रावण के पुत्र, अतिकाय, एक अत्यंत बलशाली और पराक्रमी राक्षस था। उसने अपनी शक्ति और अस्त्र-शस्त्रों के बल पर सैकड़ों देवताओं और दानवों को पराजित किया था, राक्षसों की रक्षा की थी और यक्षों का वध किया था। बुद्धिमान इंद्र का वज्र भी उसके तीरों के सामने टिक नहीं पाया था, और समुद्र के स्वामी की पाश को भी उसने युद्ध में निष्फल कर दिया था। यह वही अतिकाय था—रावण का बुद्धिमान पुत्र, जिसने देवताओं और दानवों के अभिमान को चूर-चूर कर दिया था। ऐसे अतिकाय के सम्मुख, हे पुरुषश्रेष्ठ, शीघ्रता दिखानी चाहिए, क्योंकि यदि विलंब हुआ तो वह अपने बाणों से वानर सेना का संहार कर देगा। उसी समय, अतिकाय, अपनी महाशक्ति के साथ, युद्ध रथ में बैठकर वानर सेना में प्रवेश कर गया। उसने अपना धनुष खींचा और बार-बार उसकी टंकार से आकाश गूंज उठा। उसका भयंकर रूप देखकर, जो अपने रथ पर खड़ा था और वीरों में अग्रणी था, वनवासी वानरों के महान सेनापति—कुमुद, द्विविद, मैंद, नील और शरभ—सभी एक साथ वृक्षों और पर्वत शिखरों को उठाकर उस पर टूट पड़े। लेकिन अतिकाय, जो अस्त्र-शस्त्रों में निपुण था, उसने अपने सोने से जटित बाणों से उनके वृक्षों और पर्वतों के टुकड़े-टुकड़े कर दिए। वह महाबली राक्षस, अपने लोहे की नोक वाले बाणों से, जो भी वानर उसके सामने आया, सबको घायल करता गया। उसके बाणों की वर्षा से घायल और पराजित वानर सेनापति उसका सामना नहीं कर सके। अतिकाय के भय से वानर सेना ऐसी कांप उठी जैसे क्रोधित, युवा सिंह को देखकर हिरणों का झुंड भयभीत हो जाता है। राक्षसराज का वह पुत्र वानर सेना के मध्य घुस आया और जो वानर युद्ध नहीं कर रहे थे, उनका संहार करने लगा। फिर, ऊँची छलांग लगाकर, धनुष हाथ में लिए, वह सीधे राम के समीप आया और गर्व से बोला—"मैं रथ पर खड़ा, धनुष-बाण धारण किए, साधारण वीरों से युद्ध नहीं करता। जो भी बलवान और साहसी हो, वह आज मुझसे युद्ध करे।" अतिकाय के ये शब्द सुनकर शत्रुओं के संहारक सौमित्रि (लक्ष्मण) को क्रोध आ गया। वह सहन न कर सका, झटपट धनुष उठाया और मुस्कराते हुए युद्ध के लिए तैयार हो गया। लक्ष्मण ने अपने तरकश से बाण निकाला, धनुष पर चढ़ाया और अतिकाय के सामने अपने महान धनुष को खींचा। जैसे ही लक्ष्मण ने अपने धनुष की प्रत्यंचा खींची, उसकी टंकार से पृथ्वी, आकाश, समुद्र और दिशाएँ गूंज उठीं। उस भयंकर शब्द से रात में विचरण करने वाले राक्षस भयभीत हो उठे। सौमित्रि के धनुष की गर्जना सुनकर राक्षसराज के तेजस्वी और बलवान पुत्र अतिकाय भी चकित रह गया। फिर, लक्ष्मण को युद्ध के लिए आगे आते देखकर, अतिकाय ने क्रोध में एक तीक्ष्ण बाण उठाया और कहा—"हे सौमित्रि! तू अभी बालक है, पराक्रम