए अत्यंत भयभीत होकर भागने लगे।