लंका के राजमहल में, रावण के दरबार में गहन चर्चा चल रही थी। किसी ने रावण से कहा, "हे राजन्, आज का दिन आनंद में बिताइए, मदिरा का पान कीजिए और शोक को त्याग दीजिए। क्योंकि आज जब मैं राम को यमलोक भेज दूँगा, तब सीता बहुत समय तक आपके अधीन रहेगी।" अब आप सुनिए वाल्मीकि रामायण के युद्धकाण्ड के चौंसठवें सर्ग की कथा। जब बलशाली और दीर्घबाहु अतिकाय के वचन रावण के सामने कहे गए, तब महोदर ने कुम्भकर्ण से उत्तर दिया। महोदर ने कहा, "हे कुम्भकर्ण, तुम हमारे वंश में जन्मे हो, साहसी हो, परंतु तुम्हारी बुद्धि साधारण है। अहंकार के कारण तुम हर परिस्थिति की वास्तविकता को नहीं समझ पाते। राजा धर्म और अधर्म को भली-भाँति जानते हैं, इसमें संदेह नहीं। किंतु तुम, जो बचपन से ही साहसी रहे हो, केवल बोलने की इच्छा रखते हो। जो राक्षसों में श्रेष्ठ होता है, वह समय, स्थान, वृद्धि, ह्रास और उचित व्यवस्था को अपने और दूसरों के लिए जानता है। बुद्धिमान व्यक्ति ऐसा नहीं करता जैसा तुम कर रहे हो—बिना वरिष्ठों की सेवा किए, सामान्य बुद्धि से और उतावलेपन में बोलना उचित नहीं है। तुम जो धर्म, अर्थ और काम की बात करते हो, उन्हें अलग-अलग साधन मानते हो, परंतु स्वभाव से ही तुम उनके लक्षणों को समझने में असमर्थ हो। प्रत्येक कार्य का कोई कारण होता है और उसी के अनुसार फल अच्छा या बुरा होता है। धर्म और अर्थ से श्रेष्ठ फल मिलता है, जबकि अधर्म और अनर्थ से हानि ही होती है। मनुष्य इस लोक और परलोक में फल पाने के लिए कर्म करता है; यहाँ तक कि जो केवल कामना में लगे हैं, वे भी शुभ कर्म करते हैं। राजा ने जो अपने हृदय में निश्चय किया है, वही हमारा भी परामर्श है। इसमें शत्रु के विरुद्ध कोई अतिरिक्त साहस दिखाने की आवश्यकता नहीं है। तुमने जो एक अकेले आगे बढ़ने की बात कही है, उसमें क्या अनुचित है, वह मैं बताता हूँ। तुम अकेले कैसे उस राघव का सामना करोगे, जिसने जनस्थान में अनेकों बलशाली राक्षसों का वध किया था? वे सब राक्षस, जिन्हें उसने पहले हराया, आज नगर में दिखाई नहीं देते, वे सब भयभीत हैं। तुम राम, दशरथनंदन, को जगाना चाहते हो, जो क्रोधित सिंह के समान है—यह ऐसे है जैसे सोते सर्प को छेड़ना। कौन है जो उस राम के समीप जा सकता है, जो सदैव ऊर्जा से प्रज्वलित रहता है, whose anger is formidable, और जो मृत्यु के समान अभेद्य है? जब हम शत्रु से जूझ रहे हैं, तब सब कुछ अनिश्चित है; पिता, मैं एक अकेले के जाने के विचार का समर्थन नहीं करता। जो साधनों से वंचित है, वह समृद्ध शत्रु को साधारण मनुष्य की भाँति कैसे जीत सकता है, जबकि अपने प्राणों का निश्चित संकट है? हे राक्षसश्रेष्ठ, जब मनुष्यों में उसका कोई समकक्ष नहीं, तब तुम कैसे इन्द्र या सूर्य के समान वीर से युद्ध की आशा करते हो? इतना कहकर महोदर ने क्रोधित कुम्भकर्ण से और फिर राक्षसों के बीच रावण, जो लोकों में भय का कारण है, से कहा— "आपने पहले ही वैदेही को प्राप्त कर लिया है, फिर विलंब क्यों? यदि आप चाहें, तो सीता उसी क्षण आपकी अधीनता में आ जाएगी। मैंने एक उपाय सोचा है जिससे सीता आपके पास लाई जा सकती है; यदि आपको उचित लगे, हे राक्षसराज, तो सुनिए। आप घोषणा कर दीजिए कि मैं, द्विजिह्वा, संहरदि, कुम्भकर्ण और वितर्दन—ये पाँचों—राम का वध करने जा रहे हैं। फिर हम सब पूरी शक्ति से युद्ध करेंगे; यदि हम आपके शत्रुओं को हरा देंगे, तो किसी और उपाय की आवश्यकता नहीं रहेगी। लेकिन यदि शत्रु जीवित बच गया और हम युद्ध से लौटे, तो आप जैसा योजना बनाएँ, हम वैसा ही करेंगे। हम युद्धभूमि से लौटेंगे, राम के नाम वाले बाणों से घायल, रक्त से सने हुए। तब हम आपके चरण पकड़कर कहेंगे—'राघव और लक्ष्मण हमारे द्वारा भक्षण कर लिए गए हैं, हमारी इच्छा पूर्ण हुई।' फिर, हे राजन्, आप हाथी की पीठ से नगर में घोषणा करवा दीजिए कि राम, उनके भ्राता और उनकी सेना का संहार हो गया है। इसके पश्चात, आप अपने सेवकों को आनंद, सेवाएँ, सुख और धन देकर प्रसन्न करें। वीरों के लिए मालाएँ, वस्त्र, चंदन और योद्धाओं के लिए मदिरा बाँटें; आप स्वयं भी हर्षित होकर पान करें। जब यह उत्सव नगर में फैल जाए और यह समाचार सब ओर पहुँच जाए कि राम और उनके साथी राक्षसों द्वारा भक्षण कर लिए गए हैं—तब आप एकांत में जाकर सीता को सांत्वना दें, उसे धन, अन्न, सुख और रत्नों का प्रलोभन दें। इस प्रकार के छल से, हे राजन्, जिसमें नवीन शोक छिपा है, वह सीता, जो अब अपने रक्षक से वंचित हो जाएगी और अनिच्छुक रहते हुए भी, आपके वश में आ जाएगी। अपने प्रिय पति को खोकर, निराशा और नारी-सुलभ चंचलता के कारण वह आपके अधीन हो जाएगी। जो पहले सुख में पली थी, जो सुख की अधिकारी थी, अब दुख से पीड़ित होकर, यह जानकर कि उसका सुख अब आप पर निर्भर है, निश्चय ही हर प्रकार से आपकी ओर झुक जाएगी। यह युक्तिपूर्ण है—केवल मेरे वहाँ जाने से ही राम के लिए विपत्ति आ जाएगी; यहीं आपको सफलता मिल जाएगी—चिंता न करें—महान युद्ध से महान सुख नहीं मिलता। जब आपकी सेना सुरक्षित रहेगी, बिना किसी अनिश्चितता के, और शत्रु पर विजय प्राप्त कर लेंगे, तब आप दीर्घकाल तक यश, पुण्य, समृद्धि और कीर्ति का आनंद लेंगे। अब आप युद्धकाण्ड के पैंसठवें सर्ग की कथा सुनिए। इस प्रकार भर्त्सना और उत्तर पाकर, कुम्भकर्ण ने पहले महोदर से और फिर अपने भ्राता, राक्षसों में श्रेष्ठ रावण से संबोधन किया।