श्रीरामकथा के इस अद्भुत प्रसंग में युद्धभूमि पर भीषण संग्राम छिड़ा हुआ था। बलवान वानर वीरों ने अनेक विशाल वृक्षों—अश्वकर्ण आदि—को उखाड़कर, और भी अनेक प्रकार के वृक्षों को उठा-उठाकर शत्रु पर फेंकना आरंभ किया। उन वृक्षों की वर्षा से आकाश ढंक गया, और वह इतनी प्रचंड थी कि सहन करना कठिन था। परंतु कुम्भकर्ण के तेजस्वी पुत्र कुम्भ ने अपनी तीक्ष्ण बाणों से उस वृक्ष-वर्षा को काट डाला। कुम्भ ने अपने तीखे और भयंकर बाणों से उन वृक्षों को इस प्रकार बेध डाला कि वे युद्ध के यंत्रों के समान काँप उठे। जब वानरों ने देखा कि कुम्भ द्वारा फेंके गए बाणों से उनकी वृक्ष-वर्षा छिन्न-भिन्न हो गई है, तब भी वानरों के महाबलशाली और तेजस्वी स्वामी विचलित नहीं हुए। अचानक बाणों से आहत होने पर भी उन्होंने धैर्यपूर्वक सब सह लिया। फिर वानरराज ने कुम्भ का वह धनुष, जो इंद्र के धनुष के समान चमक रहा था, खींचकर तोड़ दिया, और तत्पश्चात् वे तीव्रता से कूद पड़े और एक अत्यंत कठिन कार्य कर दिखाया। क्रोधित होकर उन्होंने कुम्भ से ऐसे शब्द कहे, जैसे कोई गज के दंत टूट जाने पर उससे कहता है—"हे निकुम्भ के अग्रज! तुम्हारी शक्ति और बाणों का वेग वास्तव में अद्भुत है। तुम्हारी मर्यादा और बल, चाहे वह तुम्हारा हो या रावण का, प्रह्लाद, बलि, वृत्रसंहारी इन्द्र, कुबेर या वरुण के समान है। तुम ही एकमात्र ऐसे पुत्र हो, जो अपने पिता से भी अधिक बलशाली हो; तुम ही, महाबाहु, शत्रुओं का संहार करने वाले, शूलधारी हो। तुम्हें देवता भी नहीं जीत सकते, जैसे इंद्रियों का दमन करने वाले को दुःख नहीं जीत सकते। अब अपनी बुद्धि से युक्त होकर मेरे कर्म देखो। तुम्हारे मामा के वरदान से तुम देवताओं और दैत्यों को सहन कर सकते हो; और कुम्भकर्ण भी अपने बल से देवताओं और असुरों को सह सकता है। आज सभी प्राणी हमारे बीच इस अद्भुत और महान युद्ध को देखें, जैसे शक्र और शम्बर का संग्राम हुआ था। तुमने अद्वितीय पराक्रम दिखाया है और अस्त्रों में कौशल भी; तुम्हारे द्वारा ये भयंकर पराक्रमी वानर वीर मारे गए हैं। और हे वीर, मैं तुम्हें इसलिए नहीं मार रहा हूँ कि मुझे किसी की निंदा का भय है; तुमने अपना कर्तव्य पूर्ण किया है, अब थक कर विश्राम करो और मेरा बल देखो।" सुग्रीव के इन शब्दों में सम्मान भी था, किंतु थोड़ी उपेक्षा भी थी; इससे कुम्भ का तेज और अधिक बढ़ गया, जैसे घी की आहुति से अग्नि की ज्वाला बढ़ जाती है। फिर कुम्भ ने अपने बलशाली भुजाओं से सुग्रीव को पकड़ लिया। दोनों बार-बार गहरी सांसें छोड़ते हुए, मदोन्मत्त गजराजों की भाँति एक-दूसरे से भीषण संघर्ष करने लगे। वे एक-दूसरे के अंगों में उलझकर, शरीर से शरीर रगड़ते हुए, थकान के कारण उनके मुख से धुएँ-सी ज्वालाएँ निकलने लगीं। उनके पैरों के प्रहार से पृथ्वी धँस गई, और वरुण का निवास—समुद्र—भी उथल-पुथल हो उठा, उसकी लहरें तीव्रता से हिलने लगीं। तब सुग्रीव ने कुम्भ को उठा लिया और बलपूर्वक उसे खारे जल में फेंक दिया, जिससे समुद्र का तल भी प्रकट हो गया। कुम्भ के गिरने से