वाल्मीकिरामायणम्

जब सभी ऋषि शीघ्रता से एकत्रित हुए, उन्होंने धर्म के अनुसार विचार-विमर्श किया और कहा, "यह कुशिकवंशी महर्षि अत्यंत क्रोधी हैं।" वे जानते थे कि विश्वामित्र जो भी कहेंगे, वह अवश्य करना चाहिए, क्योंकि वे अग्नि के समान तेजस्वी और पूजनीय हैं; यदि उन्हें क्रोध आ गया, तो वे शाप दे सकते हैं। अतः सभी ने निश्चय किया कि यज्ञ निर्विघ्न सम्पन्न हो, जिससे इक्ष्वाकुवंशी त्रिशंकु विश्वामित्र की शक्ति से अपने शरीर सहित स्वर्ग जा सकें। फिर महर्षियों ने कहा, "अब यज्ञ आरंभ हो," और सभी ने मिलकर विधिपूर्वक अनुष्ठान आरंभ किया। विश्वामित्र ने यज्ञ में मुख्य ऋत्विक का कार्य संभाला और अन्य विद्वान पुरोहितों ने मंत्रों के अनुसार अपने-अपने कर्तव्य निभाए। सभी अनुष्ठान शास्त्र-विधि और नियमों के अनुसार सम्पन्न किए गए। बहुत समय बाद, विश्वामित्र ने देवताओं के लिए हवि की आहुति दी, परंतु उस समय कोई भी देवता अपना भाग लेने नहीं आए। यह देखकर विश्वामित्र क्रोध से भर उठे। उन्होंने यज्ञ की समिधा उठाई और त्रिशंकु से बोले, "हे राजन्, मेरे तप के प्रभाव को देखो। मैं अपनी शक्ति से तुम्हें तुम्हारे शरीर सहित स्वर्ग भेजूंगा।" उन्होंने कहा, "हे राजन्, अपने शरीर सहित स्वर्ग जाओ, जो अत्यंत दुर्लभ है; मेरे तप का कुछ फल अवश्य है।" जैसे ही विश्वामित्र ने यह कहा, त्रिशंकु अपने शरीर सहित स्वर्ग की ओर बढ़ने लगे और सभी ऋषि यह दृश्य देख रहे थे। त्रिशंकु को स्वर्ग पहुँचता देख, इन्द्र और सभी देवताओं ने कहा, "त्रिशंकु, पुनः लौट जाओ; तुमने स्वर्ग में स्थान पाने का अधिकार अर्जित नहीं किया है।" महेन्द्र ने कहा, "हे मूर्ख, अपने गुरु के शाप से सिर के बल पृथ्वी पर गिरो।" यह सुनकर त्रिशंकु पुनः पृथ्वी की ओर गिरने लगे। गिरते हुए त्रिशंकु ने पुकारा, "मुझे बचाइए!" और तपस्वी विश्वामित्र ने यह पुकार सुनकर अत्यंत क्रोध में कहा, "रुको, रुको!" उस समय वे सभी ऋषियों के बीच प्रजापति के समान तेजस्वी दिखाई दे रहे थे। क्रोध में आकर विश्वामित्र ने दक्षिण दिशा की ओर नए सप्तर्षि उत्पन्न किए और तारों की एक नई श्रेणी भी रची। वे अन्य ऋषियों के साथ दक्षिण दिशा की ओर मुख करके, क्रोध से आविष्ट होकर तारों का नया समूह बनाने लगे। अपनी क्रोधावस्था में उन्होंने घोषणा की, "मैं दूसरा इन्द्र बना दूँगा, या फिर संसार को बिना इन्द्र के छोड़ दूँगा," और वे नए देवताओं की सृष्टि भी करने लगे। यह देखकर सभी ऋषि, देवता और असुर भयभीत हो गए और उन्होंने आदरपूर्वक विश्वामित्र से प्रार्थना की, "हे महातपस्वी, यह राजा अपने गुरु के शाप से पीड़ित है; वह अपने शरीर सहित स्वर्ग जाने का अधिकारी नहीं है।" देवताओं की यह बात सुनकर महर्षि कौशिक ने बलशाली वाणी में उत्तर दिया, "मैंने त्रिशंकु को शरीर सहित स्वर्ग भेजने का वचन दिया है; मैं असत्य नहीं कह सकता।" उन्होंने कहा, "त्रिशंकु को अपने शरीर सहित स्वर्ग में स्थायी स्थान मिले, और ये सभी तारे, जो मेरे द्वारा रचे गए हैं, स्थिर रहें। जब तक ये लोक रहेंगे, ये सब भी स्थिर रहें; और जो भी देवताओं ने किया है, उसे स्वीकार करें।" देवताओं ने महर्षि से कहा, "तथास्तु, ऐसा ही हो; ये सब यथावत रहें और आपको कल्याण प्राप्त हो।" तब आकाश में, अग्नि-पथ के बाहर, वे नूतन तारे अन्य ज्योतियों के साथ चमकने लगे। त्रिशंकु, सिर के बल, अमरता के समान वहां स्थित हो गए और वे तारे भी उस श्रेष्ठ राजा के पीछे-पीछे रहे। इस प्रकार, अपना उद्देश्य और यश प्राप्त कर, स्वर्गलोक में प्रतिष्ठित होकर, धर्मात्मा विश्वामित्र की देवताओं ने स्तुति की। सभी देवता, महर्षि और तपस्वी, यज्ञ की समाप्ति पर, "तथास्तु" कहकर, जैसे आए थे वैसे ही लौट गए। इसके बाद, जब सभी ऋषि वहां से प्रस्थान करने लगे, तो विश्वामित्र, जो महान तेजस्वी थे, उन्होंने वन में निवास करने वाले सभी तपस्वियों से कहा, "दक्षिण दिशा में बड़ा विघ्न उत्पन्न हो गया है; अब हम किसी अन्य दिशा में तप करेंगे।" उन्होंने आगे कहा, "पश्चिम दिशा में विशाल पुष्कर क्षेत्र है, वहां हम सुखपूर्वक तप करेंगे; वह वन तपस्या के लिए अत्यंत रमणीय है।" ऐसा कहकर, महान ऊर्जा वाले विश्वामित्र ने पुष्कर में अत्यंत कठिन और अपराजेय तप किया, केवल कंद-मूल-फल खाकर। उसी समय, अयोध्या के महाप्रतापी और कीर्तिवान राजा अम्बरीष ने यज्ञ की तैयारी आरंभ की। परंतु जब यज्ञ का पशु लाया गया, तो इन्द्र ने उसे चुरा लिया। पशु के न मिलने पर, पुरोहित ने राजा से कहा, "हे राजन्, यज्ञ के लिए लाया गया पशु आपकी असावधानी के कारण खो गया है। हे नरश्रेष्ठ, जो राजा अपनी प्रजा की रक्षा नहीं करता, उसके दोष उसे नष्ट कर देते हैं।" "यह बड़ा प्रायश्चित्त है, हे पुरुषश्रेष्ठ! यज्ञ आरंभ होने से पूर्व शीघ्र पशु ले आओ।" गुरु की बात सुनकर, बुद्धिमान और तेजस्वी राजा अम्बरीष ने हजारों गायों के बीच उस पशु की खोज आरंभ की।