हे महर्षि, सुनिए, मैंने वहां क्या कहा था—"एक क्षत्रिय, विशेष रूप से, चाण्डाल का यज्ञ कैसे कर सकता है?" मैंने पूछा, "देवर्षिगणों की सभा में उसके द्वारा दी गई आहुति को कौन स्वीकार करेगा? और महान आत्मा ब्राह्मणगण, यदि वे चाण्डाल के हाथ का भोजन कर लें, तो वे कैसे यज्ञ में भाग लेंगे?" फिर मैंने कहा, "जो लोग विश्वामित्र द्वारा संरक्षित हैं, वे स्वर्ग कैसे प्राप्त करेंगे?" ये कठोर वचन, क्रोध से लाल नेत्रों के साथ, उन ब्राह्मणों ने कहे। हे महर्षि, वसिष्ठ और महोदय के सभी ब्राह्मणों ने मिलकर ऐसे शब्द कहे। उनके वचन सुनकर, महान तपस्वी विश्वामित्र के नेत्र भी क्रोध से लाल हो उठे। उन्होंने क्रोध में कहा, "मैं निर्दोष हूं, कठोर तप में स्थित हूं, फिर भी वे मुझे अपमानित कर रहे हैं। वे दुष्ट निश्चय ही भस्म हो जाएंगे; आज काल के फंदे से वे यम के लोक को चले जाएंगे।" "वे सात सौ जन्मों तक मृतपाश कहलाकर, कुत्ते का मांस खाने वाले, निर्दयी और मुट्ठिका नाम से कुख्यात होंगे। वे विकृत और कुरूप होकर संसार में अपमानित होते हुए भटकेंगे। और महोदय, जिसने मुझे निंदित किया, वह सब लोकों में बदनाम होकर निषाद बनेगा, जीवों का वध करने वाला और दया रहित होगा।" "मेरे क्रोध के कारण वह दीर्घकाल तक दुःख भोगेगा।" इस प्रकार कहकर, महान तपस्वी, मुनियों में तेजस्वी विश्वामित्र मौन हो गए। अब वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का इकसठवां सर्ग सुनिए। विश्वामित्र ने देखा कि वसिष्ठ और महोदय के सभी ब्राह्मण उसकी तपस्या के प्रभाव से परास्त हो गए हैं। तब उस महान मुनि ने अन्य ऋषियों के बीच कहा, "यह त्रिशंकु है, जो इक्ष्वाकु वंश में प्रसिद्ध, धर्मात्मा और दानी है, वह मेरी शरण में आया है।" "यह अपने इसी शरीर से देवताओं के लोक को जीतना चाहता है, और अपने ही रूप में स्वर्ग जाना चाहता है।" "आप सब मेरे साथ मिलकर यज्ञ आरंभ करें।" विश्वामित्र के इन शब्दों को सुनकर, सभी महान ऋषि धर्म के अनुसार बोले, "यह कुशिक का वंशज महान क्रोधी मुनि है।" "जो कुछ भी इन्होंने कहा है, निःसंदेह करना चाहिए; क्योंकि ये अग्नि के समान पूजनीय हैं, और यदि कुपित हुए तो शाप देंगे।" "अतः यज्ञ आरंभ हो, जिससे इक्ष्वाकुवंशी त्रिशंकु अपने शरीर से विश्वामित्र की शक्ति से स्वर्ग जा सके।" इस प्रकार कहकर, सभी ऋषियों ने उस समय वे यज्ञकर्म आरंभ किए। विश्वामित्र, जो महान तेजस्वी थे, वे ही उस यज्ञ के मुख्य ऋत्विज बने; अन्य आचार्यगण विधिपूर्वक मंत्रों के साथ यज्ञकर्म करते रहे। सभी विधियां और नियमों के अनुसार यज्ञ संपन्न हुआ। दीर्घकाल बाद, विश्वामित्र ने सभी देवताओं के भाग के लिए आह्वान किया, परंतु उस समय कोई देवता आहुति लेने नहीं आए। तब विश्वामित्र को बड़ा क्रोध आया। उन्होंने यज्ञ की समिध हाथ में उठाई और त्रिशंकु से बोले, "राजन, मेरी तपस्या की शक्ति देखो; अपने ही बल से मैं तुम्हें इसी शरीर से स्वर्ग ले जाऊँगा।" "हे राजन, अपने शरीर से स्वर्ग जाओ, जो अत्यंत दुर्लभ है। निश्चित ही मेरी तपस्या का कोई फल है, वह आज दिखाऊँगा।" विश्वामित्र के इन वचनों के बाद, त्रिशंकु अपने शरीर से स्वर्ग की ओर उठने लगे। सब ऋषिगण यह दृश्य देख रहे थे। जब त्रिशंकु स्वर्ग पहुंचने लगे, तब इन्द्र और अन्य देवताओं ने कहा, "त्रिशंकु, लौट जाओ; तुमने स्वर्ग में स्थान प्राप्त नहीं किया है।" "हे मूर्ख, अपने गुरु के शाप से सिर के बल पृथ्वी पर गिरो।" इन्द्र के इन शब्दों से त्रिशंकु पुनः पृथ्वी की ओर गिरने लगे। वे चिल्लाए, "बचाइए!"—विश्वामित्र से प्रार्थना की। उनके विलाप को सुनकर, कौशिक विश्वामित्र अत्यंत कुपित हो उठे और बोले, "ठहरो, ठहरो!" और ऋषियों के बीच वे प्रजापति के समान तेजस्वी दिखाई देने लगे। क्रोध में भरकर उन्होंने दक्षिण दिशा में नए सप्तर्षि बनाए, और तारों की एक नई श्रेणी की रचना की। वे दक्षिण दिशा की ओर मुख करके, अन्य ऋषियों के साथ, तारों की एक नई वंशावली की सृष्टि करने लगे। उनके मन में केवल क्रोध था। उन्होंने कहा, "मैं नया इन्द्र बनाऊँगा, या फिर संसार को इन्द्रविहीन कर दूँगा।" और वे नए देवताओं की सृष्टि करने लगे। तब सभी ऋषि, देवता और असुर भयभीत होकर आदर सहित विश्वामित्र से विनयपूर्वक बोले, "यह राजा, हे भाग्यशाली, अपने गुरु के शाप से पीड़ित है। हे तपस्वी, यह अपने शरीर से स्वर्ग जाने का अधिकारी नहीं है।" देवताओं के इन वचनों को सुनकर, महान मुनि कौशिक ने अत्यंत प्रभावशाली वाणी में उत्तर दिया, "त्रिशंकु के शरीर से स्वर्गारोहण का वचन मैं दे चुका हूँ; मैं मिथ्या नहीं कर सकता।" "त्रिशंकु के लिए स्वर्ग उसके शरीर सहित शाश्वत बना रहे, और ये सभी तारे, जो मेरी सृष्टि हैं, स्थिर रहें।" "जब तक संसार रहेगा, ये सब वैसे ही बने रहें; और जो कुछ देवताओं ने किया है, उसे आप सबको स्वीकार करना चाहिए।" इस प्रकार विश्वामित्र की प्रतिज्ञा और तपस्या के प्रभाव से त्रिशंकु को अपने शरीर सहित आकाश में अमर स्थान प्राप्त हुआ, और विश्वामित्र की रचित ताराओं की नई माला भी सदैव के लिए आकाश में स्थिर हो गई।