महर्षि विश्वामित्र ने राजा त्रिशंकु से कहा, "राजन, मैं सभी पुण्यात्मा महान ऋषियों को, जो यज्ञों में सहाय होते हैं, आमंत्रित करूंगा। तब आप संतोषपूर्वक यज्ञ संपन्न करेंगे। जो रूप आपके ऊपर गुरु के शाप के कारण आया है, उसी रूप से आप अपने शरीर सहित स्वर्ग को प्राप्त करेंगे।" विश्वामित्र ने आगे कहा, "हे राजन, आपने कौशिकपुत्र के पास शरण लेकर स्वर्ग को अपने हाथ में कर लिया है, क्योंकि मैं शरण देनेवाला हूँ।" ऐसा कहकर तेजस्वी महर्षि ने अपने धर्मनिष्ठ और सर्वज्ञ पुत्रों को यज्ञ के लिए आवश्यक सामग्री तैयार करने का आदेश दिया। फिर उन्होंने अपने सभी शिष्यों को बुलाकर कहा, "मेरे आदेश से सभी ऋषियों को वशिष्ठ सहित यहाँ लाओ। उनके शिष्य, मित्र, वेदज्ञ याजकों को भी लाओ, और जो भी मेरी बात सुनकर कुछ कहना चाहता हो, वह भी यहाँ आ सकता है।" महर्षि के आदेश को सुनकर शिष्य चारों दिशाओं में चले गए, किंतु मेरे द्वारा कही गई बातों की अवहेलना की गई। तत्पश्चात्, सभी दिशाओं से ब्राह्मण ऋषि और उनके शिष्य एकत्र होकर तपस्वी विश्वामित्र के पास पहुँचे। सभी ब्राह्मण ऋषियों ने अपनी बात रखी और उनके शब्दों को सुनकर अन्य द्विज भी वहाँ आने लगे। सभी स्थानों से ऋषि आए, केवल महोदय नगर से कोई नहीं आया। वहाँ के वशिष्ठगण क्रोध से भरे हुए कठोर वचन बोले, "हे श्रेष्ठ ऋषि, सुनो, मैंने क्या कहा—'एक क्षत्रिय चांडाल के लिए कैसे याजक बन सकता है?' देवर्षि और ब्राह्मणगण उसकी हवि को कैसे ग्रहण करेंगे, या चांडाल का अन्न खाकर कैसे भोजन करेंगे? विश्वामित्र की रक्षा में जो आए हैं, वे स्वर्ग कैसे प्राप्त करेंगे?" ये कठोर शब्द कहकर वशिष्ठगण और महोदय के लोग क्रोध से आँखें लाल किए बोले। यह सुनकर विश्वामित्र भी अत्यंत क्रोधित हुए। उनकी आँखें क्रोध से लाल हो गईं और उन्होंने कहा, "मैं निर्दोष और घोर तपस्या में स्थित हूँ, फिर भी ये मुझे अपमानित करते हैं। ये पापी अवश्य ही भस्म हो जाएंगे; आज कालपाश से वे यमलोक को प्राप्त होंगे। सात सौ जन्मों तक ये मृतपाश कहलाकर कुत्ते का मांस खाने वाले, निर्दयी और मुट्ठिका नाम से प्रसिद्ध होंगे। वे विकृत और कुरूप होकर संसार में अपमानित घूमेंगे। और महोदय, जिसने मुझे निर्दोष होते हुए भी अपशब्द कहे, वह सर्वत्र निंदित होकर निषाद बनेगा, जीवों की हिंसा में रत और दया रहित रहेगा। मेरे क्रोध से वह दीर्घकाल तक दुःख भोगेगा।" इतना कहकर तपस्वी, ऋषिश्रेष्ठ विश्वामित्र मौन हो गए। इसके बाद, जब वशिष्ठगण और महोदय के लोग विश्वामित्र की तपस्या के प्रभाव से पराजित हो गए, तब महर्षि विश्वामित्र ने सभी ऋषियों के मध्य कहा, "यह त्रिशंकु, जो इक्ष्वाकुवंश में प्रसिद्ध, धर्मात्मा और दानी है, मेरी शरण में आया है। यह अपने शरीर से देवताओं का लोक जीतकर स्वर्ग जाना चाहता है।" विश्वामित्र ने सभी ऋषियों से कहा, "आप सब मेरे साथ यज्ञ आरंभ करें।" यह सुनकर सभी धर्मज्ञ महर्षि शीघ्र एकत्र हुए और बोले, "यह कौशिकवंशी ऋषि प्रचंड क्रोधी हैं। जो भी ये कहेंगे, उसमें संदेह नहीं करना चाहिए, क्योंकि ये अग्नि के समान हैं और क्रोध में शाप भी दे सकते हैं। अतः यज्ञ आरंभ हो, जिससे इक्ष्वाकुवंशी त्रिशंकु विश्वामित्र के प्रभाव से शरीर सहित स्वर्ग जा सके।" तब सभी ऋषियों ने यज्ञ आरंभ किया। विश्वामित्र स्वयं यजमान बने और अन्य पुरोहितों ने वेदविधि से कर्तव्यों का पालन किया। सभी विधियों और नियमों के अनुसार यज्ञकर्म संपन्न हुआ। समय बीतने के बाद, विश्वामित्र ने देवताओं के लिए हवि आह्वान किया, किंतु कोई भी देवता अपनी आहुति लेने नहीं आए। यह देखकर महर्षि विश्वामित्र अत्यंत क्रोधित हुए। उन्होंने यज्ञ की अर्घ्य लेकर त्रिशंकु से कहा, "राजन, अब मेरी तपस्या का प्रभाव देखो। मैं अपनी शक्ति से तुम्हें शरीर सहित स्वर्ग पहुँचा दूँगा।" "राजन, अपने शरीर सहित स्वर्ग जाओ, यह कठिन है, परंतु मेरी तपस्या का यही फल है।" ऐसा कहकर, विश्वामित्र की शक्ति से त्रिशंकु शरीर सहित स्वर्ग की ओर उठने लगे। यह देखकर इंद्र और अन्य देवगण बोले, "त्रिशंकु, लौट जाओ; तुमने स्वर्ग का अधिकारी नहीं पाया।" "गुरु के शाप से पीड़ित, मूर्ख, सिर के बल पृथ्वी पर गिरो।" महेन्द्र के इन वचनों से त्रिशंकु पुनः गिरने लगे। गिरते हुए त्रिशंकु ने पुकारा, "मुझे बचाइए!" और तपस्वी विश्वामित्र से प्रार्थना की। उनकी पुकार सुनकर कौशिक विश्वामित्र...