चमकदार स्वर्ण अलंकरणों से सुसज्जित, तीक्ष्ण बाणों और विशाल धनुष से युक्त, चार घोड़ों द्वारा खींचा जाने वाला वह परम रथ अद्भुत तेज से दमक रहा था। उस रथ पर स्वर्ण की झालरों के साथ हिरण, अर्द्धचंद्र और अर्धमास के सुंदर चित्र अंकित थे, जिससे वह और भी भव्य दिखाई दे रहा था। इन्द्रजीत का ध्वज, स्वर्ण की विशाल डंडी पर सुसज्जित, अग्नि के समान प्रज्वलित हो रहा था, जिसमें बिल्व मणियों की अद्भुत आभा थी। ब्रह्मास्त्र की रक्षा से सुरक्षित, सूर्य के समान दमकते हुए, रावण का वह महाबली पुत्र इन्द्रजीत युद्ध में अभेद्य बन चुका था। नगर छोड़कर, रण में विजय पाने वाले इन्द्रजीत ने राक्षसों के मंत्रों से अग्निहोत्र किया और अदृश्य होकर बोला, "आज मैं उन दो वनवासी तपस्वियों को मारकर अपने पिता रावण को युद्ध में महान विजय दूँगा। आज राम और लक्ष्मण का वध कर, पृथ्वी को शत्रुहीन बनाकर, मैं परम आनंद प्राप्त करूँगा।" इतना कहकर वह अदृश्य हो गया। इसके बाद, दस सिर वाले रावण के क्रोध से प्रेरित होकर, इन्द्रजीत तीक्ष्ण धनुष-बाणों के साथ रणभूमि में प्रचंड वेग से दौड़ा। उसने देखा कि दोनों महावीर—राम और लक्ष्मण—तीन सिर वाले दो सर्पों के समान, वानरों के अग्रभाग में खड़े होकर बाणों की वर्षा कर रहे हैं। सोचते हुए कि "ये वही दोनों हैं", उसने धनुष चढ़ाया और मेघों की तरह निरंतर बाणों की वर्षा करने लगा। आकाश में उड़ते हुए अपने रथ से, अदृश्य रहकर इन्द्रजीत ने राम और लक्ष्मण पर तीक्ष्ण बाणों की बौछार की। उन दोनों पर बाणों का घोर प्रहार हुआ, किंतु उन्होंने भी अपने धनुष चढ़ाकर दिव्यास्त्र का आह्वान किया। राम और लक्ष्मण ने बाणों की वर्षा से आकाश को ढँक दिया, पर वे दोनों सूर्य के समान तेजस्वी अपने अस्त्रों से अछूते रहे। इन्द्रजीत ने आकाश में धुआँ और अंधकार फैला दिया, दिशाएँ छिप गईं, और चारों ओर कुहासा छा गया। न तो धनुष की टंकार सुनाई दी, न रथ के पहियों की आवाज, और न ही उसका स्वरूप दिखाई दिया। उस घने अंधकार में, इन्द्रजीत ने पत्थरों की वर्षा के समान, नायक बाणों की भीषण बौछार कर दी। क्रुद्ध रावण ने भी राम पर सूर्य के समान चमकने वाले वरदत्त बाणों से प्रहार किया, जो उनके अंग-अंग को भेद गए। दोनों नरशार्दूल—राम और लक्ष्मण—नाराच बाणों से बुरी तरह घायल होकर भी, तीक्ष्ण स्वर्णपंखी बाणों से प्रत्युत्तर देने लगे। उनके छोड़े हुए बाण, आकाश में रावण के बाणों से टकराकर कटकर रक्तरंजित होकर पृथ्वी पर गिरने लगे। बाणों की अत्यधिक वर्षा के बीच, वे दोनों महापुरुष अपने चौड़े सिर वाले बाणों से गिरते हुए बाणों को काटते रहे। जहाँ-जहाँ बाण गिरते दिखे, वहीं दशरथ पुत्रों ने परम अस्त्र का प्रयोग किया। रावण, महान रथी, अपने रथ को चारों दिशाओं में दौड़ाकर, दोनों भाइयों पर तीव्र और तीक्ष्ण बाणों से प्रहार करता रहा। उन स्वर्णपंखी बाणों से गहरे घायल होकर, दशरथ पुत्र खिले हुए किंशुक वृक्षों के समान लाल-लाल दिखाई देने लगे। न तो उसकी गति, न रूप, न धनुष, न बाण—कुछ भी ज्ञात नहीं हो पा रहा था, जैसे सूर्य बादलों में छिप जाता है। इन्द्रजीत के प्रहार से वानर मारे गए, सैकड़ों निर्जीव होकर धरती पर गिर पड़े। तब लक्ष्मण ने क्रोध में आकर राम से कहा, "मैं ब्रह्मास्त्र का प्रयोग कर समस्त राक्षसों का संहार कर दूँगा।" राम ने शुभलक्षणों से युक्त लक्ष्मण से कहा, "सिर्फ एक के कारण समस्त राक्षसों का वध उचित नहीं है। जो न लड़े, छिपा हो, शरणागत हो, भागे या मदांध हो, उसे मारना धर्म के विरुद्ध है।" "उसके वध के लिए ही हमें प्रयत्न करना चाहिए, हे महाबाहु! हम तीव्र गति वाले, विषधर सर्पों के समान अस्त्रों का प्रयोग करेंगे। वानर सेनापति, उस मायावी राक्षस को, जिसका रथ छिपा हुआ है, बलपूर्वक मार गिराएँगे। चाहे वह पृथ्वी में समा जाए, आकाश में, पाताल में या अंतरिक्ष में कहीं भी छिप जाए, मेरे अस्त्र के प्रहार से वह मृत होकर धरती पर गिर पड़ेगा।" ऐसा कहकर, रघुकुल के उस महावीर ने, वानर सेना से घिरे हुए, उस भयंकर कुकर्मी के विनाश की ओर तीव्र दृष्टि से देखा। इसी के साथ वाल्मीकि रामायण के युद्धकांड का अस्सीवाँ सर्ग समाप्त होता है। अब सुनिए, युद्धकांड का इक्यासीवाँ सर्ग। महात्मा राघव के मन की बात समझकर, इन्द्रजीत युद्ध से हट गया और नगर में प्रवेश कर गया। तीव्रगामी राक्षसों के वध की स्मृति से रावणपुत्र के नेत्र क्रोध से लाल हो उठे। अपार पराक्रमी, देवताओं के लिए शूल समान इन्द्रजीत, पुलस्त्य वंशज, पश्चिमी द्वार से राक्षसों के घिरे हुए निकला। फिर इन्द्रजीत ने देखा कि दोनों भाई—राम और लक्ष्मण—युद्ध के लिए आगे बढ़ रहे हैं। उसने अपनी माया रची। इन्द्रजीत ने अपने रथ पर मायावी सीता को बैठाया और विशाल सेना के साथ, उसके वध का संकल्प लेकर आगे बढ़ा। सबको भ्रमित करने के लिए, छल और माया का जाल बुनकर, वह दुष्ट बुद्धि सीता का वध करने के लिए वानरों की ओर बढ़ा।