जलराशि पर्वत विंध्य या मंदर के समान ऊपर उठकर चारों ओर फैल गई। फिर कुम्भ समुद्र से उछलकर सुग्रीव की ओर दौड़ा और क्रोध में आकर वज्र के समान मुष्टि से उनके वक्षस्थल पर प्रहार किया। उस प्रहार से कवच फट गया, रक्त बह निकला, और वह घातक मुष्टि उनकी हड्डियों तक जा पहुँची। उस प्रचंड प्रहार से एक प्रज्वलित ऊर्जा उत्पन्न हुई, मानो मेरु पर्वत पर वज्रपात से अग्नि की ज्वाला फूट पड़ी हो। कुम्भ के उस प्रहार से आहत होकर वानरश्रेष्ठ सुग्रीव ने भी अपनी वज्रतुल्य मुष्टि का संधान किया। फिर सुग्रीव ने अपनी मुष्टि, जो हजार किरणों वाले अग्निचक्र के समान चमक रही थी, कुम्भ के वक्ष पर प्रहार किया। उस प्रहार से कुम्भ व्याकुल होकर, अत्यंत पीड़ित हो, वैसे ही गिर पड़े जैसे बुझी हुई अग्नि गिर जाती है। सुग्रीव की उस मुष्टि से आहत होकर वह राक्षस तुरंत पृथ्वी पर गिर पड़ा, जैसे लाल ग्रह मंगल, अपनी प्रज्वलित किरणों सहित, आकस्मिक रूप से आकाश से गिर जाता है। कुम्भ का गिरता हुआ रूप, उसका वक्षस्थल मुष्टि से चूर, वैसा ही प्रकाशित हो उठा जैसे रुद्र द्वारा गऊओं के वृषभ को आहत किया गया हो। जब उस भयानक पराक्रमी कुम्भ को वानरश्रेष्ठ सुग्रीव ने रणभूमि में मार गिराया, तब संपूर्ण पृथ्वी, उसके पर्वतों और वनों सहित, काँप उठी और राक्षसों के हृदय में बड़ा भय समा गया। अब सुनिए, सत्तहत्तरवाँ सर्ग— जब निकुम्भ ने देखा कि उसका भाई सुग्रीव के हाथों मारा गया है, तो वह क्रोध से जल उठा और वानरों के राजा को ऐसे देखने लगा मानो उसे निगल जाएगा। फिर वह स्थिरचित्त निकुम्भ ने एक अद्भुत लोहे की गदा उठा ली, जो माला से विभूषित, पाँच मूठों वाली, और महेन्द्र पर्वत की चोटी के समान थी। वह गदा सोने की पट्टियों से जड़ी थी, हीरे और मूंगे से सुसज्जित थी, यमराज के दंड के समान भयंकर और राक्षसों के आतंक का संहार करने वाली थी। महाबली, महातेजस्वी और भयानक पराक्रमी निकुम्भ ने उस गदा से प्रहार किया और मुख खोलकर जोर से गरजा, मानो इन्द्रध्वज की शक्ति प्रकट हो गई हो। उसके वक्ष पर स्वर्णमालाएँ, भुजाओं में बाजूबंद, कानों में दो सुंदर कुंडल और गले में सुसज्जित हार के साथ, निकुम्भ अपनी गदा सहित ऐसे चमक रहा था जैसे इंद्रधनुष के नीचे बादल बिजली और गड़गड़ाहट से प्रकाशित होता है। उस गदा का अग्रभाग, वायु से बँधा हुआ, तेज ध्वनि के साथ धधक उठा, जैसे धुँआ रहित अग्नि। वह गदा, जैसे विथापवती नगरी में श्रेष्ठ गंधर्व महलों के साथ, तारों, ग्रहों, चंद्रमा और महान ग्रहों से युक्त आकाश में घूमती हो, वैसे ही आकाश में घूम रही थी। निकुम्भ अपनी गदा और आभूषणों की प्रभा से दीप्त, क्रोधाग्नि में जलता हुआ, प्रलयकाल की अग्नि के समान प्रतीत हो रहा था। न राक्षस और न वानर, भय के कारण, उसके निकट जा सकते थे, किंतु महाबली, दृढ़प्रतिज्ञ हनुमान, वक्ष फुलाकर युद्धभूमि में उसके सामने डटकर खड़े हो गए। फिर हनुमान, जिनकी भुजाएँ गदा के समान थीं, बलवानों में श्रेष्ठ, सूर्य के समान चमकती गदा लेकर, उसे निकुम्भ के वक्ष पर प्रहार करते हुए फेंक दी।