में अनुभवहीन है। लौट जा, मुझसे युद्ध क्यों करना चाहता है, जो स्वयं काल के समान है? मेरे बाणों के वेग को न हिमालय, न आकाश, न पृथ्वी सह सकती है। तू कालाग्नि को व्यर्थ ही जगाना चाहता है—धनुष रख दे और लौट जा, अन्यथा अपने प्राण मत गंवा। यदि तू हट करता है और लौटना नहीं चाहता, तो यहीं खड़ा रह, प्राण त्याग दे और यमलोक चला जा। मेरे ये तीक्ष्ण बाण, जो शत्रुओं के अभिमान का नाश करते हैं और देवास्त्रों के समान हैं, तुझे अभी दिखाऊँगा। यह बाण, सर्प के समान, तेरा रक्त पिएगा, जैसे क्रोधित सिंह नागराज का रक्त पीता है।" इतना कहकर उसने बाण धनुष पर चढ़ा दिया। अतिकाय के इन क्रोधपूर्ण और गर्वित वचनों को सुनकर राजकुमार लक्ष्मण भी प्रचंड क्रोध में भर गए और गंभीर वाणी में बोले—"केवल वाणी से कोई श्रेष्ठ नहीं हो जाता, न ही उत्तम पुरुष केवल डींग मारने से महान बनते हैं। मैं यहाँ धनुष-बाण लेकर खड़ा हूँ—अपनी शक्ति दिखा, दुष्ट! वीरता कार्यों से प्रकट होती है, न कि घमंड से; जो साहसी है, वही सच्चा वीर कहलाता है। शस्त्र और धनुष लेकर, अपने रथ पर खड़े होकर, तू अपने बाणों या अस्त्रों से अपनी वीरता दिखा। फिर मैं तीक्ष्ण बाणों से तेरा सिर काट दूँगा, जैसे पवन पककर झुके हुए ताड़ के फल को गिरा देता है। आज मेरे सोने से जटित बाण तेरे शरीर से निकले रक्त को पीएंगे। मुझे बालक समझकर तुच्छ मत समझ; चाहे कोई युवा हो या वृद्ध, मृत्यु युद्ध में सबका वरण करती है। स्वयं विष्णु ने भी बालक रूप में तीन पगों में तीनों लोक नाप लिए थे।" लक्ष्मण के ये युक्तियुक्त और सत्य वचन सुनकर अतिकाय अत्यंत क्रोधित हो उठा और एक श्रेष्ठ बाण उठा लिया। उस समय विद्या के धनी, भूत, देवता, दानव, महर्षि और बलशाली यक्ष—सभी उस महासंग्राम को देखने के लिए वहाँ उपस्थित हो गए। अब अतिकाय ने क्रोध में भरकर धनुष पर बाण चढ़ाया और लक्ष्मण की ओर छोड़ दिया, मानो आकाश ही संकुचित हो गया हो। वह तीक्ष्ण बाण, नाग के समान वेग से दौड़ता हुआ, लक्ष्मण ने अपने अर्धचंद्राकार बाण से काट डाला। अपने बाण को कटते देखकर, जैसे सर्प का फन कट जाता है, अतिकाय और भी क्रुद्ध हो गया और पाँच और तीक्ष्ण बाण उठाए। उसने वे पाँचों बाण लक्ष्मण पर छोड़े, किन्तु भरत के अनुज लक्ष्मण ने अपने ही तीक्ष्ण बाणों से उन्हें भी आकाश में ही काट डाला। इसके बाद लक्ष्मण ने भी प्रज्वलित और तीक्ष्ण बाण उठाया। उसने अपने धनुष को पूरी तरह खींचकर, उस वक्र बाण से राक्षसों में श्रेष्ठ अतिकाय के ललाट पर आघात किया और अपनी वीरता का प्रदर्शन किया। वह बाण, अतिकाय के भयंकर ललाट में धँस गया और रक्त से सना हुआ ऐसे प्रतीत हुआ जैसे पर्वत पर नागराज बैठा हो।