प्रचंड बलशाली कुम्भकर्ण ने जब सुग्रीव को पकड़ लिया, तो उसने सोचा कि यदि मैं इस वानरराज को मार डालूं, तो पूरी वानर सेना और स्वयं राम भी नष्ट हो जाएंगे। इधर वानर सेना को भागते और अपने राजा को कुम्भकर्ण के हाथों में जकड़े देखकर सभी वानर अत्यंत भयभीत और निराश हो गए। उसी समय पवनपुत्र हनुमान ने विचार किया, "अब जब सुग्रीव इस प्रकार पकड़े गए हैं, तो मुझे क्या करना चाहिए?" उन्होंने निश्चय किया, "जो भी कर्तव्य उचित है, वही मैं करूंगा। मैं पर्वत के समान विशाल रूप धारण कर राक्षस का संहार करूंगा।" हनुमान सोचने लगे, "यदि मैं युद्ध में बलशाली कुम्भकर्ण को अपने घूंसे से मार डालूं और वानरराज को छुड़ा लूं, तो सभी वानर आनंदित होंगे।" फिर उन्होंने सोचा, "शायद यह वानर स्वयं भी छूट सकते हैं, चाहे उन्हें देवताओं, असुरों या नागों ने ही क्यों न पकड़ रखा हो।" हनुमान ने अनुमान लगाया, "मुझे लगता है कि वानरों के स्वामी सुग्रीव अभी तक कुम्भकर्ण के पर्वत समान प्रहार से मूर्च्छित हैं। परंतु शीघ्र ही इस महान संग्राम में सुग्रीव को चेतना आ जाएगी और वे अपने तथा वानरों के हित में जो उचित होगा, वही करेंगे।" हनुमान ने आगे सोचा, "यदि मैं इस महात्मा सुग्रीव को मुक्त करूं, तो उन्हें अपमान और लज्जा का अनुभव होगा, जो उनके सम्मान के लिए अच्छा नहीं होगा। इसलिए मैं थोड़ी देर प्रतीक्षा करूंगा, ताकि वे स्वयं अपना पराक्रम दिखा सकें। इसी बीच मैं बिखरी हुई वानर सेना का उत्साह बढ़ाऊंगा।" ऐसा सोचकर हनुमान ने पुनः वानर सेना को संगठित और उत्साहित किया। उधर कुम्भकर्ण, संघर्षरत सुग्रीव को उठाए हुए लंका में प्रवेश कर गया। महलों, भवनों और द्वारों से उस पर उत्तम पुष्पों की वर्षा होने लगी। जब राजपथ की ठंडी हवा और सुगंधित चूर्ण की वर्षा सुग्रीव के शरीर पर पड़ी, तो वे धीरे-धीरे होश में आने लगे। कुम्भकर्ण की मजबूत पकड़ में रहते हुए, बड़ी कठिनाई से चेतना पाकर, सुग्रीव ने नगर के राजपथ की ओर देखा और गहन विचार करने लगे, "अब जब मैं इस प्रकार पकड़ लिया गया हूँ, तो आज क्या करूं? किंतु मैं ऐसा कार्य करूंगा, जिससे वानरों का हित और अभिलाषा पूरी हो सके।" अचानक, सुग्रीव ने अपने तेज नुकीले दांतों से कुम्भकर्ण के कान और नाक को काट डाला, और पैरों से उसकी बगलें फाड़ डालीं। कुम्भकर्ण, जिसके कान और नाक कट गए थे, दांतों और नखों से घायल होकर, क्रोध में भर गया और उसका शरीर रक्त से तर हो गया। उसने सुग्रीव को और भी जोर से पकड़कर भूमि पर पटक दिया। लेकिन भूमि पर पटकते ही, सुग्रीव गेंद की भांति आकाश में उछलकर तुरंत राम के पास लौट आए। अब कुम्भकर्ण अपने कान और नाक से वंचित, रक्त से सना हुआ, बहती धाराओं वाले पर्वत के समान प्रतीत हो रहा था। उसका विशाल और भयानक शरीर रक्त से भीगा हुआ था, परंतु वह पुनः युद्ध के लिए तैयार हो गया। रावण का यह भाई, क्रोध से उबलता हुआ, रक्त से लथपथ, संध्या