वशिष्ठ के श्राप से उत्पन्न जो रूप त्रिशंकु पर आ गया था, उसी देह के साथ अब उसे स्वर्गारोहण करना था। महर्षि विश्वामित्र ने त्रिशंकु से कहा—"राजन्, तुमने कौशिकपुत्र, शरणदाता के पास आकर शरण ली है, अतः मैं मानता हूँ कि स्वर्ग तुम्हारे हाथ में है।" ऐसा कहकर तेजस्वी महर्षि विश्वामित्र ने अपने परम धर्मनिष्ठ पुत्रों को, जो सब कुछ जानने वाले और बुद्धिमान थे, यज्ञ की सामग्री तैयार करने का आदेश दिया। फिर उन्होंने अपने सभी शिष्यों को बुलाया और कहा—"मेरे आदेश से सभी ऋषियों को, वशिष्ठ सहित, यहाँ ले आओ। उनके शिष्य, मित्र, और वेदों में निपुण यजमान ब्राह्मणों को भी ले आओ; और जो कोई मेरी बात सुनकर यहाँ आना चाहे, वह भी आ सकता है।" महर्षि विश्वामित्र ने जो कुछ कहा था, वह सब स्पष्ट रूप से कह दिया गया था, किंतु उनके वचन की अवहेलना की गई। आदेश पाकर शिष्य चारों दिशाओं में चले गए। तब सभी दिशाओं से ब्राह्मण ऋषि अपने-अपने शिष्यों के साथ, तपस्या की तेज से दीप्तिमान महर्षि विश्वामित्र के पास एकत्रित हुए। सभी ब्राह्मणों ने अपने-अपने वचन कहे और उन्हें सुनकर अन्य द्विज भी वहाँ आने लगे। हर देश से वे आए, केवल महोदय से कोई नहीं आया। वहाँ के वशिष्ठगण, क्रोध से भरे हुए, कठोर वचन कहने लगे—"हे श्रेष्ठ ऋषि! सुनो, हमने यही कहा था—'एक क्षत्रिय भला चांडाल के लिए यजमान कैसे हो सकता है?' देवर्षिगण इस सभा में उसकी आहुति कैसे स्वीकार सकते हैं, या महान आत्मा ब्राह्मण, चांडाल के भोजन के बाद कैसे भोजन कर सकते हैं? विश्वामित्र की रक्षा में लगे हुए ये लोग स्वर्ग कैसे प्राप्त करेंगे?" वे क्रोध से आँखें लाल किए हुए कठोर वचन कह रहे थे। सभी वशिष्ठगण, महोदय के साथ, ऐसे ही बोले। उनके वचन सुनकर महर्षि विश्वामित्र की आँखें भी क्रोध से लाल हो गईं और वे बोले—"मैं निर्दोष और कठोर तपस्या में स्थित हूँ, फिर भी ये मुझे अपमानित कर रहे हैं। ये दुष्ट अवश्य ही भस्म हो जाएँगे; आज कालपाश से बंधकर ये यमलोक को प्राप्त होंगे।" "सात सौ जन्मों तक ये मृतपाश कहलाएंगे, कुत्ते का मांस खाने वाले, निर्दयी और मुट्ठिका नाम से प्रसिद्ध होंगे। वे विकृत और कुरूप होकर संसार में अपमानित होते हुए भटकेंगे। और वह महोदय, जिसने मुझे दोषहीन होते हुए भी निंदा की है—वह सब लोकों में निंदा का पात्र होकर निषाद बनेगा, जीवों का वध करने वाला, दया से रहित। मेरे क्रोध से वह बहुत समय तक दुःख भोगेगा।" ऐसा कहकर तेजस्वी महर्षि विश्वामित्र मौन हो गए। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का इकसठवाँ अध्याय आरंभ होता है। महर्षि विश्वामित्र ने जब देखा कि वशिष्ठ तथा महोदय के लोग उनकी तपस्या के प्रभाव से पराजित हो चुके हैं, तब उन्होंने ऋषियों के बीच कहा—"यह त्रिशंकु, जो इक्ष्वाकुवंशी, धर्मात्मा और दानी है, मेरी शरण में आया है। यह अपनी देह के साथ, देवताओं के लोक को जीतने की इच्छा से, स्वर्गारोहण करना चाहता है।" "आप सभी मेरे साथ मिलकर यज्ञ आरंभ करें।" विश्वामित्र के वचन सुनकर सभी महर्षि, जो धर्म को जानते थे, शीघ्र एकत्र हुए और बोले—"यह कौशिकवंशी महर्षि अत्यंत क्रोधी हैं। जो कुछ ये कहें, वह बिना संदेह किया जाना चाहिए, क्योंकि ये अग्नि के समान तेजस्वी हैं और क्रोध में शाप दे सकते हैं। अतः यज्ञ आरंभ हो, जिससे इक्ष्वाकुवंशी त्रिशंकु विश्वामित्र की शक्ति से अपनी देह सहित स्वर्ग जा सके।" सभी ने कहा—"यज्ञ आरंभ हो, आप सब इसे संपन्न करें।" महर्षियों ने उसी समय वे यज्ञकर्म आरंभ किए। विश्वामित्र स्वयं यज्ञ के मुख्य ऋत्विज बने और अन्य पुरोहितों ने, मंत्रों का उच्चारण करते हुए, यथाक्रम कर्तव्यों का पालन किया। विधि और नियम के अनुसार सब कर्म संपन्न किए गए। फिर दीर्घकाल के बाद महर्षि विश्वामित्र ने, महान तपस्या के बल से, सभी देवताओं के लिए आहुतियों का आह्वान किया, किंतु कोई भी देवता भाग लेने नहीं आए। तब महर्षि विश्वामित्र, अत्यंत कुपित होकर, यज्ञकुंड की आहुति लेने की लकड़ी उठाई और क्रोध में त्रिशंकु से बोले—"हे राजन्, अब मेरी तपस्या का प्रभाव देखो। अपने ही बल से मैं तुम्हें इस देह सहित स्वर्ग ले जाऊँगा।" "हे राजन्, अपनी देह के साथ स्वर्ग जाओ, जो अत्यंत दुर्लभ है। मेरी तपस्या का कुछ तो फल अवश्य है।" ऐसा कहकर, विश्वामित्र के वचन से त्रिशंकु अपनी देह सहित स्वर्ग की ओर बढ़ने लगे। ऋषिगण यह दृश्य देख रहे थे। त्रिशंकु को स्वर्ग में आते देख, इन्द्र ने समस्त देवताओं के साथ कहा—"त्रिशंकु, लौट जाओ; तुमने स्वर्ग का अधिकारी स्थान नहीं पाया है।" "गुरु के श्राप से पीड़ित होकर, हे मूर्ख! सिर के बल पृथ्वी पर गिरो।" महेन्द्र के इस वचन से त्रिशंकु पुनः नीचे गिरने लगे। गिरते हुए त्रिशंकु ने "मुझे बचाओ!" कहते हुए तपस्वी विश्वामित्र को पुकारा। उनके करुण पुकार सुनकर कौशिक अत्यंत कुपित हुए और बोले—"रुको, रुको!" उस समय महर्षि विश्वामित्र, अन्य ऋषियों के बीच, प्रजापति के समान तेजस्वी दिखाई देने लगे।