रावण ने अपने वीर पुत्र इन्द्रजीत को प्रोत्साहित करते हुए कहा, “हे वीर! चाहे तुम प्रकट हो या अदृश्य, किसी भी प्रकार से राम और लक्ष्मण का वध करो। बल और पराक्रम में तुम उनसे कहीं बढ़कर हो। तुम्हारे अद्वितीय कर्मों के आगे इन्द्र भी युद्ध में हार चुका है, फिर इन मनुष्यों की क्या बिसात? क्या तुम इन्हें युद्ध में परास्त नहीं कर सकते?” रावण के ऐसे वचन सुनकर इन्द्रजीत ने अपने पिता की आज्ञा स्वीकार की और यज्ञशाला में जाकर विधिपूर्वक अग्नि में आहुति देने लगा। उसी समय, लाल पट्टियाँ बांधे, व्याकुल अवस्था में कई राक्षसी स्त्रियाँ वहाँ आ पहुँचीं, जहाँ रावणपुत्र उपस्थित था। वे अपने साथ अस्त्र-शस्त्र, पंखों वाले तीर, पवित्र लकड़ियाँ, बिभीतक फल, रक्तवर्ण वस्त्र और काले लोहे का चमचा लाई थीं। अग्नि के चारों ओर इन्द्रजीत ने तीर और भाले सजा दिए और फिर एक जीवित, पूर्णतः काले रंग की बकरी को गले से पकड़ लिया। जैसे ही आहुति दी गई, धुएँ रहित, प्रज्वलित अग्नि प्रकट हुई और विजय के शुभ लक्षण प्रकट होने लगे। अग्नि, दाहिनी ओर लहराती हुई, पिघले सोने के समान चमक उठी और स्वयं ही आहुति को स्वीकार कर लिया। इन्द्रजीत ने अग्नि को आहुति देकर देवताओं, दानवों और राक्षसों को संतुष्ट किया, फिर वह उत्तम, अदृश्य और शुभ रथ पर आरूढ़ हो गया। वह परम रथ, चार घोड़ों से जुड़ा, तीक्ष्ण बाणों और महान धनुष से सुसज्जित, अत्यंत तेजस्वी दिख रहा था। स्वर्णाभूषणों से अलंकृत, हिरण, अर्धचंद्र और चंद्रकलाओं की आकृतियों से सुसज्जित वह रथ अत्यंत भव्य था। इन्द्रजीत का ध्वज, स्वर्ण के विशाल दंड पर, अग्नि के समान तेजस्वी और वैदूर्य मणियों से जगमगाता हुआ, चमक रहा था। ब्रह्मास्त्र की रक्षा में, सूर्य के समान दीप्तिमान, रावणपुत्र इन्द्रजीत अब अभेद्य हो गया था। नगर से बाहर निकलकर, इन्द्रजीत ने राक्षसी मन्त्रों से अग्निहोत्र किया और अदृश्य होकर बोला, “आज मैं उन दो वनवासियों – राम और लक्ष्मण – का वध कर, पिता रावण को युद्ध में और भी बड़ी विजय दिलाऊँगा। आज राम और लक्ष्मण का वध कर, पृथ्वी को शत्रुमुक्त कर, मैं परम सुख प्राप्त करूँगा।” इतना कहकर वह अदृश्य हो गया। क्रोधित दशानन रावण के उकसाने पर इन्द्रजीत, तीक्ष्ण धनुष और बाणों के साथ, युद्ध के लिए दौड़ा। उसने उन दोनों महावीरों – राम और लक्ष्मण – को देखा, जो वानरों के बीच, दो तीन-मुंहे सर्पों के समान, बाणों की धाराएँ छोड़ रहे थे। “यही वे दोनों हैं,” सोचकर इन्द्रजीत ने धनुष चढ़ाया और मेघ के समान बाणों की वर्षा करने लगा। अपने आकाशगामी रथ से, अदृश्य रहते हुए, इन्द्रजीत ने तीक्ष्ण बाणों से राम और लक्ष्मण पर प्रहार किया। उन दोनों पर बाणों की बौछार होने लगी, किन्तु वे भी अपने धनुष पर बाण चढ़ाकर दिव्यास्त्रों का आह्वान करने लगे। राम-लक्ष्मण ने बाणों की ऐसी बौछार की कि आकाश ढक गया, फिर भी वे सूर्य के समान तेजस्वी होकर किसी बाण से आहत नहीं हुए। इन्द्रजीत ने आकाश को धुएँ और अंधकार से ढँक दिया, दिशाएँ छिप गईं, चारों ओर कुहासा और तमस छा गया। न तो धनुष की टंकार सुनाई दी, न रथ के पहियों की आवाज, न ही उसका रूप दिखाई दिया। उस घनघोर अंधकार में, उसने अद्भुत पत्थरवर्षा के समान, नायक बाणों की वर्षा की। रावण के उस पुत्र ने, वरदान स्वरूप मिले, सूर्य के समान चमकते बाणों से, राम पर तीव्र प्रहार किया, जिससे उनके सभी अंग विदीर्ण हो गए। वे दोनों नरश्रेष्ठ, इन्द्रजीत के बाणों से घायल होकर, मानो पर्वतों पर झरने गिर रहे हों, तीक्ष्ण, सुवर्णपंखी बाण चलाने लगे। उनके बाण, आकाश में इन्द्रजीत से टकराकर काट दिए गए और रक्त से सने हुए पृथ्वी पर गिरने लगे। राम और लक्ष्मण, बाणों की अत्यधिक वर्षा के बीच, अग्नि के समान चमकते हुए, उन गिरते बाणों को अपने चौड़े सिर वाले बाणों से काटने लगे। जहाँ भी बाण गिरते दिखे, वहीं दशरथपुत्रों ने परम अस्त्र का प्रयोग किया। इन्द्रजीत, महान सारथी, अपने रथ को चारों दिशाओं में दौड़ाता हुआ, दशरथपुत्रों पर तीव्र, तीक्ष्ण बाणों से प्रहार करता रहा। उन सुवर्णपंखी, तीक्ष्ण बाणों से गहराई तक घायल होकर, दशरथपुत्र फूलों से लदे किंशुक वृक्षों के समान प्रतीत होने लगे। इन्द्रजीत की गति, रूप, धनुष या बाण – कुछ भी कोई देख नहीं सकता था, जैसे बादलों से ढका सूर्य अदृश्य हो जाता है। उसके प्रहार से वानर मारे गए, सैकड़ों पृथ्वी पर मृत पड़े थे। तब लक्ष्मण ने क्रोधित होकर राम से कहा, “मैं ब्रह्मास्त्र का प्रयोग कर, समस्त राक्षसों का संहार कर दूँगा।” तब राम ने लक्ष्मण से, जिनके लक्षण शुभ थे, कहा, “केवल एक के कारण समस्त राक्षसों का वध उचित नहीं है। जो न लड़े, छिपा हो, शरणागत हो, भाग रहा हो या नशे में हो, उसे मारना धर्म नहीं है। लेकिन केवल उसके वध के लिए ही हम प्रयास करेंगे, हे महाबाहो! हम तीव्रगामी, विषधर सर्पों के समान अस्त्रों का प्रयोग करेंगे। वानर-सेनापति उस मायावी राक्षस को, जिसके रथ का पता नहीं चलता, बलपूर्वक मार गिराएँगे। चाहे वह पृथ्वी में समा जाए, आकाश या पाताल या आकाशमार्ग में कहीं भी छिप जाए, मेरी शक्ति से आहत होकर वह भूमि पर निष्प्राण गिर पड़ेगा।