लंका नगरी में समुद्र के किनारे, राम ने अपने पराक्रम से कुम्भकर्ण का वध किया, मेघनाद को पराजित किया, रावण का संहार किया और सीता को पुनः प्राप्त किया। इसके बाद विभीषण का अभिषेक हुआ, पुष्पक विमान का दर्शन हुआ, और राम, लक्ष्मण, सीता तथा अन्य सभी अयोध्या के लिए यात्रा पर निकले। मार्ग में वे महर्षि भारद्वाज से मिले। फिर वायु-पुत्र हनुमान को भेजा गया, और भरत से भेंट हुई। शुभ अवसर पर राम का अभिषेक हुआ, सारी सेनाएँ विदा की गईं, राज्य में हर्ष छा गया, और वैदेही सीता को भी विदा किया गया। राम से जुड़ी जो घटनाएँ पृथ्वी पर आगे घटने वाली थीं, उन सभी का वर्णन भी पूज्य महर्षि वाल्मीकि ने अपनी रामायण के उत्तर भाग में किया। यह चौथा सर्ग है, बालकाण्ड में, श्रीमान वाल्मीकि रामायण का। महर्षि वाल्मीकि ने राम की सम्पूर्ण कथा—जिसमें राम ने अपना राज्य प्राप्त किया—अद्भुत शब्दों और अर्थों के साथ रची। उन्होंने चौबीस हज़ार श्लोक, पाँच सौ सर्ग, छह काण्ड और उत्तरकाण्ड की रचना की। जब यह महान कार्य पूर्ण हो गया, जिसमें आगे की घटनाएँ भी सम्मिलित थीं, तब उस बुद्धिमान महर्षि ने विचार किया—"इसे कौन गाएगा?" तभी उन्होंने राजा के दो पुत्रों—कुश और लव—को देखा, जो धर्मनिष्ठ, प्रसिद्ध, भाई-भाई, मधुर स्वर वाले थे और आश्रम में रहते थे। वे दोनों बुद्धिमान और वेदों में निपुण थे; महर्षि ने वेदों की वृद्धि के लिए उन्हें यह काव्य सिखाया। व्रतधारी महर्षि ने सम्पूर्ण रामायण, सीता की महान कथा और पुलस्त्य के पुत्र रावण के विनाश की कथा रची। यह काव्य गाने और पढ़ने में मधुर था, तीन मात्राओं में, सात छंदों में, तंत्र और ताल के साथ सुसज्जित था। इस काव्य में प्रेम, करुणा, हास्य, क्रोध, भय, वीरता और अन्य भावों की भरपूरता थी, और दोनों भाइयों ने इसे गाया। वे संगीत शास्त्र, स्वर और लय में निपुण, मधुर स्वर वाले, जैसे साक्षात गंधर्व प्रतीत होते थे। सुंदरता और शुभ लक्षणों से युक्त, मधुर वाणी वाले, वे दोनों राम के शरीर से उत्पन्न प्रतिमाओं जैसे लगते थे। राजकुमारों ने पूरी धर्ममय कथा को सीखकर दोषरहित ढंग से काव्य का पाठ किया। ऋषियों, द्विजों और पुण्यात्माओं की सभाओं में, वे दोनों, तत्वज्ञान से युक्त, ध्यानपूर्वक महर्षि के निर्देशानुसार गाते थे। महान आत्मा और भाग्यशाली, सभी शुभ लक्षणों से सुसज्जित, वे दोनों कभी-कभी शुद्ध मन वाले ऋषियों की सभा में उपस्थित होते। सभा के बीच वे दोनों काव्य का गायन करते; सुनकर सभी ऋषियों की आँखों में आँसू आ जाते। वे "बहुत अच्छा! बहुत अच्छा!" कहकर आश्चर्यचकित हो उठते; सभी धर्मनिष्ठ ऋषियों के मन में हर्ष भर जाता। वे दोनों कुशिलव गायकों की प्रशंसा करते—"वाह! इस गीत की मिठास और श्लोकों की सुंदरता!" यद्यपि ये घटनाएँ बहुत पहले घट चुकी थीं, फिर भी दोनों ने ऐसे गाया, मानो सब कुछ आँखों के सामने घट रहा हो। दोनों ने मिलकर मधुरता, भाव और निपुणता के साथ गाया—इस प्रकार वे तपस्वी महान ऋषियों द्वारा सराहे गए। जैसे-जैसे दोनों और अधिक भाव और अद्वितीय मिठास से गाते, एक प्रसन्न ऋषि ने पास खड़े होकर उन्हें एक कमंडल दिया। एक अन्य प्रसिद्ध ऋषि ने उन्हें वल्कल वस्त्र दिए; किसी ने कृष्णमृगचर्म, किसी ने यज्ञोपवीत दिया। एक ने जलपात्र, दूसरे महर्षि ने मुंज की कमरबंद, किसी ने दंड, किसी ने कौपीन दिया। एक ने कुल्हाड़ी, किसी ने गेरुए वस्त्र, किसी ने वल्कल वस्त्र दिया। कोई हर्षित होकर जटा-बन्ध और लकड़ी की रस्सी, किसी ने पूजा के पात्र, किसी ने अग्निकुंड की लकड़ी दी। एक ने उदुम्बर की छड़ी दी, कुछ ने आशीर्वाद दिए; अन्य ऋषियों ने दीर्घायु की शुभकामनाएँ दीं। इस प्रकार सभी सत्यभाषी ऋषियों ने उपहार देते हुए कहा—"यह अद्भुत कथा महर्षि ने प्रकट की है।" यह कवियों की सर्वोच्च नींव है, क्रमबद्ध रूप में पूर्ण; यह गीत, जो सभी गीतों में निपुणों द्वारा गाया गया है। यह दीर्घायु, बल और आनंद देता है; जहाँ भी दोनों गाते, वे प्रशंसा पाते। नगर की गलियों और राजपथों पर, भरत के बड़े भाई ने दोनों कुशिलवों को देखा और उन्हें अपने घर ले आए। शत्रुओं का संहार करने वाले राम ने दोनों योग्य बालकों का सम्मान किया; दिव्य स्वर्ण सिंहासन पर बैठकर प्रभु ने उन्हें आदर दिया। मंत्रियों और भाइयों से घिरे हुए, राम ने दोनों सुंदर और शिष्ट भाइयों को देखा। राम ने लक्ष्मण, शत्रुघ्न और भरत से कहा—"इन दोनों की कथा, जो देवताओं जैसी चमक रखते हैं, सुनो।" राम ने गायकों को प्रोत्साहित किया कि वे विविध अर्थों और भावों से युक्त कथा सुनाएँ; दोनों ने हृदय से मधुर और भावपूर्ण स्वर में गाया। वे तार और ताल के पूर्ण समन्वय के साथ, अर्थ को स्पष्ट रूप से प्रस्तुत करते हुए गाते; उनका गायन सभी अंगों, मन और हृदय को आनंदित करता, और उसकी मधुरता सभा में चमकती थी। ये दोनों तपस्वी, राजकुल के लक्षणों से युक्त, गायन में निपुण और महान तपस्वी हैं; मैं भी इन्हें अद्भुत मानता हूँ। अब इनके महान कार्यों की श्रेष्ठ कथा सुनो। फिर, राम के आदेश से, दोनों ने उचित विधि से गाना आरंभ किया। और सभा में बैठे राम, धीरे-धीरे उस कथा को सुनने की इच्छा में पूरी तरह डूब गए।