राजा त्रिशंकु, जो अनेक कष्टों से पीड़ित थे, मुनि विश्वामित्र से विनम्रता से बोले, “हे कृपालु! मैंने विपत्ति के समय भी क्षत्रिय धर्म का पालन किया है। अनेक प्रकार के यज्ञ किए, प्रजा की धर्मपूर्वक रक्षा की। मेरे आचरण और स्वभाव से महान आत्मा वाले बुजुर्ग सदा संतुष्ट रहे हैं। मैं धर्म में तत्पर रहा और यज्ञ करने की इच्छा रखी। फिर भी, हे श्रेष्ठ ऋषि, वे बुजुर्ग संतुष्ट नहीं हुए। मैं मानता हूँ कि भाग्य ही सर्वोपरि है और मानव प्रयास निष्फल है। भाग्य सब पर भारी है, वही सबसे बड़ा मार्ग है। मैं, जो अत्यंत पीड़ित हूँ और आपकी शरण चाहता हूँ, आपके अनुग्रह की आशा करता हूँ। हे पुण्यात्मा, जिनके कर्म भाग्य से बाधित हों, उनके लिए आपको ही कुछ करना चाहिए। मैं किसी अन्य की शरण नहीं जाऊँगा, न ही मेरा कोई और आश्रय है। आपको अपने प्रयास से इस भाग्य को बदलना चाहिए।” अब वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का उनसठवाँ सर्ग सुनिए। करुणा से प्रेरित होकर, कुशिकपुत्र विश्वामित्र ने राजा त्रिशंकु, जो चाण्डाल रूप में आ गए थे, से मधुर वचन कहे, “हे इक्ष्वाकुवंशी, स्वागत है पुत्र! मैं जानता हूँ कि तुम सच्चे धर्मात्मा हो। मैं तुम्हें शरण दूँगा, भय मत करो, हे राजाओं में श्रेष्ठ। मैं सब पुण्यशील महर्षियों को, यज्ञ में सहायता करने वालों को बुलाऊँगा; तब, हे राजन्, तुम संतोषपूर्वक यज्ञ करोगे। तुम्हारे ऊपर जो गुरु का शाप है, उसी रूप में तुम स्वर्गारोहण करोगे। मुझे लगता है, हे राजन्, कि स्वर्ग तुम्हारे निकट है, क्योंकि तुम शरण के लिए मुझ कुशिकपुत्र के पास आए हो।” ऐसा कहकर, तेजस्वी महर्षि विश्वामित्र ने अपने धर्मनिष्ठ, सर्वज्ञ पुत्रों को यज्ञ सामग्री तैयार करने का आदेश दिया। उन्होंने अपने शिष्यों को बुलाकर कहा, “मेरे आदेश से, सब महर्षियों को वशिष्ठ सहित यहाँ ले आओ। उनके शिष्य, मित्र, वेदज्ञ याजक और जो भी मेरी वाणी से प्रेरित होकर कुछ कहना चाहे, सबको बुलाओ।” विश्वामित्र ने सबकुछ स्पष्ट कहा, किंतु उनके वचन अनसुने कर दिए गए। आदेश सुनकर वे शिष्य चारों दिशाओं में चले गए। तब, सभी दिशाओं से ब्राह्मण ऋषि और उनके शिष्य, विश्वामित्र के तेज से दीप्त आश्रम में एकत्र हुए। उन्होंने सब ब्राह्मणों की ओर से वचन कहे; वह सुनकर सभी द्विजजन वहाँ आने लगे। हर प्रदेश से वे आए, परंतु महोदया से कोई नहीं आया। वहाँ के वशिष्ठ, क्रोध से भरे, कठोर वचन बोले, “हे मुनिश्रेष्ठ, सुनिए! मैंने यही कहा था—एक क्षत्रिय, विशेषकर चाण्डाल के लिए, याजक कैसे हो सकता है? दिव्य ऋषि और ब्राह्मण उस चाण्डाल की हवि कैसे ग्रहण करेंगे, या उसके अन्न को कैसे स्वीकारेंगे? विश्वामित्र द्वारा संरक्षित लोग स्वर्ग कैसे प्राप्त करेंगे?” ये कठोर वचन उन्होंने क्रोध में कहे। सभी वशिष्ठ और महोदया के ब्राह्मणों ने, क्रोध से आँखें लाल करते हुए, यही बात कही। यह सुनकर विश्वामित्र, क्रोध से नेत्र लाल होकर बोले, “मैं निर्दोष हूँ, घोर तप में स्थित हूँ, फिर भी वे मुझे अपमानित करते हैं। वे दुष्ट आज ही काल के फंदे से यमलोक को प्राप्त होंगे और भस्म हो जाएंगे। सात सौ जन्मों तक वे मृतपाश कहलाएँगे, कुत्ते का मांस खाने वाले, निर्दयी, मुट्ठिका नाम से कुख्यात। वे विकृत, अपमानित, संसार में भटकते रहेंगे। और महोदया, जिसने मुझे निर्दोष होते हुए भी अपमानित किया, वह सब लोकों में निंदित, निषाद हो जाएगा, जीवों की हिंसा में प्रवृत्त, दया रहित। मेरे क्रोध से वह बहुत समय तक दुःख भोगेगा।” इतना कहकर, तेजस्वी महर्षि विश्वामित्र मौन हो गए। अब वाल्मीकि रामायण के बालकाण्ड का साठवाँ सर्ग सुनिए। जब विश्वामित्र ने देखा कि वशिष्ठ और महोदया के ब्राह्मण उनके तप के प्रभाव से परास्त हो गए हैं, तब वे ऋषियों के बीच बोले, “यह त्रिशंकु है, इक्ष्वाकुवंश में विख्यात, धर्मात्मा और दानी, जो मेरी शरण में आया है। यह अपने इसी शरीर से, देवताओं का लोक जीतकर, स्वर्ग में जाना चाहता है। आप सब मेरे साथ यज्ञ आरंभ करें।” विश्वामित्र के वचन सुनकर सभी महर्षि शीघ्रता से एकत्र हुए, धर्म के अनुसार बोले, “यह कुशिकवंशी अत्यंत क्रोधी ऋषि है। जो भी यह कहे, उसे अवश्य करना चाहिए, क्योंकि यह अग्नि के समान पूज्य, क्रोध में शाप देने वाला है। इसलिए, यज्ञ आरंभ हो, ताकि इक्ष्वाकुवंशी त्रिशंकु विश्वामित्र की शक्ति से शरीर सहित स्वर्ग जा सकें।” सभी महर्षियों ने कहा, “अब यज्ञ आरंभ हो।” तब महर्षियों ने वेदविधि से यज्ञ की क्रियाएँ प्रारंभ कीं। विश्वामित्र स्वयं यज्ञ के मुख्य पुरोहित बने, और अन्य आचार्य, मंत्रज्ञ, अपने-अपने कार्य करने लगे। उन्होंने सब विधान और नियमों के अनुसार यज्ञ संपन्न किया। फिर, बहुत समय बाद, विश्वामित्र ने सभी देवताओं के लिए हवि का आह्वान किया, किंतु उस समय कोई भी देवता अपना भाग लेने नहीं आया।