त्रिशंकु अपनी गहरी इच्छा के बिना ही विपरीत परिणाम पाकर अत्यंत दुखी हो उठे। वे विनम्रता से बोले—“हे महर्षि, मेरी अभिलाषा पूर्ण नहीं हुई, मुझे इसका उल्टा ही मिला है। अब मैं अपने शरीर सहित स्वर्ग जाना चाहता हूँ। मैंने सैकड़ों यज्ञ किए, फिर भी मुझे कभी फल की प्राप्ति नहीं हुई। मैंने कभी असत्य नहीं बोला, न अब बोलूँगा। संकट में भी मैंने क्षत्रिय धर्म का पालन किया, अनेक प्रकार के यज्ञ किए, और धर्मपूर्वक प्रजा की रक्षा की। मेरे आचरण और स्वभाव से महान् वृद्धजन संतुष्ट हुए हैं; मैंने सदा धर्म का अनुष्ठान किया और यज्ञ की इच्छा रखी। फिर भी, हे श्रेष्ठ ऋषि, वे वृद्धजन पूर्ण रूप से संतुष्ट नहीं हुए। अब मैं मानता हूँ कि भाग्य ही सर्वोपरि है, और मनुष्य का प्रयास निष्फल। सब कुछ भाग्य के अधीन है; भाग्य ही सबसे बड़ा मार्ग है। मैं जो अत्यंत पीड़ित हूँ और आपकी कृपा चाहता हूँ, आप ही मेरे लिए कुछ करें, क्योंकि मेरे सभी प्रयास भाग्य के कारण विफल हो गए हैं। मैं किसी अन्य को शरण नहीं जाऊँगा, न ही मेरा कोई और आश्रय है; आप अपने पुरुषार्थ से मेरे भाग्य को बदलें।” इसके आगे वाल्मीकि रामायण के बालकांड का उनसठवाँ सर्ग आरंभ होता है। कौशिकपुत्र महर्षि विश्वामित्र ने करुणा से भरकर त्रिशंकु से मधुर वचनों में कहा, “हे इक्ष्वाकु, स्वागत है पुत्र! मैं जानता हूँ, तुम धर्मनिष्ठ हो। डरो मत, मैं तुम्हें शरण देता हूँ। अब मैं सभी पुण्यात्मा महान् ऋषियों और यज्ञ में सहायक ब्राह्मणों को बुलाऊँगा; तब तुम संतोषपूर्वक यज्ञ कर सकोगे। जो रूप तुम्हारे ऊपर गुरु के शाप से आया है, उसी रूप में तुम शरीर सहित स्वर्ग जाओगे। हे राजन्, जब तुमने कौशिकपुत्र, शरणदाता, के पास शरण ली है, तो स्वर्ग अब तुम्हारी पहुँच में है।” इतना कहकर, तेजस्वी महर्षि विश्वामित्र ने अपने धर्मनिष्ठ, सर्वज्ञ पुत्रों को यज्ञ की सामग्री तैयार करने की आज्ञा दी। उन्होंने अपने शिष्यों को बुलाकर कहा, “मेरे आदेश से सभी ऋषियों को, वशिष्ठ सहित, यहाँ बुलाओ। उनके शिष्य, मित्र, यज्ञ के आचार्य—जो वेदों के ज्ञाता हैं—सभी को यहाँ लाओ। और जो कोई मेरी बात से प्रेरित होकर कुछ कहना चाहता है, वह भी आ सकता है।” विश्वामित्र का आदेश पाकर उनके शिष्य चारों दिशाओं में चले गए। तब सभी दिशाओं से ब्राह्मण ऋषि और उनके शिष्य, तपस्या की तेजस्विता से दीप्त महर्षि के पास एकत्र हुए। उन्होंने अपना संदेश सुनाया, जिसे सुनकर सभी द्विजजन वहाँ आने लगे। वे सब जगह से आए, केवल महोदय क्षेत्र से नहीं आए। वशिष्ठ कुल के ब्राह्मण, क्रोध से भरे हुए, कठोर वचन कहने लगे—“हे श्रेष्ठ ऋषि, सुनो, मैंने क्या कहा था: एक क्षत्रिय, विशेषकर चांडाल के लिए, यज्ञ का आचार्य कैसे हो सकता है? दिव्य ऋषि सभा में उसके हवि को कैसे स्वीकार करेंगे, या महान् ब्राह्मण चांडाल के भोजन को ग्रहण कैसे कर सकते हैं? विश्वामित्र द्वारा संरक्षित लोग स्वर्ग कैसे पाएँगे?” वशिष्ठ और महोदय के ब्राह्मणों ने, क्रोध से रक्तवर्ण नेत्रों से, ये कठोर वचन कहे। यह सुनकर, महर्षि विश्वामित्र भी क्रोध से भर उठे और बोले, “मैं निर्दोष हूँ, घोर तपस्या में स्थित हूँ, फिर भी वे मुझे अपमानित करते हैं। वे दुष्ट निश्चय ही भस्म हो जाएँगे; आज काल की फाँसी से वे यमलोक को प्राप्त होंगे। सात सौ जन्मों तक वे मृतप, कुत्ते का मांस खाने वाले, निर्दयी और मुट्ठिका नाम से कुख्यात होंगे। वे विकृत और अपमानित रूप में संसार में भटकेंगे। और महोदय का वह कुटिलचित्त, जिसने मुझ निर्दोष को अपमानित किया, वह सभी लोकों में निंदित होकर निषाद बनेगा, हिंसा में प्रवृत्त, और दया से रहित रहेगा। मेरे क्रोध से वह दीर्घकाल तक दुःख भोगेगा।” ऐसा कहकर, तेजस्वी महर्षि विश्वामित्र मौन हो गए। अब बालकांड का साठवाँ सर्ग आरंभ होता है। जब विश्वामित्र ने देखा कि उनके तपोबल से वशिष्ठ और महोदय के ब्राह्मण परास्त हो गए हैं, तो उन्होंने अन्य ऋषियों के बीच कहा, “यह त्रिशंकु, इक्ष्वाकुवंशी, धर्मात्मा और दानी है, जो मेरी शरण में आया है। यह अपने इसी शरीर से, देवताओं के लोक को जीतने की इच्छा से, स्वर्ग जाना चाहता है। आप सभी मेरे साथ यज्ञ आरंभ करें।” विश्वामित्र के वचन सुनकर सभी महान् ऋषि, जो धर्म को जानते थे, शीघ्र एकत्रित हुए और बोले, “यह कौशिकवंशी महर्षि अत्यंत क्रोधी हैं। जो भी इन्होंने कहा है, वह निःसंदेह करना चाहिए; क्योंकि ये अग्निसमान पूज्य हैं, और क्रोध में शाप दे सकते हैं। अतः यज्ञ आरंभ हो ताकि इक्ष्वाकुवंशी त्रिशंकु विश्वामित्र के तपोबल से शरीर सहित स्वर्ग जा सके।” ऋषियों ने कहा, “अब यज्ञ आरंभ हो।” इस प्रकार सभी महान् ऋषियों ने उस समय वे कर्म आरंभ किए। तेजस्वी विश्वामित्र स्वयं यज्ञ के आचार्य बने, और अन्य पुरोहितों ने, मंत्रों में निपुण होकर, अपने-अपने कर्तव्य का पालन किया।