त्रिशंकु, जो भाग्य के प्रबल प्रभाव से अत्यंत व्याकुल थे, महर्षि विश्वामित्र के पास पहुँचे और विनम्रतापूर्वक बोले, “भग्य ही सब पर भारी है; वही सर्वोच्च मार्ग है। हे पुण्यात्मा, मैं अत्यंत दुःखी होकर आपकी शरण में आया हूँ। आप कृपा करके मेरे लिए कुछ कीजिए, क्योंकि मेरे सारे प्रयास भाग्य के कारण निष्फल हो गए हैं। मैं किसी और की शरण नहीं जाऊँगा, न ही मेरे पास कोई दूसरा आश्रय है। आप अपने पुरुषार्थ से मेरे भाग्य को बदल दीजिए।” अब वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का उनचासवाँ सर्ग आरंभ होता है। करुणा से प्रेरित होकर, महर्षि विश्वामित्र, जो कुशिक के पुत्र थे, त्रिशंकु से मधुर वचन बोले, “हे इक्ष्वाकुवंशी, स्वागत है पुत्र! मैं जानता हूँ कि तुम वास्तव में धर्मात्मा हो। डरो मत, मैं तुम्हें शरण देता हूँ, हे राजाओं में श्रेष्ठ। मैं सभी पुण्यशील महान ऋषियों को, जो यज्ञ में सहायक हैं, बुलाऊँगा। तब तुम संतोषपूर्वक यज्ञ कर सकोगे।” विश्वामित्र ने त्रिशंकु से आगे कहा, “गुरु के शाप से जो यह चाण्डाल का रूप तुम्हें प्राप्त हुआ है, इसी रूप में तुम अपने शरीर सहित स्वर्ग को प्राप्त करोगे। हे राजन्, जब तुम मेरी शरण में आए हो, तो स्वर्ग तुम्हारे हाथों में है, क्योंकि मैं शरण देने वाला हूँ।” इतना कहकर, तेजस्वी महर्षि ने अपने धर्मनिष्ठ, सर्वज्ञानी पुत्रों को यज्ञ की सामग्री तैयार करने की आज्ञा दी। फिर उन्होंने अपने शिष्यों को बुलाकर कहा, “मेरे आदेश से सभी महान ऋषियों को वशिष्ठ सहित यहाँ ले आओ। उनके शिष्य, मित्र और वेदों में पारंगत याजक पुरोहित भी आएँ; और जो भी मेरे वचन से प्रेरित होकर कुछ कहना चाहता है, वह भी आ सकता है।” महर्षि के आदेश का पालन करते हुए शिष्य सभी दिशाओं में चले गए। शीघ्र ही, सभी क्षेत्रों से ब्राह्मण ऋषि और उनके शिष्य, तपस्या से दीप्तिमान विश्वामित्र के पास एकत्रित हुए। उन्होंने सभी ब्राह्मणों के वचन सुनाए; और उन वचनों को सुनकर सभी द्विज वहाँ पहुँचने लगे। केवल महोदय क्षेत्र से कोई नहीं आया। वशिष्ठों ने, क्रोध से भरे हुए, कठोर वचन कहे— “हे श्रेष्ठ ऋषि, सुनिए, मैंने क्या कहा: एक क्षत्रिय, विशेषकर चाण्डाल के लिए, कैसे याजक बन सकता है? दिव्य ऋषि उस सभा में उसकी आहुति कैसे स्वीकार करेंगे, या महान ब्राह्मण चाण्डाल के भोजन के बाद कैसे प्रसाद लेंगे? विश्वामित्र द्वारा संरक्षित जन कैसे स्वर्ग को प्राप्त कर सकेंगे?” ये कठोर वचन उन्होंने क्रोध से, आँखें लाल करते हुए कहे। सभी वशिष्ठ और महोदय के लोग भी इसी प्रकार बोले। यह सुनकर विश्वामित्र, क्रोध से आँखें लाल कर, बोले, “मैं निर्दोष हूँ, घोर तप में स्थित हूँ, फिर भी ये मुझे अपमानित करते हैं। ये दुष्ट निश्चय ही भस्म हो जाएँगे; आज काल के फंदे से ये यमलोक को प्राप्त होंगे। सात सौ जन्म तक ये मृतपाश कहलाएँगे, कुत्ते का मांस खाने वाले, निर्दयी और मुष्टिक नाम से प्रसिद्ध। विकृत और कुरूप होकर, संसार में अपमानित घूमेंगे। और महोदय, जिसने मुझे दोषी ठहराया, वह संसार में बदनाम होकर निषाद बनेगा, जीवों की हत्या में रत, दया से रहित। मेरे क्रोध के कारण वह दीर्घकाल तक दुःख में निवास करेगा।” ऐसा कहकर, तेजस्वी, महान तपस्वी विश्वामित्र शांत हो गए। अब बालकाण्ड का साठवाँ सर्ग आरंभ होता है। जब विश्वामित्र ने देखा कि वशिष्ठ और महोदय के लोग उनके तप के प्रभाव से परास्त हो गए हैं, तो वे ऋषियों के बीच बोले, “यह त्रिशंकु हैं, जो इक्ष्वाकु वंश में उत्पन्न, धर्मात्मा और दानी हैं, और मेरी शरण में आए हैं। ये अपने शरीर सहित, देवताओं के लोक को जीतने की इच्छा रखते हैं।” विश्वामित्र ने कहा, “मेरे साथ आप सब मिलकर यज्ञ आरंभ करें।” उनकी बात सुनकर सभी महान ऋषि, जो धर्म को जानते थे, शीघ्र एकत्र हुए और बोले, “यह कुशिक का वंशज घोर क्रोध वाला ऋषि है। जो भी यह कहेगा, अवश्य करना चाहिए, क्योंकि यह आदरणीय महर्षि अग्नि के समान हैं, और क्रोध में शाप दे सकते हैं। इसलिए, यज्ञ आरंभ हो, जिससे इक्ष्वाकुवंशी त्रिशंकु अपने शरीर सहित विश्वामित्र की शक्ति से स्वर्ग को प्राप्त कर सके।” फिर सभी ऋषियों ने यज्ञ आरंभ किया। विश्वामित्र, तेजस्वी ऋषि, यज्ञ के मुख्य पुरोहित बने, और अन्य याजक, मंत्रों में निपुण, अपने-अपने कर्तव्यों में लग गए। वे सभी विधियों और नियमों के अनुसार अनुष्ठान करने लगे। बहुत समय बाद, विश्वामित्र ने सभी देवताओं के लिए आह्वान किया, किंतु कोई भी देवता अपनी आहुति लेने नहीं आया। तब महर्षि विश्वामित्र, क्रोध से भरकर, यज्ञ की स्रुवा उठाकर त्रिशंकु से बोले, “हे राजन्, मेरी तपस्या की शक्ति देखो; मैं तुम्हें अपने बल से इसी शरीर सहित स्वर्ग पहुँचाऊँगा। अपने शरीर सहित स्वर्ग जाओ, हे राजन्, यह अत्यंत दुर्लभ है; मेरी तपस्या का कुछ फल अवश्य है।” इस प्रकार, भाग्य की बाधा, ऋषियों का विरोध, और विश्वामित्र की अद्भुत तपशक्ति के बीच, त्रिशंकु के लिए एक अद्वितीय यज्ञ का आरंभ हुआ, जिसमें धरती और स्वर्ग के नियमों को चुनौती दी गई।