के प्रकाश से रंगे घने मेघ के समान चमक रहा था। युद्धभूमि में लौटते हुए, वह शत्रुओं का संहार करने की इच्छा से फिर से क्रोधपूर्वक युद्ध के लिए दौड़ा। उसके पास कोई शस्त्र नहीं था, इसलिए उसने एक विशाल गदा उठा ली। नगर से बाहर निकलकर, अपार शक्ति के साथ, कुम्भकर्ण ने युद्ध में वानर सेना को इस प्रकार निगलना आरंभ किया, जैसे प्रलयकाल की अग्नि सभी प्राणियों को भस्म कर देती है। रक्त और मांस के लिए भूखा और लोभी कुम्भकर्ण, युद्ध के उन्माद में वानरों, राक्षसों, पिशाचों और रीछों तक को खाने लगा, जैसे मृत्यु प्रलयकाल में सबको ग्रस लेती है; उसने वानर प्रमुखों को भी निगल लिया। अपने क्रोध में वह एक, दो, तीन या कई वानरों और राक्षसों को एक ही हाथ में पकड़कर तुरंत मुंह में डाल लेता। पर्वतों की चोटें पड़ने के बावजूद, उसका शरीर वसा और रक्त से भीगता रहा, फिर भी वह वानरों को निगलता रहा। जब वानर खाए जाने लगे, तो वे भागकर राम की शरण में चले गए, जबकि कुम्भकर्ण और भी अधिक क्रुद्ध होकर उन्हें पकड़-पकड़कर खाने लगा। वह अपने हाथों से सैकड़ों वानरों को पकड़कर, बार-बार निगलता रहा। अब उसका शरीर वसा, मज्जा और रक्त से सना हुआ था, उसकी कानों में आंतों की माला झूल रही थी, और वह अपने तीखे दांतों से वज्र की भांति वानरों पर प्रहार कर रहा था, मानो प्रलयकाल का काल स्वयं आ गया हो। इसी समय, सुमित्रानंदन लक्ष्मण, शत्रुओं की सेना का संहार करने वाले, क्रोध से भरकर युद्धभूमि में उतरे। वीर लक्ष्मण ने सात बाण कुम्भकर्ण के शरीर में उतार दिए, फिर और भी बाण लेकर उन पर चलाए। उन विशेष अस्त्रों से पीड़ित होकर राक्षस कुम्भकर्ण और भी भड़क उठा, और लक्ष्मण का क्रोध भी प्रबल हो गया। अब उसके स्वर्ण निर्मित दिव्य कवच पर बाणों की वर्षा हो रही थी, जैसे पवन संध्या के बादलों को ढक लेता है। काजल के गुच्छों जैसे काले बाणों और स्वर्ण आभूषणों से सजे हुए कुम्भकर्ण, ऐसे दीख रहे थे जैसे बादलों से घिरा सूर्य। फिर वह भयानक राक्षस, सुमित्रा के आनंद को बढ़ाते हुए, गर्जना के समान गूंजती वाणी में लक्ष्मण से उपहासपूर्वक बोला, "मृत्यु भी मुझे युद्ध में जीत नहीं सकती; तुमने मुझसे निर्भय होकर युद्ध करके अपना पराक्रम दिखाया है। जो योद्धा युद्धभूमि में मृत्यु के समान खड़ा हो, वह सम्मान के योग्य है—even यदि वह तुम्हारे सामने खड़ा हो; फिर जो स्वयं युद्ध के लिए आगे बढ़े, वह तो और भी अधिक सम्मान का पात्र है।" कुम्भकर्ण ने आगे कहा, "इंद्र भी, ऐरावत पर सवार होकर और समस्त देवताओं के साथ, कभी मुझसे युद्ध में नहीं टकराया। आज, सौमित्रि, तुम्हारा शौर्य देखकर मैं प्रसन्न हूँ, यद्यपि तुम युवा हो; मैं राघव से अनुमति लेकर प्रस्थान करना चाहता हूँ। यद्यपि तुम्हारे साहस, बल और उत्साह से मैं संतुष्ट हूँ, किंतु मैं केवल राम का वध करना चाहता हूँ, क्योंकि राम के मारे जाने पर ही सबका अंत हो जाएगा।