रणभूमि में निकुंभ ने अपनी भारी गदा से हनुमान के चौड़े और दृढ़ वक्षस्थल पर प्रहार किया। उस प्रहार से गदा सौ टुकड़ों में टूट गई और आकाश में जैसे सौ उल्काएँ बिखर जाती हैं, वैसे ही बिखर गई। लेकिन महान वानर हनुमान उस प्रहार से टस से मस नहीं हुए; जैसे कोई अचल पर्वत भूकंप से हिलता है, वैसे ही हनुमान केवल थोड़ा डगमगाए, पर स्थान नहीं छोड़ा। गदा के प्रहार से हनुमान, वानरों में श्रेष्ठ और अत्यंत बलशाली, ने अपनी मुट्ठी पूरी शक्ति से भींच ली। तेजस्वी और पराक्रमी हनुमान, जो पवन के समान तीव्र हैं, उस मुट्ठी को उठाकर निकुंभ के वक्षस्थल पर जोर से प्रहार किया। उस प्रबल प्रहार से निकुंभ का कवच फट गया और रक्त ऐसे बह निकला जैसे बादल से बिजली कौंधती है। हनुमान के उस प्रहार से निकुंभ लड़खड़ा गया, किंतु स्वयं को संभालकर उसने हनुमान को पकड़ लिया। युद्ध में हनुमान को निकुंभ द्वारा पकड़े जाने पर लंका के निवासी भय से चिल्ला उठे। उस राक्षस द्वारा घसीटे जाते हुए भी हनुमान, पवनपुत्र, ने उसे वज्र के समान मुट्ठी से प्रहार किया। हनुमान ने स्वयं को छुड़ाते हुए निकुंभ को भूमि पर पटक दिया और उसे पूरी तरह दबा लिया। फिर पवन के समान तीव्र हनुमान उछलकर निकुंभ के वक्षस्थल पर बलपूर्वक गिर पड़े। दोनों हाथों से पकड़कर, गर्दन मरोड़कर, हनुमान ने निकुंभ का भयानक, गर्जन करता हुआ सिर उखाड़ फेंका। निकुंभ के गिरने और गर्जना करने के साथ ही दशरथनंदन राम और राक्षसराज के पुत्र के बीच भीषण और भयंकर युद्ध छिड़ गया, दोनों ही प्रचंड क्रोध से भरे थे। जब निकुंभ का जीवन समाप्त हुआ, तब वानरों ने चारों दिशाओं में आनंद से महान गर्जना की; पृथ्वी कांप उठी, आकाश गिरता सा प्रतीत हुआ, और राक्षसों के हृदय में भय समा गया। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के युद्ध कांड का अठहत्तरवाँ सर्ग। जब रावण ने सुना कि निकुंभ मारा गया और कुम्भ भी गिर गया, तो वह प्रचंड क्रोध से जल उठा, जैसे अग्नि प्रज्वलित हो जाती है। क्रोध और शोक से व्याकुल होकर रात्रिचर राक्षसों के स्वामी रावण ने खर के पुत्र, विशाल नेत्रों वाले मकराक्ष को युद्ध के लिए भेजने की आज्ञा दी। रावण ने आदेश दिया, "जाओ पुत्र, मेरी आज्ञा से अपनी सेना के साथ जाओ; वन में रहने वाले राघव और लक्ष्मण को युद्ध में मार डालो।" रावण की वाणी सुनकर खर का वीर पुत्र मकराक्ष, निडर होकर रावण को 'ऐसा ही होगा' कहकर प्रणाम किया। दस सिर वाले रावण की परिक्रमा कर, शक्तिशाली मकराक्ष उसके आदेश पर चमकते महल से बाहर निकला। पास खड़े सेना के नायक से मकराक्ष ने कहा, "जल्दी मेरा रथ लाओ और सेना को शीघ्र एकत्र करो।" उसके आदेश पर रात्रिचर सेना के नायक ने रथ और सेना दोनों को उसके पास ला दिया। रथ की परिक्रमा कर राक्षस रथ पर चढ़ा और सारथी से बोला, "रथ को शीघ्र चलाओ!" फिर मकराक्ष ने सभी राक्षसों को संबोधित किया, "सभी राक्षसों, तुम मेरे आगे युद्ध करो! मुझे महान आत्मा राक्षसराज रावण ने आज्ञा दी है कि मैं राम और लक्ष्मण दोनों को युद्ध में मार डालूं। आज मैं राम, लक्ष्मण, वानरराज सुग्रीव और श्रेष्ठ वानरों को उत्तम बाणों से मार डालूंगा, हे रात्रिचरों!" "आज मैं वानर सेना को भाले की वर्षा से जला दूंगा, जैसे अग्नि सूखी लकड़ी को भस्म कर देती है।" मकराक्ष की वाणी सुनकर सभी शक्तिशाली और दृढ़ निश्चयी रात्रिचर विविध अस्त्र-शस्त्रों से सज्जित होकर तैयार हो गए। वे भयानक, रूप बदलने वाले, तीक्ष्ण दंत, पीली आँखों वाले राक्षस, हाथियों की भांति गर्जना करते हुए, बिखरे बालों के साथ, भय उत्पन्न करने लगे। विशाल शरीर वाले राक्षस, खर के शक्तिशाली पुत्र को घेरकर, प्रसन्नता से आगे बढ़े, चलते हुए पृथ्वी को हिला दिया। वहाँ चारों ओर हजारों शंख और नगाड़े बजने लगे, चिल्लाहट और टकराव की ध्वनि से महान गर्जना उठी। तभी सारथी के हाथ से चाबुक गिर गया, और विधि के विधान से उस राक्षस का ध्वज अचानक गिर पड़ा। रथ में जुते घोड़े भी अपनी शक्ति खोकर धीमे कदमों से चले, उनके चेहरे उदास और अश्रुपूर्ण थे। मकराक्ष के प्रस्थान पर वहाँ भयंकर हवा चली, जिसमें धूल और कंकड़ भरे हुए थे। इन अपशकुनों को देखकर भी सभी वीर राक्षस, बिना किसी संकोच के, राम और लक्ष्मण के स्थान की ओर चल पड़े। उनके शरीर बादल, हाथी या भैंस के समान काले थे; युद्ध के अग्रभाग में गदा और भाले से बार-बार प्रहार किए जाने पर भी वे युद्धकला में निपुण, अपनी वीरता का उद्घोष करते हुए घूम रहे थे। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के युद्ध कांड का उन्यासीवाँ सर्ग। मकराक्ष के आगे बढ़ते ही वानरों में श्रेष्ठ सभी तुरंत कूद पड़े, युद्ध के लिए तैयार और उत्सुक। फिर राक्षसों और वानरों के बीच देवासुर संग्राम के समान भयानक और रोमांचकारी युद्ध आरंभ हुआ। वानर और रात्रिचर राक्षसों ने पेड़, भाले, गदा और लोहे की छड़ें फेंक-फेंक कर एक-दूसरे को कुचल दिया। रात्रिचर राक्षसों ने चारों ओर से भाले, तलवार, गदा, लांस, जवलिन, तीर, पट्टिश और गुलेल से आक्रमण किया। रणभूमि में दोनों सेनाएँ पूरी शक्ति से भिड़ गईं, और युद्ध का दृश्य अत्यंत भीषण हो उठा।