महर्षि विश्वामित्र की सभा में दिव्य ऋषियों और महान ब्राह्मणों के बीच एक गंभीर विवाद उत्पन्न हुआ। वे क्रोध से भरे हुए थे, उनकी आँखें लाल हो गई थीं, और उन्होंने कठोर शब्दों में कहा, “चांडाल के भोजन को ग्रहण करने के बाद, हम उसकी हवि कैसे स्वीकार कर सकते हैं? विश्वामित्र की रक्षा में रहने वाले लोग स्वर्ग कैसे प्राप्त करेंगे?” ये वासिष्ठ और महोदया के ऋषि थे, जिन्होंने इस प्रकार तीव्र क्रोध में अपने विचार प्रकट किए। उनके शब्द सुनकर विश्वामित्र, जो तपस्या में अडिग और निर्दोष थे, अत्यंत क्रोधित हो उठे। उन्होंने क्रोध में कहा, “मैं निर्दोष हूँ, फिर भी ये मुझे अपमानित करते हैं। ये दुष्ट आज काल के फंदे में यमलोक को प्राप्त होंगे और निश्चित ही भस्म हो जाएंगे। सात सौ जन्मों तक वे मृतपाश कहलाएंगे, कुत्ते का मांस खाएंगे, निर्दयी होंगे और मुश्तिक नाम से प्रसिद्ध होंगे। वे विकृत और अपमानित होकर संसार में भटकेंगे। महोदया, जिसने मुझे दोषी ठहराया, वह सभी लोकों में निंदा का पात्र होगा और निषाद बनकर जीवों की हत्या में प्रवृत्त रहेगा, दया से रहित होगा। मेरी क्रोध के कारण वह लंबे समय तक दुःख में रहेगा।” इतना कहकर विश्वामित्र, तपस्वियों में तेजस्वी, शांत हो गए। इसके बाद, वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का इकसठवाँ अध्याय आरंभ होता है। अब विश्वामित्र ने देखा कि वासिष्ठ और महोदया के ऋषि उनकी तपस्या की शक्ति से पराजित हो चुके हैं। तब उन्होंने सभी ऋषियों के बीच कहा, “यह त्रिशंकु है, जो इक्ष्वाकु वंश का प्रसिद्ध, धर्मनिष्ठ और उदार राजा है। वह मेरे पास शरण लेने आया है। वह अपने शरीर के साथ स्वर्ग में जाने की इच्छा रखता है।” विश्वामित्र ने आग्रह किया, “आप सभी मेरे साथ मिलकर यज्ञ आरंभ करें।” उनकी बात सुनकर सभी महान ऋषि, धर्म के ज्ञाता, शीघ्र एकत्र हुए और बोले, “कुशिक वंश का यह ऋषि अत्यंत क्रोधी है। उसकी कही हुई बात अवश्य पूरी करनी चाहिए, क्योंकि वह अग्नि के समान है और क्रोध में शाप दे सकता है। अतः यज्ञ आरंभ किया जाए ताकि त्रिशंकु विश्वामित्र की शक्ति से अपने शरीर के साथ स्वर्ग जा सके।” सभी ऋषियों ने यज्ञ आरंभ किया। विश्वामित्र ने मुख्य याजक की भूमिका निभाई और अन्य पुरोहितों ने मंत्रों के अनुसार विधि-विधान से यज्ञकर्म किया। दीर्घ समय तक विधि के अनुसार सभी अनुष्ठान सम्पन्न हुए। अंत में विश्वामित्र ने देवताओं के लिए हवि की आहुति दी, परंतु कोई देवता अपनी हवि लेने नहीं आए। विश्वामित्र फिर क्रोध से भर गए। उन्होंने त्रिशंकु से कहा, “राजन, मेरी तपस्या की शक्ति देखो। मैं तुम्हें अपने शरीर के साथ स्वर्ग में ले जाऊँगा।” उन्होंने त्रिशंकु को आदेश दिया, “अपने शरीर के साथ स्वर्ग जाओ, यह कठिन है, पर मेरी तपस्या का फल है।” विश्वामित्र के शब्दों के साथ ही त्रिशंकु अपने शरीर सहित स्वर्ग की ओर बढ़ने लगे। यह देखकर इन्द्र और अन्य देवताओं ने कहा, “त्रिशंकु, लौट जाओ। तुमने स्वर्ग का स्थान अर्जित नहीं किया है। अपने गुरु के शाप से, मूर्ख, सिर के बल पृथ्वी पर गिरो।” महेन्द्र के ऐसे शब्दों से त्रिशंकु पुनः पृथ्वी पर गिरने लगे। गिरते हुए त्रिशंकु ने विश्वामित्र से पुकारा, “मुझे बचाइए!” विश्वामित्र ने उसकी पुकार सुनकर क्रोध में कहा, “रुको, रुको!” वे ऋषियों के बीच प्रजापति के समान चमकने लगे। उन्होंने क्रोध में दक्षिण दिशा में सात नए ऋषि और नक्षत्रों की नई परंपरा रची। उन्होंने दक्षिण दिशा की ओर अन्य ऋषियों के साथ नक्षत्रों का नया समूह बनाया, और क्रोध में कहा, “मैं नया इन्द्र बनाऊँगा, या संसार को इन्द्रविहीन कर दूँगा।” उन्होंने नए देवताओं की सृष्टि भी प्रारंभ कर दी। यह देखकर सभी ऋषि, देवता और असुर भयभीत हो गए। उन्होंने विश्वामित्र से विनम्रता से कहा, “यह राजा अपने गुरु के शाप से पीड़ित है। तपस्या के धनवान, वह अपने शरीर सहित स्वर्ग जाने योग्य नहीं है।” देवताओं के इन शब्दों को सुनकर विश्वामित्र ने उत्तर दिया, “त्रिशंकु के शरीर सहित स्वर्गारोहण का वचन दिया गया है। मैं झूठ नहीं बोल सकता। त्रिशंकु के लिए शरीर सहित स्वर्ग स्थायी रहे, और मेरे द्वारा बनाए गए नक्षत्र भी स्थिर रहें। जब तक ये लोक हैं, तब तक ये सब बने रहें। और जो भी देवताओं ने किया है, उसे स्वीकार करो।” यह सुनकर सभी देवताओं ने विश्वामित्र से कहा, “ऐसा ही हो। ये सब स्थिर रहें और आपकी शुभता बनी रहे।” इस प्रकार, विश्वामित्र की तपस्या और संकल्प के कारण त्रिशंकु अपने शरीर सहित स्वर्ग में स्थिर हो गए, और विश्वामित्र द्वारा रचित नक्षत्रों की नई परंपरा भी स्थापित हो गई।